Мы успели вовремя занять свои места в строю. Спустя минуту командирская проверка дошла и до наших двух персон. Старший лейтенант Веселков лично убедился в наличии у меня пулемёта ПКМ на плече, поискового приёмника Р-255пп на груди, противогазной сумки на боку и огромного рюкзака за спиной… Мои необычные обмотки он так и не заметил. Вот командир сделал шаг в сторону, чтобы оказаться лицом к лицу со своим земляком… Но и у солдата Агапеева всё оказалось в порядке.
И вот прозвучала неизбежная команда:
-Напра-ВО! Шагом – марш!
К моей большущей радости наша разведгруппа не пошла на инструктаж к дежурному по ЦБУ, как это бывало частенько перед вылетом. Чтобы не терять драгоценного времени и не менее дорогих людских сил, командир группы повёл нас прямиком на взлётно-посадочную полосу. Там уже гудели авиационные двигатели… Это боевые и военно-транспортные вертолёты готовились к предстоящему полёту. Чтобы доставить наши три группы в самые отдалённые районы пустыни Регистан.
Но мне сейчас уже было плевать на всё! То есть мне оказалось безразлично практически всё то, что окружало нас. Как это говорится, стало не до таких бытовых мелочей… Поскольку уже через сто метров я начал обливаться потом самым натуральным образом. Мой страшно перегруженный рюкзак давил на плечи всё сильнее и сильнее. Его вес увеличивался с каждым пройденным метром. В плечах заболело резко и очень неприятно. И с каждым сделанным шагом груз становился всё тяжелее и тяжелее.
Но отставать было нельзя, и я прилагал все свои усилия, чтобы держаться отведённого мне места в колонне. Идти было трудно. Когда-то тяжёлый пулемёт теперь болтался передо мной словно легчайшая пушинка. Поисковый приёмник и противогаз о себе почти не напоминали. Только вот сумка неудобно так сбилась на живот. Но это уже были досадные нюансики. Поскольку надо было идти вперёд, не останавливаясь и не отставая. Сейчас от меня требовалось только одно – во что бы то ни стало шагать вперёд! И это с восьмидесятикилограммовым грузом! Который вдвоём было тяжело тащить!.. А тут надо одному управиться…
И всё же метр за метром наша группа приближалась к заветному аэродрому. Мы уже миновали гаубичный дивизион. Который медленно проплыл справа. Медленно прошли мы солдатскую баню, полевую прачечную и невысокие мазанки агитационно-пропагандистского отряда. Все эти глинобитные стены долго маячили с левой стороны. Но вот всё исчезло, и наша разведгруппа наконец-то вышла на открытое пространство взлётки. И теперь вокруг нас была иная картина… Впереди в полумраке возвышались тёмные корпуса вертолётов… А на отдалённой стоянке слабеньким огнём горели габариты аэродромных спецавтомобилей. Туда нам и было нужно…
Все эти мелочи: что КПП дивизиона гаубиц «Гиацинт», что баню-прачку-АПО, я успевал фиксировать краешком глаза… Да и то… Взгляд у меня был замутнённый и равнодушный… Всё моё внимание сейчас сконцентрировалось на дороге, по которой мы шли. Чтобы не наступить ненароком на случайный камень или же не оступиться на крайне неподходящей ямке с грязью. Поскольку падать мне сейчас было нельзя категорически. Ведь в этом препротивнейшем случае мне придётся самому выкручиваться из нового несчастья. А этого не хотелось очень даже сильно.
Но вот под мой блуждающий взор попала металлическая решётка аэродромного покрытия, и я вступил на твёрдую её поверхность. Но и она оказалась с подковыркой. То есть неприятно скользкой… То ли от утреннего инея, или же ночной изморози, а может и вчерашнего дождичка. Но всё же идти по взлётке было гораздо легче, нежели по грязной ночной дороге. Здесь уже вовсю ощущался близкий рассвет. Где-то далеко-далеко на горизонте алела узенькая-преузенькая полоска утренней зари, но и этот слабенький проблеск грядущего дня вселял в мою душу некоторый оптимизм. Да и свет автомобильных фар тоже меня радовал… Значит, мы уже почти у цели. И скоро наша группа поднимется на борта двух Ми-8. Где я смогу наконец-то освободиться от этого тяжеленного рюкзака.
Да… Именно это ожидание и грело сейчас мою душу. Что скоро я скину с себя тяжеленный рюкзак, и мне станет очень легко. Однако ж… Нам пришлось подождать несколько долгих и томительных минут. Пока вертолётный борттехник не закончит свои подготовительные дела в салоне вертушки. А может быть, пока аэродромный топливозаправщик не зальёт в «восьмёрку» необходимое количество горючего.
И вот настал первый финал моих мучений. Прозвучала долгожданная команда: «Вперёд!» Наша первая подгруппа стала осторожно подниматься в салон по маленькой лесенке. Вскоре пришла и моя очередь наступить сначала на нижнюю ступеньку, а затем на две другие… Придерживаясь правой рукой за срез дверного проёма, я медленно вошёл внутрь вертолётного салона и занял своё законное место. Как и прежде я расположился по правому борту и вторым по счёту. Справа от меня разместился товарищ сержант Ермаков. Он вообще-то предпочёл бы усесться на откидное сиденье у самого входа, но это место нынче предназначалось самому командиру группы. И Ермак теперь сидел первым по правому борту.
А вот по левому вертолётному борту сидений не было абсолютно. Ну, разве что у самого хвоста. Там со своим «рюкзачком» смог разместиться разведчик-автоматчик Лёха Шпетный. И всё!.. Поскольку остальное место по левому борту занимал огромный дополнительный топливный бак, полностью окрашенный в ярко жёлтый цвет. Нас уже заранее предупредили о том, что эта авиационно-керосиновая ёмкость имеет тонкие алюминиевые стенки, и поэтому с ней следует обращаться очень деликатно. Вернее, вообще к ней не прикасаться ни руками, ни выступающими частями военной своей амуниции, ни тем паче оружием. Чтобы невзначай не произошло чего-нибудь непоправимого… Ведь пролившийся в полёте авиационный керосин имеет такое досадное обыкновение, как способность вспыхивать ярким пламенем при любой возможности… Ну, или же неярким пламенем… Слава Богу, быть невольным свидетелем столь досадных недоразумений мне не приходилось. Военная судьба как-то миловала… Чему я, в общем-то, был несказанно рад.
Слева от меня сидел всё тот же солдат Вова Агапеев. С его распаренного лица уже перестал стекать пот. Вернее, почти перестал стекать… Зажатая в руке шапка уже обтёрла всё его лицо. Но следы струек возле уха всё же оставались… Наверное, и у меня сейчас был точно такой же вид. Если не хуже… И что ни говори в данной ситуации, но солдатский наш хлебушек нынче давался всем разведчикам РГ №613 очень уж тяжко.
Рядом с нашей вертушкой остановился ещё один аэродромный спецавтомобиль. Солдат-водитель быстро размотал длинные шланги-кабели и присоединил их наконечники-клеммы к продолговатым гнёздам в борту Ми-восьмого. Вскоре сверху послышался лёгкий шелест… Это от поданного спецавтомобилем электричества начал запускаться дополнительный двигатель «АИшка», который уже в свою очередь нагнал столько сжатого воздуха, что от этого постепенно стали запускаться две основные авиационные турбины вертолёта. Шелестящий свист плавно перешёл в нарастающий гул и вот обе турбины Ми-восьмого набрали высокие обороты… Спецавтомобиль уже отъехал от вертолёта, и теперь лётчикам следовало хорошенько проверить работоспособность обоих тяговых двигателей, «погоняв» их в достаточной мере на всех скоростных режимах… Насколько это можно было сделать здесь, то есть ещё на земле…
