Генерал от инфантерии князь Щербатов 1-й Алексей Григорьевич (1776–1848)
Происходил из древнего княжеского рода Рюриковичей. В пять лет был записан солдатом в лейб-гвардии Измайловский полк, получив отпуск для получения домашнего образования. Через год стал сержантом. Через восемь лет переведен в лейб-гвардии Семеновский полк. В неполные 16 лет получил производство в первый офицерский чин прапорщика, эполеты которого юный князь носил долгих шесть лет.
При императоре Павле I служебная карьера Алексея Щербатова резко пошла в гору. В 1798 году он жалуется в капитаны, а через четыре месяца – в полковники. В ноябре 1800 года становится генерал-майором (в 24 года) и назначается шефом Тенгинского мушкетерского полка.
А.Г. Щербатов. Художник Дж. Доу
В 1804 году 28-летний генерал увольняется «по болезни» в отставку. Через год он возвращается на службу и «определяется» императором Александром I шефом формировавшегося Костромского мушкетерского (с 1811 года – пехотного) полка. В этой должности князь из Рюриковичей находился до конца 1814 года, то есть до окончания участия России в войнах против наполеоновской Франции.
Боевое крещение (и сразу отличившись) получил в ходе Русско-прусско-французской войны 1806–1807 годов. В сражении при Голымине стал Георгиевским кавалером. Совершенный им командирский подвиг заключался в следующем. Попав под удар неприятеля его, еще не обстрелянный полк «обратился в бегство». Видя это, князь Щербатов с полковым знаменем в руках бросился вперед и порывом бесстрашия увлек за собой солдат, «чем и удержал наш левый фланг»: французы были отброшены назад.
За личную доблесть в Голыминском сражении полковой шеф пехотинцев-костромичей «в воздаяние отличного мужества и храбрости» удостаивается Военного ордена Святого Георгия 4-й степени. То есть боевое крещение для Рюриковича оказалось геройским.
В той войне на земле Восточной Пруссии он участвовал также в бою у Гоффа и в сражении при Прейсиш-Эйлау. Они стали для него школой командирского становления.
В 1807 году находился при обороне города Данцига, осажденного французскими войсками, фактически командуя его гарнизоном. Защитники Данцига сдались на почетных условиях, по которым они не могли участвовать в войне против Наполеона в течение года. Русский генерал, который этому «предпочел плен», был представлен императору французов и отпущен из плена последним без всяких условий.
Затем князю А.Г. Щербатову довелось поучаствовать в войне с Турцией. В 1809–1811 годах состоял в рядах Молдавской армии. При штурме крепости Рущук (ныне Русе) получил ранение пулей в грудь навылет, идя в первом ряду пехотинцев, идущих на приступ. В феврале 1811 года назначается начальником 18-й пехотной дивизии.
В ходе Отечественной войны командовал сперва 22-й, затем снова 18-й (входившей в состав 3-й Обсервационной армии генерала А.П. Тормасова) пехотными дивизиями. Участвовал в сражениях под Брест-Литовском, Кобрином и Городечной.
У Кобрина князь Щербатов командовал отрядом в составе 6 батальонов пехоты, 8 эскадронов кавалерии, казачьего полка при 12 орудиях. Штурм уездного города Гродненской губернии на реке Мухавец стал первой крупной победой русского оружия в начавшейся Отечественной войне. Наградой князю из рода Рюриковичей стал орден Святой Анны 1-й степени.
В сражении с австрийцами и саксонцами при Городечне, местечке близ Кобрина, командовал 3-м корпусом тормасовской армии, находившимся сперва в резерве. Однако в деле 31 июля наполеоновские корпусные командиры генералы Шварценберг и Рейнье сумели овладеть инициативой: саксонцы, перейдя плотину у деревни Большое Поддубье, обнаружили дорогу через лес, через который можно было атаковать левый фланг русских.
Однако русские конные разъезды обнаружили наступательное движение саксонцев. Тормасов прикрылся от неприятеля резервным корпусом. К 8 часам утра князь Щербатов уже выстроил свою пехоту двумя линиями и поставил на позиции батареи: неожиданного удара из леса у саксонцев не получилось.
В 11-м часу саксонская пехота начала атаку под артиллерийским огнем противника. В ответ Щербатов ввел в дело Тамбовский пехотный полк и батальон костромичей. Когда саксонцы попытались было перейти через болотистый ручей, перегороженный в двух местах плотинами, они были остановлены огнем русских стрелков. Так началось сражение при Городечне…
Наступившая темнота прекратила сражение. Потери саксонцев и австрийцев немногим превысили потери русских. Однако ввиду численного превосходства неприятеля генерал Тормасов приказал сражавшимся войскам отойти за реку Стырь. За Городечну генерал-майор князь А.Г. Щербатов 1-й удостоился ордена Святого Георгия 3-й степени.
В ноябре командовал войсками, защищавшими Борисов. Не имея возможности удержать город от подошедших в значительных силах французов, отступил за реку Березину и сжег за собой мост.
События у переправ через Березину разворачивались быстро. В бою у селения Стахова французские кирасиры расстроили пехоту противника. Князь Щербатов едва не попал в плен, но был отбит подоспевшими гусарами Павлоградского полка. После Березинской переправы он со своей дивизией участвовал в преследовании остатков Великой армии до Вильно и занятии этого города.
Кампания 1813 года стала в биографии Рюриковича едва ли не самой славной страницей. За осаду и взятие крепости Торн награждается орденом Святого Владимира 2-й степени. Был в деле под Кенигсвертом. В сражении при Бауцене получил контузию пулей в грудь и удостоился алмазных знаков к ордену Святой Анны 1-й степени. В мае производится в генерал-лейтенанты. Вскоре назначается командиром 6-го пехотного корпуса, входившего в состав союзной Силезской армии.
Щербатов отличается в сражении на реке Кацбах. Награждается орденом Святого Александра Невского за то, что под Левенбергом разбивает дивизию генерала Пюто. За «Битву народов» у Лейпцига удостоился Золотой шпаги «За храбрость», украшенной алмазами.
Славной для Рюриковича оказалась и кампания 1814 года на французской территории. В сражении при Бриенн-ле-Шато его корпус взял 3 тысячи пленных, а среди трофеев оказалось 28 орудий. Следует новое большое отличие – при Ла-Ротьере (командовал штыковой атакой на центр французской позиции), отмеченное орденом Святого Георгия 2-й степени. Для корпусного командира это была полководческая награда.
Полки 6-го пехотного корпуса участвовали в сражениях при Лаоне и Краоне, осаждали город-крепость Суассон, во взятии Парижа. У Линьи французский авангард маршала Виктора, атакованный русскими, был обращен в бегство.
В 1816 году князь Алексей Григорьевич Щербатов жалуется в генерал-адъютанты, а в 1823 году производится в генералы от инфантерии. В следующем году принимает командование над 4-м пехотным корпусом.
