Морозы не могли послужить помехой советскому солдату, которого Родина снабдила отличным теплым обмундированием. Оставалось позаботиться о том, чтобы не помешал и снег, обильно покрывший землю, чтобы он, напротив, помог нам повысить подвижность войск.
Для этого у нас нашлись отличные средства - лыжи и сани. Лыжами обеспечили весь личный состав стрелковых частей. Саней заготовили по 400-500 штук на каждую стрелковую дивизию, чтобы в нужный момент посадить на них как можно больше солдат с пулеметами и минометами. Кроме того, для саней и артиллерийских конных упряжек изготовили деревянные лопаты, которыми быстро расчищали снег. Что касается автомашин, то они были снабжены двумя комплектами цепей на каждое колесо.
Теперь мы знали, что наступление будет стремительным и даже снежные заносы не остановят атакующие войска.
Попробую подытожить все то, что здесь довольно бегло рассказано о мероприятиях 40-й армии в период подготовки Острогожско-Россошанской операции. Это нужно потому, что они в известной мере отражали достигнутый к тому времени, после контрнаступления под Сталинградом, уровень нашего оперативного искусства, несомненно более высокий, чем прежде. Так, если говорить об основных особенностях нашей подготовки к наступлению, то они состояли в решительности целей операции, правильном выборе направления главного удара, значительном массировании сил и средств на этом направлении и, наконец, в обеспечении внезапности.
Эти черты, ставшие после Сталинграда характерными для всех наступательных операций Красной Армии, как нельзя лучше отвечали классическому требованию воевать не числом, а умением, Кстати, и 40-я армия не имела на всем своем фронте численного превосходства над противником ни в силах, ни в средствах. Однако на Сторожевском плацдарме соотношение числа батальонов составляло 2,7 : 1, орудий и минометов - 5:1, танков - 1,3 : 1 в нашу пользу. Это и был результат решительного массирования основных сил и средств на участке прорыва.
III
С 25 декабря штаб армии начал в дивизиях проверку исполнения указаний о подготовке наступательной операции. Начальник штаба фронта генерал-майор М. И. Казаков тоже прислал к нам проверяющих. С 3 января 1943 г. подготовку операции взяли под свой контроль прибывшие на Воронежский фронт представители Ставки Г. К. Жуков и А. М. Василевский. Работали они очень напряженно. Побывав в войсках 3-й танковой армии и 18-го стрелкового корпуса, приезжали к нам, отсюда отправлялись в штаб фронта, потом - снова на участки прорыва. Во всех трех ударных группировках они отрабатывали каждую деталь предстоящего наступления, увязывали взаимодействие с войсками Юго-Западного фронта,
Далеко не все шло должным образом. Об этом, а также о некоторых не затронутых мной подробностях подготовки фронтовой операции, можно судить по сохранившимся в архиве документам, в первую очередь донесениям Г. К. Жукова и А. М. Василевского Верховному Главнокомандующему. Приведу одно из них, в котором между прочим дана высокая оценка подготовке наступления 40-й армии. В этом интереснейшем документе и поныне отчетливо слышатся отзвуки широких оперативных замыслов, а также тревог тех незабываемых дней. Вот его текст:
"Москва. Лично товарищу Васильеву{153}. 7 января 1943 г. 23. 50.
1. Сегодня закончили по всем направлениям отработку с командармами, командирами корпусов, дивизий и бригад всех оперативно-тактических решений и плана действий. Лучше других и наиболее грамотно оказались отработанными решения и план действий у товарища Москаленко. В худшую сторону выделяется щучьенское направление - корпус Зыкова. По действиям армии Рыбалко - пришлось направление гл[авного] удара сместить западнее жд Кантемировка - Россошь, чтобы не преодолевать танками полотна жд и избежать здесь подготовленных отсечных позиций противника, подготовленных вдоль жд.
Действия Рыбалко увязаны с действиями Харитонова и корпуса Зыкова. По увязке действий с Харитоновым договорились с тов. Ватутиным, что Харитонов начнет одновременно с Рыбалко действия, нанося гл[авный] удар правым флангом армии с ближайшей задачей выйти на р. Айдар; в дальнейшем тов. Харитонов обязан действовать левее 7 кк выдвинуться и обеспечить за собой жд Уразово Старобельск. 7 кк с лыжными бригадами поставлена задача захватить Валуйки и Уразово и обеспечить за собой эти жд узлы.
Гл[авные силы] 3 та обязаны захватить Алексеевну, отрезать пути отхода противнику и обеспечить себя с запада, соединившись в районе Алексеевка, Острогожск с подвижными войсками 40 А и тем завершить окружение войск противника в известном Вам районе.
Подробный план действий армий Филиппова, изображенный на карте, будет передан Вам через Бокова 9.1.
2. Сосредоточение войск, несмотря на заверения тов. Хрулева, идет исключительно плохо - от 4 минометной дивизии до сих нор не прибыло ни одного эшелона, от 3 та в пути все еще находится 15 эшелонов, от 7 кк сегодня все еще не прибыло 10 эшелонов, из трех стр. дивизий, данных фронту на усиление, прибыло всего лишь 5 эшелонов. Подача снабженческих транспортов (боеприпасы, горючее) идет и еще хуже.
Учитывая срыв жд перевозок мы вынуждены были к известному Вам сроку прибавить плюс два.
Просим Вашего воздействия на тов. Хрулева.
Константинов
Михайлов"{154}.
Что касается характеристики, которую представители Ставки дали подготовке 40-й армии к наступлению, то она была вполне заслужена всем личным составом армии, командирами и штабами соединений, входивших в ее состав. В связи с этим похвальное слово надо сказать в адрес штаба армии.
Штаб напряженно работал в течение всего подготовительного периода. И не только потому, что подготовка операции всегда требует тщательного и согласованного решения превеликого множества самых разнообразных вопросов. Трудности возникали еще в связи с тем, что штаб 40-й армии впервые готовил наступательную операцию такого большого масштаба и с такими решительными целями. Сказывалось отсутствие достаточного опыта. В еще большей степени это относилось к командованию и штабам многих соединений, входивших в состав армии. Поэтому штабу армии приходилось одновременно и самому учиться, и других учить. С этой задачей он полностью справился, чему в немалой степени способствовали энергия его начальника генерал-майора З. З. Рогозного.
Возвращаясь к приведенному документу, следует пояснить, что означали слова "плюс два" в конце текста. Речь шла о том, что начало операции, ранее назначенное на 12 января, пришлось ввиду некоторой задержки с подвозом войск и материального снабжения отсрочить на два дня, т. е. перенести на 14 января. Но так как высказанная в донесении тревога, видимо, оказала немедленное воздействие, то железнодорожные перевозки в последующие несколько дней резко улучшились. Что касается 40-й армии, то у нас уже 10 января все было готово к началу наступления, и ждать еще четыре дня представлялось нецелесообразным. Более того, в условиях, когда противник со дня на день мог разгадать наши намерения и, следовательно, принять меры к отражению удара, отсрочка наступления была особенно нежелательна.
