Я горжусь и счастлив тем, что принадлежу к поколению советских людей, которые ценою крови своей и самой жизни защищали нашу великую Родину и почти в единоборстве одолели чуму ХХ века – гитлеровский фашизм. Наш девиз тогда был: «Служу Советскому Союзу!» Верю, пусть уже не мы, но наши потомки доживут до того счастливого времени, когда с такой же гордостью будут служить если не Советскому, то, может быть, Славянскому Союзу Суверенных Республик, новому СССР.
С тех пор как отгремел Победный салют 9 мая 1945 года, прошло уже более 60 лет. Но еще больше времени ушло с тех огненных дней и ночей, ставших главным содержанием этой книги. Безжалостное время уносит и участников тех событий. Из моих боевых друзей и тех, кто тогда имел отношение к нашему 8-му штрафбату и с кем читатель познакомился в этой повести, многих уже не стало. Из всех известных мне штрафбатовцев я держу связь только с бывшим командиром взвода нашего батальона, ныне 85-летним подполковником в отставке Афониным Алексеем Антоновичем да бывшим штрафником 8-го ОШБ, тоже подполковником в отставке, перешагнувшим 92-летний рубеж, Басовым Семеном Емельяновичем.
Наверное, мы действительно живем долго для того, чтобы успеть рассказать правду пришедшим нам на смену поколениям о той, поистине Великой войне, завершившейся Великой Победой над чудовищем, угрожавшим всему человечеству планеты нашей по имени Земля. И если мне это в какой-то степени удалось, значит не зря я живу на земле.
Теперь совсем немного о личной жизни.
В 1950 году я поступил в Ленинградскую Военно-транспортную академию и с семьей поселился на квартире моей тещи, фельдшера медпункта одного из заводов Кировского района Ленинграда. Она познакомила нас с 15-летней девочкой, круглой сиротой, которую она опекала. У Тонечки Куропятниковой (так звали девочку) отец, Василий Васильевич, артиллерист, погиб, защищая Ленинград, и похоронен в братской могиле в Синявино. Маму и младшего брата Тони тоже унесла война. Естественно, мы прониклись сочувствием к этой девочке и старались помогать ей советами в жизни и в учебе. Когда в Ленинград на постоянное жительство переехала с Дальнего Востока моя повзрослевшая сестра, которую звали тоже Антониной, они подружились, и эта крепкая дружба длилась на протяжении 55 лет, до самой кончины сестры моей.
К окончанию мною академии девочка Тоня выросла, вышла замуж за красавца латыша Франца Ружа, к тому времени только что закончившего солдатскую службу, и отныне она стала носить фамилию Ружа. Но наши добрые отношения не прерывались. Две подружки – Антонины, обе Васильевны, продолжали дружить, их мужья работали на одном заводе. Мое скитание по Советскому Союзу, обусловленное армейской службой, не мешало, когда я по службе или в отпусках бывал в Ленинграде, навещать здесь мою сестру. Наши общие встречи с семьями сестры моей и ее лучшей подруги, Антонины Ружа, всегда были желанны и приятны.
Прошли годы. Овдовел я, овдовела и Антонина Васильевна Ружа. Наши многолетние добрые отношения, переросшие в более высокие чувства, привели нас к единственно правильному решению – соединить свои судьбы супружескими узами, что было одобрительно встречено нашими детьми и давно уже повзрослевшими внуками. Теперь у нас сложилась большая семья, в которой даже четыре правнучки. И мы чувствуем заботу о себе постоянно. На склоне лет наших здоровье у нас далеко не прежнее, а катаклизмы и потрясения, касающиеся больше всего нашего поколения, прямо скажем, не вызывают в нас того оптимизма, который владел нами даже в самые тяжелые годы войны.
И именно сейчас взаимные уважение и любовь продлевают нам оставшиеся годы жизни и дают силы преодолевать возникающие проблемы по мере своих, уже вовсе не безграничных возможностей.
ПРИКАЗ
НАРОДНОГО КОМИССАРА ОБОРОНЫ СОЮЗА ССР
28 июля 1942 г. МОСКВА № 227 Без публикования
О МЕРАХ ПО УКРЕПЛЕНИЮ ДИСЦИПЛИНЫ И ПОРЯДКА В КРАСНОЙ АРМИИ И ЗАПРЕЩЕНИИ САМОВОЛЬНОГО ОТХОДА С БОЕВЫХ ПОЗИЦИЙ
Враг бросает на фронт все новые силы и, не считаясь с большими для него потерями, лезет вперед, рвется в глубь Советского Союза, захватывает новые районы, опустошает и разоряет наши города и села, насилует, грабит и убивает советское население. Бои идут в районе Воронежа, на Дону, на юге у ворот Северного Кавказа. Немецкие оккупанты рвутся к Сталинграду, к Волге и хотят любой ценой захватить Кубань, Северный Кавказ с их нефтяными и хлебными богатствами. Враг уже захватил Ворошиловград, Старобельск, Россошь, Купянск, Валуйки, Новочеркасск, Ростов-на-Дону, половину Воронежа. Часть войск Южного фронта, идя за паникерами, оставила Ростов и Новочеркасск без серьезного сопротивления и без приказа Москвы, покрыв свои знамена позором.
Население нашей страны, с любовью и уважением относящееся к Красной Армии, начинает разочаровываться в ней, теряет веру в Красную Армию, а многие из них проклинают Красную Армию за то, что она отдает наш народ под ярмо немецких угнетателей, а сама утекает на восток.
Некоторые неумные люди на фронте утешают себя разговорами о том, что мы можем и дальше отступать на восток, так как у нас много территории, много земли, много населения и что хлеба у нас всегда будет в избытке. Этим они хотят оправдать свое позорное поведение на фронтах. Но такие разговоры являются насквозь фальшивыми и лживыми, выгодными лишь нашим врагам.
Каждый командир, красноармеец и политработник должны понять, что наши средства небезграничны. Территория Советского государства – это не пустыня, а люди – рабочие, крестьяне, интеллигенция, наши отцы, матери, жены, братья, дети. Территория СССР, которую захватил и стремится захватить враг, – это хлеб и другие продукты для армии и тыла, металл и топливо для промышленности, фабрики, заводы, снабжающие армию вооружением и боеприпасами, железные дороги. После потери Украины, Белоруссии, Прибалтики, Донбасса и других областей у нас стало намного меньше территории, стало быть, стало намного меньше людей, хлеба, металла, заводов, фабрик. Мы потеряли более 70 миллионов населения, более 800 миллионов пудов хлеба в год и более 10 миллионов тонн металла в год. У нас нет уже теперь преобладания над немцами ни в людских резервах, ни в запасах хлеба. Отступать дальше – значит загубить себя и загубить вместе с тем нашу Родину. Каждый новый клочок оставленной нами территории будет всемерно усиливать врага и всемерно ослаблять нашу оборону, нашу Родину.
Поэтому надо в корне пресекать разговоры о том, что мы имеем возможность без конца отступать, что у нас много территории, страна наша велика и богата, населения много, хлеба всегда будет в избытке. Такие разговоры являются лживыми и вредными, они ослабляют нас и усиливают врага, ибо если не прекратим отступления, останемся без хлеба, без топлива, без металла, без сырья, без фабрик и заводов, без железных дорог.
