В сценарии встречаются аллюзии и на других мастеров. Например, семейство Граймс живет не в городке Синтиана (штат Кентукки), о чем говорится в комиксе, а в вымышленном округе Кинг (штат Джорджия), названном так в честь Стивена Кинга – известного писателя и большого друга режиссера. Между прочим, Кинг во второй раз отметился в жанровом направлении зомби-апокалипсиса, написав необычный драматический роман «Мобильник» («Cell», 2006).
Место действия «пилотного» эпизода могло происходить вовсе не в Атланте и ее окрестностях. Продюсеры рассматривали различные варианты: Нью-Йорк, Майами, Чикаго. Однако Атланта и штат Джорджия всё же были признаны идеальными для раскрытия сюжета.
«Это их мир. А мы в нем всего лишь живем». (Рик Граймс)
Роберт Киркман вспоминал, как они с Дарабонтом осматривали Фэрли-Поплэр – центральный деловой район Атланты, где должны были проходить основные съемки «пилотного» эпизода: «Было довольно весело смотреть, как Фрэнк Дарабонт ходит по улицам Атланты так, как будто ему принадлежит весь город, не обращая внимания на автомобили». И действительно, режиссер несколько раз нарушил правила дорожного движения, высматривая оптимальные ракурсы, чем вызвал негодование водителей. Единственное, что не устраивало Дарабонта, – изнуряющая жара, к которой он так и не смог привыкнуть.
Впоследствии на климат жаловались и актеры, ведь первый сезон телесериала снимался почти полностью на «натуре», как полноценный кинофильм, и к концу дня все чувствовали себя выжатыми. Эндрю Линкольн, исполнявший роль Рика Граймса, рассказывал: «Там много кадров, заработанных по́том. Сниматься было неудобно и малоприятно, но зато легко было войти в роль и представить себе, каково выживать в этом мире».
Съемки «пилотного» эпизода начались 15 мая 2010 года, после чего канал АМС анонсировал создание шести серий первого сезона. Съемка остальных пяти серий началась 2 июня 2010 года и завершилась в начале июля. На весь первый сезон был выделен бюджет в размере 3,4 миллиона долларов, что ставило его в один ряд с голливудскими кинофильмами. Сходство с кинофильмом усиливало еще и то, что сериал снимался в широкоформатном варианте на шестнадцатимиллиметровую пленку.
Вместе с Фрэнком Дарабонтом над первым сезоном работал британский кинооператор Дэвид Таттерсолл, получивший в свое время премию «Эмми» за телесериал «Хроники молодого Индианы Джонса» («The Young Indiana Jones Chronicles», 1992–1996). Он участвовал в создании множества популярных фильмов, в том числе «Зеленая миля» и «Мажестик» Дарабонта. Также на площадке трудились художники-постановщики Грег Мелтон и Алекс Хайду, работавшие с Дарабонтом над фильмом «Мгла».
Фэрли-Поплэр – центральный деловой район Атланты. Здесь проходили съемки первого сезона телесериала
Спецэффекты, включая грим статистов, изображающих зомби, делала группа под руководством выдающегося дизайнера Грегори Никотеро, который дебютировал в этом качестве еще в фильме Джорджа Ромеро «День мертвецов» («Day of the Dead», 1985) и даже сыграл там эпизодическую роль рядового Джонсона. С тех пор Никотеро прославился своими постановками спецэффектов в таких знаменитых зрелищных фильмах как «Хищник» («Predator», 1987), «Танцующий с волками» («Dances With Wolves», 1990), «Стиратель» («Eraser», 1996), «Дюна» («Frank Herbert’s Dune», 2000), «Эволюция» («Evolution», 2001), «Халк» («Hulk», 2003), «Техасская резня бензопилой» («The Texas Chainsaw Massacre», 2003), «Убить Билла» («Kill Bill», 2003–2004), «Город грехов» («Sin City», 2005), «Хроники Нарнии: Лев, колдунья и волшебный шкаф» («The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch and the Wardrobe», 2005), «Мастера ужасов» («Masters of Horror», 2005–2006), «Казино “Рояль”» («Casino Royale», 2006), «Трансформеры» («Transformers», 2007). В 1988 году вместе с Робертом Куртцманом и Ховардом Бергером он основал собственную компанию по созданию спецэффектов «K.N.B. EFX Group», участвовавшую в производстве свыше четырехсот кинолент. Разумеется, и компания, и Никотеро неоднократно выдвигались на всевозможные награды, став лауреатами премий «BAFTA», «Сатурн» и «Эми».
Специалист по спецэффектам Грегори Никотеро и актер, сыгравший Хершела Грина, Скотт Уилсон за работой. «Грег и его команда сделали муляж моей ноги: именно эту ногу вы видите укушенной в первом
Для «Ходячих мертвецов» Грегори Никотеро собрал целую армию статистов, которых специально обучали правильной «походке мертвеца». Для каждого из статистов всякий раз создавался индивидуальный образ зомби так, чтобы они не повторялись. Стремясь сделать «ходячих» как можно более устрашающими, гримеры придумали вставные челюсти, обнажающие зубы.
Мастер спецэффектов и сам не удержался от соблазна, сыграв зомби в «Ходячих мертвецах». Внимательные поклонники утверждают, что Никотеро появился в первом сезоне дважды: в роли мертвеца, пожирающего в лесу оленя, которого подстрелил Дэрил Диксон, и в роли зомби, укусившего Эми Харрисон, сестру Андреа.
При обработке съемочного материала активно использовалась компьютерная графика. Например, в первом эпизоде, выйдя из больницы, Рик Граймс встречает на лужайке изуродованную женщину-мертвеца Ханну, у которой отсутствует нижняя часть тела, но которая всё равно ползет в поисках новых жертв, опираясь на руки. Для того, чтобы всё выглядело достоверно, актрису Мелиссу Коуэн одели в специальный костюм, нижняя половина которого была окрашена в равномерный синий цвет. Затем эта часть изображения была заменена компьютерной графикой.
Практически полностью обработана с использованием цифровых технологий и эффектная сцена, когда Рик въезжает в Атланту по свободной части многорядного шоссе, – получившийся кадр использовался для постера первого сезона.
Тревожную музыку к сериалу написал композитор Беар МакКрири, создавший мелодии более чем для шестидесяти фильмов и сериалов, среди которых – «Звездный крейсер Галактика» («Battlestar Galactica», 2004–2009), «Эврика» («Eureka», 2006–2012) и «Живая мишень» («Human Target», 2010–2011). Саундтрек исполнила британская группа «Wang Chung».
Беар МакКрири – композитор телесериала
Всего для первого сезона было снято шесть серий: «Дни, изменившие мир» («Days Gone Bye», режиссер – Фрэнк Дарабонт), «Кишки» («Guts», режиссер – Мишель Макларен), «Скажи это лягушкам» («Tell It to the Frogs», режиссер – Гвинет Хордер-Пэйтон), «Братаны» («Vatos», режиссер – Йохан Ренк), «Пожар» («Wildfire», режиссер – Эрнест Р. Дикерсон) и «ТС-19» («TS-19», режиссер – Гай Ферланд). Продолжительность «пилотной» серии – 67 минут, остальных – по 45 минут.
Авторы «Ходячих мертвецов» постепенно подогревали интерес поклонников первоисточника и охватывали новую аудиторию. Прежде всего они подготовили анимированную версию первого выпуска оригинального комикса Роберта Киркмана, озвученную Филом Ламарром. В июле на фестивале фантастики «201 °Comic-Con International», проходившем в Сан-Диего, был показан четырехминутный трейлер сериала, который пришелся по вкусу всем присутствующим. В начале октября на официальном сайте проекта «Ходячие мертвецы» появилась серия роликов о съемках сериала, в которых Роберт Киркман и Чарли Адлард выразили удовлетворение тем, как их детище переносят на телеэкран.
