Тогда и я поведал деду о своей сокровенной мечте встретиться с великим писателем, передать ему сердечное спасибо от моих земляков-сибиряков, поклонников его творений, попросить совета. Это живо заинтересовало моего собеседника. Старик одобрил желание.
– Хоть и очень занятой он человек, Михаил Александрович, но примет. Удивительной простоты казак. Душевный, внимательный…
И вот мы ходим у дома писателя. Час назад, в дороге, все казалось так просто: подойдем к калитке ограды, звякнем щеколдой… А теперь… Робость и смущение овладели мною и другом. Мы ходим вокруг и не можем решиться. Наконец, с отчаянной решимостью мы идем к калитке. К нашему великому огорчению выясняется, что Михаила Александровича нет. Страстный любитель охоты, рыболов, он проводит субботние дни на лоне природы, отдыхая за удочкой или в засаде на водоплавающую дичь…
Ранним утром следующего дня мы снова были у дома писателя. Первой нас встретила Мария Петровна, супруга М.А. Шолохова. А следом появился сам Михаил Александрович. Вышел стремительно. Видно было, что человек давно уже работал, наш приход оторвал его от дела. Первое, что сразу бросилось мне в глаза, – острый, пронзительный взгляд писателя, высокий лысеющий лоб, пепельного цвета вьющиеся волосы, пушистые, снежно-белые усы.
– Здравствуйте, товарищи, – сказал он твердым, с чуть приметной хрипотцой тенорком.
Моментально все мои «декларации» вылетели из головы. Видя наше смущение, Михаил Александрович первый начал разговор. Спросил, давно ли мы из Сибири, где остановились в Вешенской. Узнав, что я по деловому вопросу, пригласил пройти в кабинет. Предложил закурить. Погасил спичку, и… в его глазах заплясали лукавые огоньки.
– Раз сотрудник газеты – значит, подавай вам интервью (знаю я вашего брата журналиста!). – И скороговоркой, шутливо: «Над какими произведениями работаете?..» Будто я блины пеку…
И уже через минуту он добродушно, но в то же время по-деловому отвечал на мои вопросы. Сказал, что закончил вторую часть романа «Поднятая целина», что заключительные ее главы будут в конце ноября – начале декабря напечатаны в «Правде».
Еще раньше от близких писателя я слыхал, что Михаилу Александровичу нездоровится. Знал, стол писателя завален бумагами. Здесь и рукописи – начинающие авторы прислали свои творения на совет. Здесь и письма-заявления. Избиратели просят своего депутата оказать помощь, содействия в решении хозяйственных и личных вопросов…
Мы встали, готовясь уйти, чтобы не отрывать у великого творца слова его драгоценного времени. Прощаясь, Михаил Александрович пожелал нам успехов, здоровья, дерзаний в труде.
…Тогда же случай свел нас с Александром Матвеевичем Бондаренко1. Александр Матвеевич – один из многочисленных приятелей писателя. Знаток рыбных мест, он вместе с М.А. Шолоховым ездит на рыбалку. Когда мы попросили Бондаренко поделиться личными впечатлениями о Шолохове, он просто сказал:
– Говорить о Михаиле Александровиче как о писателе не буду. Его талант знает весь мир.
Однако в ходе разговора, не удержавшись от искушения, он начал рассказывать о том, как упорно работает Шолохов над своими произведениями.
– Я маляр по профессии, – рассказывал нам А.М. Бондаренко. – Красил у Михаила Александровича крышу. Раз, другой спускались вниз – то кисти понадобятся, то ведро краски требуется разбавить олифой. Вижу в приоткрытую дверь кабинета – Михаил Александрович пишет, пишет… А потом выходит Мария Петровна и мне мимоходом жалуется: «Не буду печатать. Замучил. Пятый раз перепечатываю на машинке одну страницу. Посмотри, Матвеич».
Да, большой человек, – задумчиво продолжал свой рассказ А.М. Бондаренко. – Душевный. Нас, простых людей, не забывает. Несколько лет назад крепко заболел я. Стояла ранняя весна. Мне надо на курорт, а путевок нет. Сходил Михаил Александрович к председателю райисполкома и достал для меня путевку…
А совсем недавно ездил Михаил Александрович в путешествие по Скандинавским странам. Вернулся домой. Узнал, что я прихворнул, прислал небольшой подарочек мне.
И Матвеевич показал нам дорогие для него реликвии – нож и фотографию писателя, конверт с надписью: «А.М. Бондаренко – старому другу-рыбаку, посылаю этот рыбацкий нож как прямое и неопровержимое свидетельство о том, что не забывал о нем и в Скандинавии. М. Шолохов». А рядом приписка: «Знаменитому вешенскому рыболову – барону Мюнхаузену»…
В сопровождении А.М. Бондаренко мы идем по станице. Наш «экскурсовод» знакомит нас с достопримечательностями Вешенской. Многое, очень многое связано здесь с именем А.М. Шолохова, писателя, общественного деятеля. Не было до войны в станице воды, не было садов. Теперь здесь есть водопровод, у каждого домика – фруктовый садик. Это дело хлопот, забот писателя. В Вешенской построены районная больница, два рентгенкабинета, заканчивается возведение громадного трехэтажного каменного здания школы-интерната, строится электростанция, намечено подвести ток от Цымлянской ГЭС, построить в живописном месте тубдиспансер, организовать новое производство – мясокомбинат…
Много славных дел свершили за последнее время вешенские казаки при инициативном, живейшем участии своего избранника, депутата Верховного Совета СССР А.М. Шолохова.
Так в те дни я ближе узнал великого писателя. И в моем сознании вместо Шолохова, человека «хрестоматийного глянца», каким я его знал из школьных учебников, запечатлелся и навсегда остался новый образ – земного Шолохова, великого и простого, патриота русской земли, верного, любящего сына отчего края. За это любят и уважают его в народе. «Наш Шолохов» – так зовут его на Дону.
Вешенская
Я. Малахов
В гостях у Шолохова
Этим летом группа корреспондентов посетила замечательного писателя нашего времени М.А. Шолохова на его родине в станице Вешенской. В их числе был и я.
Шолохов принял нас в своем рабочем кабинете. Обстановка простая, удобная. Вдоль стены высокие стеллажи с книгами, сделанные в форме этажерок. В глубине большой письменный стол, на котором десятки писем, полученных от трудящихся Советского Союза и из-за рубежа.
Мы впервые так близко видели Михаила Александровича. Лицо знакомо по фотографиям: высокий лоб, искрящиеся юмором глаза, седеющие волосы, подстриженные усы.
Вначале мы чувствовали себя несколько скованно, но потом простотой обращения, частыми шутками Шолохов рассеял наше смущение. Он охотно отвечал на наши вопросы, сам расспрашивал.
Прежде всего мы, разумеется, заинтересовались, над чем он сейчас работает. Писатель ответил:
– Я всегда чувствовал себя неоплатным должником перед нашей армией, перед советскими солдатами, выстоявшими во время войны, нашедшими в себе силы разбить сильного и коварного врага. Поэтому я считаю своей кровной задачей закончить роман «Они сражались за Родину».
