Альберт Эйнштейн в возрасте четырнадцати лет, 1893 г.
Стиль и методика преподавания в Политехникуме столь разительно отличались от принятых в Германской империи, что Альберт вознамерился навсегда порвать с прошлым и даже уговорил отца подать за него официальное прошение о выходе из германского подданства – сам он не мог этого сделать, поскольку был еще несовершеннолетним. Правда, для получения швейцарского гражданства требовалось уплатить тысячу швейцарских франков, которых у семьи не было: предприятие Эйнштейнов окончательно разорилось, и Герман переехал в Милан, где уже без брата открыл собственное дело – опять же по торговле электрооборудованием. Лишь спустя пять лет, в 1901 году, Альберт Эйнштейн стал гражданином Швейцарии.
Во время обучения в Политехникуме Эйнштейн завязал два знакомства, во многом определивших его жизнь: он подружился с однокурсником Марселем Гроссманом и со студенткой из Сербии Милевой Марич.
Милева была на четыре года старше Эйнштейна: она родилась 19 декабря 1875 года в городе Тител (в то время принадлежавшем Австро-Венгрии, а в настоящее время Сербии) и была старшей из трех детей состоятельного офицера Милоша Марича и его супруги Марии. Вскоре после рождения Милевы Милош оставил военную карьеру и перешел на юридическую стезю, прослужив в суде сначала в Руме, а затем в Загребе. Его старшая дочь с юных лет поражала учителей своими способностями, так что в 1891 году ее отец даже получил для Милевы специальное разрешение поступить в мужскую королевскую классическую среднюю школу в Загребе, которую она окончила в 1894 году с высшими оценками по математике и физике. По состоянию здоровья Милева переехала в Швейцарию, где сдала экзамены на аттестат зрелости, а затем целый семестр изучала медицину в Цюрихском университете. Осенью 1986 года, одновременно с Эйнштейном, Милева поступила на педагогический факультет Политехникума, рассчитывая со временем получить специальность преподавателя физики и математики. Она была единственной женщиной в группе, и всего пятой женщиной, кто изучал в Политехникуме математику и физику. На один семестр Милева отлучилась в Гейдельбергский университет, где посещала лекции по физике и математике в качестве вольнослушателя, а затем вернулась в Цюрих. Почти сразу они с Эйнштейном стали близкими друзьями, и с течением времени их дружба переросла в роман. В одном из писем Эйнштейн написал о ней так: «Создание, равное мне, такое же сильное и независимое, как я».
Учеба в Политехникуме давалась Эйнштейну, не в пример гимназической науке, легко, однако блестящих результатов он не показывал. Позже Эйнштейн вспоминал: «Я был третируем моими профессорами, которые не любили меня из-за моей независимости и закрыли мне путь в науку».
Альберт Эйнштейн окончил Политехникум в 1900 году. Хотя многие преподаватели ценили его несомненные способности, ему было отказано в просьбе остаться работать в училище.
Альберт Эйнштейн и Милева Мария.
Из-за пропущенного ради Гейдельберга года Милева закончила обучение позже Эйнштейна, а ее начинающейся карьере помешала беременность – в январе 1902 года в родной Сербии Милева родила внебрачного ребенка от Эйнштейна, дочь, которую они назвали Лизерль.
Держать незаконнорожденную дочь при себе родители не могли – внебрачный ребенок в то время безусловно означал прекращение научной карьеры. О дальнейшей судьбе Лизерль ничего неизвестно – считается, что скорее всего она умерла около 1903 года от скарлатины.
По окончании училища Эйнштейн долго не мог найти постоянную работу – его не брали даже школьным учителем. Недолгое время он преподавал физику в Шаффгаузене, иногда давал частные уроки, но все это не приносило ни денег, ни удовлетворения. Он практически голодал – известно, что в это время Эйнштейн не ел по нескольку дней, что в итоге привело к развитию
у него болезни печени, мучившей Эйнштейна всю оставшуюся жизнь. Однако жизненные трудности не мешали ему заниматься тем, что он любил больше всего, и что могло отвлечь его от любых проблем, – наукой. В 1901 году берлинский журнал Annalen der Physik опубликовал его первую статью «Следствия теории капиллярности», посвященную анализу сил притяжения между атомами жидкостей на основании теории капиллярности.
Помог Эйнштейну его приятель по училищу Марсель Гроссман – он в 1902 году порекомендовал Эйнштейна в Федеральное бюро патентования изобретений, находившееся в Берне. В июле Эйнштейн получил в бюро должность эксперта III класса с окладом в три с половиной тысячи швейцарских франков в год – для сравнения, студентом Эйнштейн жил всего на сто франков в месяц. В Бюро он занимался экспертной оценкой заявок на изобретения: эта работа не требовала много сил, и у него оставалось достаточно времени на занятия и размышления над интересовавшими его научными проблемами. Всего в патентном бюро Эйнштейн проработал семь лет – это время он считал самым счастливым и продуктивным в своей жизни.
Почувствовав, наконец, как говорится, уверенность в завтрашнем дне, Эйнштейн сделал предложение Милеве. Они поженились 6 января 1903 года. Этот брак просуществовал без малого семнадцать лет и принес супругам двух сыновей – Ганса-Альберта, родившегося в мае 1904 года, и Эдуарда, появившегося на свет в июле 1910-го.
Семья не могла отвлечь Эйнштейна от науки. В это время он постепенно превратился в одного из крупнейших физиков-теоретиков своего времени. Первые опубликованные им труды были посвящены силам взаимодействия между молекулами. Один из них – «Новое определение размеров молекул» – в 1905 году принес Эйнштейну степень доктора физических наук. Этот год был ознаменован многими событиями: в России прокатилась волна восстаний, в Англии был основан футбольный клуб «Челси», в Цусимском сражении Япония разгромила российский флот, Норвегия отделилась от Швеции и обрела долгожданную независимость, во французском городе Амьене скончался Жюль Берн… Но в историю физики этот год вошел как «год чудес» – Annus Mirabilis — благодаря Альберту Эйнштейну и его работам. В этом году журнал Annalen der Physik, ведущий журнал Германии в этой области, опубликовал три его работы, которые положили начало настоящей научной революции.
Альберт Эйнштейн во время работы в патентном бюро. 1905 г.
Хронологически первыми были исследования по молекулярной физике, результаты которых Эйнштейн изложил в статье «О движении взвешенных в покоящейся жидкости частиц, требуемом молекулярно-кинетической теорией теплоты»: Эйнштейн связал движение частиц, наблюдаемое в микроскоп, со столкновениями этих частиц с невидимыми молекулами и предсказал возможность вычислить общие массу и число молекул, находящихся в данном объеме.
