Капитан 1-го ранга Смирнов командовал Отдельной бригадой траления с 10 августа 1942 по 20 мая 1943 года. После этого он до 11 декабря 1943 года командовал 1-й бригадой траления [1071] . Во время боев за Сталинград флотилия обеспечивала войска на другом берегу всем необходимым и вывозила раненых. 24 сентября Военный совет фронта подчинил в оперативном отношении 9 тральщиков и 4 вспомогательных судна 62-й армии и разрешил при необходимости требовать для вывоза раненых бронекатера. Руководство кораблями, снабжавшими армию и вывозившими раненых и беженцев, было возложено на командование Отдельной бригады траления, которой командовал капитан 1-го ранга П.А. Смирнов. Несмотря на удары с воздуха и обстрел артиллерии противника, корабли бригады явились единственным средством переправы, которое позволяло 62-й армии удерживать город [1072] .
В наградном листе на П.А. Смирнова написано: «Командуя бригадой тральщиков, несмотря на недостаточное число тральщиков и тралящих средств, [сорвал] все старания противника [путем] постановки магнитных мин и нападения прервать важнейшую коммуникацию по реке Волге, сумел обеспечить при минимальных потерях продвижение стратегически важных грузов на участке Астрахань – Саратов. Одновременно в период напряженных боев за Сталинград до 29 ноября 1942 года обеспечивал тральщиками и приданными бронекатерами главные переправы 62-й армии, находящейся под беспрерывным огнем противника, и группу полковника Горохова. Неоднократно лично участвовал на переправах и бывал там, где требовалось подбодрить людей. Своей храбростью и бесстрашием заслужил всеобщее уважение. Лично выводил из-под огня поврежденные тральщики и занимался спасением экипажей с погибших тральщиков. Тральщики бригады помимо выполнения основной задачи, боевого траления и проводки караванов по минированным участкам под огнем противника переправили пополнения 62-й армии: 38 тысяч человек, эвакуированных раненых из Сталинграда более 24 тысячи человек и 10 тысяч человек гражданского населения» [1073] .
В конце 1943 года П.А. Смирнова назначили командующим Волжской военной флотилией. Он командовал флотилией с 16 декабря 1943 по 30 июня 1944 года [1074] . Моряку досталась задача свертывания деятельности флотилии. Тральщики завершали траление. Часть кораблей переводили на другие флоты и флотилии, другие возвращали гражданским организациям. Тем не менее зимой 1943/44 года моряки флотилии продолжали боевую подготовку. В апреле-июне 1944 года 8 дивизионов тральщиков провели контрольное траление от Астрахани до Саратова и повторное траление нейтрализованных минных банок. Приказом наркома ВМФ от 30 июня 1944 года Волжскую военную флотилию расформировали, а ее суда возвратили организациям Волжского бассейна [1075] .
С июня по декабрь 1944 года Смирнов был командиром Волжской военно-морской базы, далее до ноября 1945 года командовал Учебным отрядом. С декабря 1945 по октябрь 1946 года моряк служил командиром 1-го Отряда вновь строящихся кораблей ВМФ. В октябре 1946 – мае 1947 года капитан 1-го ранга командовал бригадой траления Дунайской военной флотилии. Скончался П.А. Смирнов 27 мая 1947 года в Будапеште. Похоронили его на городском кладбище города Измаила. За службу моряка наградили орденом Ленина (1945), 2 орденами Красного Знамени (1943, 1944), орденом Отечественной войны I степени (1944), медалями. Некролог был помещен в газете «Дунаец» от 29 мая 1947 года [1076] .
СТЕПАНОВ ГЕОРГИЙ АНДРЕЕВИЧ Командующий Беломорской флотилией
Г.А. Степанов, несмотря на незаслуженный арест, остался в истории как моряк, отличившийся в годы Первой мировой, Гражданской и Великой Отечественной войн, как командующий Беломорской флотилией и начальник Главного штаба ВМФ.
Степанов продолжил морскую династию. Его дед вышел в отставку капитаном 1-го ранга. Отец, Андрей Иванович Степанов (1863–1905), погиб капитаном 2-го ранга в Цусимском сражении, командуя транспортом «Камчатка» [1077] .
Родился Георгий Степанов в Кронштадте 18 (30) ноября 1890 года. В 1905–1907 годах юноша окончил Александровский кадетский корпус, в 1907–1911 годах – Морской корпус. Моряк служил вахтенным офицером учебного судна «Николаев». В 1912–1914 годах Степанов окончил Минный офицерский класс с дополнительным курсом радиотелеграфии. В Первой мировой войне он начал службу младшим минным офицером линейного корабля «Андрей Первозванный». 6 декабря 1915 года его произвели в лейтенанты. С февраля 1916 по март 1917 года Степанов состоял старшим минным офицером линкора «Слава», с марта 1917 по сентябрь 1918 года – минным офицером штаба дивизии сторожевых судов Балтийского флота, участвовал в Ледовом походе [1078] .
Свидетельством деятельности молодого моряка в годы Первой мировой войны могут служить награды: орден Святого Станислава III степени с мечами и бантом (1915), орден Святой Анны IV степени с надписью «За храбрость» (1915), орден Святой Анны III степени с мечами и бантом (1916), орден Святого Владимира IV степени с мечами и бантом (1916). Лейтенанта даже представили к ордену Святого Георгия IV степени [1079] .
Началась Гражданская война. Степанов участвовал в боевых действиях на Онежском озере против белофиннов (1919) и за активные боевые действия был награжден орденом Красного Знамени. С сентября 1918 по март 1919 года он был командиром минного заградителя «Шексна», затем до марта 1920 года – начальником штаба, а далее до мая того же года временно исполнял должность командующего Онежской военной флотилией. С мая 1920 по июнь 1921 года моряк состоял начальником штаба действующего Отряда Морских сил Черного моря, в июне-августе временно исполнял должность начальника Западно-Черноморского сектора обороны побережья. В августе 1921 – декабре 1924 года Степанов был начальником Оперативного управления Морского штаба республики. Затем моряка вернули на Черное море. С декабря 1924 по октябрь 1925 года он служил начальником штаба Морских сил Черного моря. В октябре 1925 – апреле 1926 года Степанов закончил Военно-морские академические курсы при Военно-морской академии и продолжал руководить штабом Морских сил Черного моря до марта 1928 года; в январе-марте этого года он также исполнял должность командующего. Далее Г.А. Степанова перевели на преподавательскую работу. В марте 1928 – сентябре 1931 года он был преподавателем, позднее до марта 1933 года – старшим руководителем, далее – до июня 1938 года – начальником службы штаба Военно-морской академии имени К.Е. Ворошилова. В июне 1938 – сентябре 1939 года моряк состоял заместителем начальника академии по научно-учебной работе. 3 апреля 1939 года моряку присвоили звание флагман 1-го ранга [1080] . По другим данным, в 1931–1937 годах Степанов являлся начальником кафедры, в 1937–1939 годах – начальником военно-морского факультета, в 1939–1940-м – заместителем начальника и в 1940–1941 годах – начальником Военно-морской академии [1081] .
