Противник напрягал все силы для того, чтобы не допустить прорыва наших войск в районе д. Шеломцы. Все только, что можно, было снято им с других участков и брошено сюда. Немецкое командование даже пожертвовало большим плацдармом на восточном берегу р. Воря в районе Бочарово, Александровка. Снятые отсюда подразделения были немедленно брошены в район д. Шеломцы.
Как впоследствии стало известно, это был кульминационный момент всей операции. Овладей наши части населенным пунктом Шеломцы, можно было бы с большой долей вероятности утверждать, что соединения ударной группировки 33-й армии вышли бы из окружения и соединились с главными силами.
Об ожесточенности боев в районе населенных пунктов Шеломцы и Березки свидетельствует тот факт, что только в последние годы поисковиками были найдены здесь сотни останков бойцов и командиров, как 33-й, так и 43-й армии, которые погибли, пытаясь пробиться навстречу друг другу.
Получив телеграмму командующего с требованием активизации боевых действий, комбриг Онуприенко решил нанести удар по противнику, оборонявшемуся в полосе 222-й СД в районе населенного пункта Ивановское, силами частей двух дивизий. Для чего на это направление были скрытно выдвинуты 1289-й и 1291-й СП 110-й СД. 1287-й СП с приданным ему учебным батальоном 183-го запасного СП занимал оборону на широком фронте, прикрывая правый фланг восточной группировки от возможных активных действий противника с севера. Главные силы 222-й СД были сосредоточены на участке Туровка, лес южнее Букари.
Получив и распределив по частям пополнение (110-я СД – 479 человек, 222-я СД – 200 человек), дивизии всю вторую половину дня готовились к наступлению, намеченному на утро.
В районе боевых действий западной группировки наступило некоторое затишье. Противник, овладев рядом населенных пунктов, которые более месяца находились в руках наших частей, и достигнув, таким образом, определенного успеха, готовился к продолжению своего наступления на других участках.
Погода по-прежнему была очень холодной: морозы доходили до 20 градусов. В этих условиях вести оборонительные действия против врага стало еще сложнее, ибо оборудованных пунктов обогрева не было.
113-я и 338-я СД занимали прежние рубежи обороны. Противник активных боевых действий не предпринимал, но, по данным наблюдения разведки, накапливал силы в противостоящих им гарнизонах.
160-я СД вторые сутки вела наступление на противника навстречу частям 415-й СД 43-й армии в районе д. Шеломцы. Генерал-лейтенант Ефремов всю первую половину дня находился в районе ведения боевых действий частей 160-й СД. Со своего импровизированного НП командарм видел, как противник отбивал одну атаку наших подразделений за другой. Командарму не в чем было упрекнуть бойцов и командиров, которые, не жалея своей жизни, с остервенением шли на вражеские пулеметы, надеясь пробить брешь в обороне врага. Действовавшие навстречу им части 1-й Гв. МСД и 415-й СД 43-й армии также не смогли прорвать вражескую оборону.
Одновременно противник активизировал свои действия юго-западнее д. Шеломцы в районе Малое Виселево, что могло привести к окружению частей 160-й СД, участвовавших в наступлении на Шеломцы. Командующий приказал подполковнику Русецкому основными силами дивизии и подчиненных ей частей к исходу дня отойти к р. Угра, заняв оборону по ее западному берегу. Один из полков был оставлен в лесу западнее Шеломцы с тем, чтобы способствовать ударом с тылу наступающим частям 43-й армии. Силы были на исходе.
В 8 часов утра перешла в наступление восточная группировка армии. Наступление частей 110-й и 222-й СД поддерживала армейская артиллерийская группа в составе 403-го ПАП, которая подавила артиллерийские батареи противника в районах Собакино, Игнатьево, Павловское и уничтожила живую силу противника в районе д. Дубровка, чем в значительной степени облегчила действия наступавших частей.
110-я СД, двумя полками и 24-м лыжным батальоном, наступала в направлении высоты с отм. 187,7, в обход Игнатьево с севера. На рубеже реки Истра дивизия была встречена сильным минометным и артиллерийским огнем. Не имея продвижения вперед, части дивизии вели ожесточенный бой с противником, занимавшим южную опушку леса западнее высоты с отм. 164,0 и Игнатьево. Так и не выполнив поставленной задачи и потеряв за день боя 143 человека, дивизия была вынуждена закрепиться на достигнутом рубеже[332].
222-я СД, оставив заслоны против Тулизово и Букари, главными силами 774-го СП и 479-го СП вела наступление в обход разъезда Угрюмово в направлении высоты с отм.
178,0 с задачей: перехватить большак Юхнов – Гжатск севернее Ивановское. Части дивизии были встречены сильным перекрестным огнем пулеметов и минометов противника с направлений Букари, разъезд Угрюмово, высота с отм. 178,0 и Ивановское. Потеряв, по докладу штаба дивизии, только ранеными 61 человек, полки были вынуждены залечь и вести огневой бой, не имея продвижения вперед.
Уже второй месяц части 110-й и 222-й СД вели непрерывные боевые действия с противником в этом районе, но выбить вражеские подразделения из населенных пунктов Букари, Тулизово, разъезд Угрюмово и выйти на большак Юхнов – Гжатск так и не смогли.
Получив вечером сообщение о неудачном исходе дневных боевых действий частей восточной группировки, раздосадованный генерал Ефремов телеграфировал начальнику штаба армии:
«Большей глупости не придумать, как наступать днем и губить людей.
Ночью, только ночью наступайте и наносите удар врагу. Не губите зря людей и не поощряйте врага своими неудачами»[333].
Но дело было не в том, когда наступать, смысл всей проблемы крылся в том, как наступать. Значительную часть подразделений составляли необстрелянные бойцы, младшие командиры и командиры среднего звена, которые действовали прямолинейно, а командиры батальонного и полкового звена не всегда должным образом влияли на складывавшуюся обстановку. Все это приводило к большим потерям личного состава и не позволяло выполнить поставленную задачу. «Топтание на месте» частей и соединений армии в районе населенных пунктов Тулизово, Букари и разъезд Угрюмово переходило все границы.
113-я СД занимала прежний рубеж обороны. За два прошедших дня бойцами и командирами были отрыты в снегу окопы, подготовлены засеки, снежные завалы на лесных дорогах. Противник по-прежнему активных действий ни в полосе 113-й СД, ни в полосе 338-й СД не предпринимал. Части 338-й СД, занимая прежнее положение, занимались инженерным оборудованием своих участков обороны. Ночью разведчики дивизии заминировали большак Вязьма– Юхнов, в результате чего в этом месте подорвалась машина, перевозившая пехоту противника.
