Трудно более точно охарактеризовать одного из наиболее выдающихся советских военачальников, в котором так органично сочетались высочайшая полководческая одаренность, невероятная храбрость и подлинная интеллигентность.
Родился будущий Маршал Советского Союза 11 ноября 1898 г. в Одессе. Мать, Варвара Николаевна Малиновская, работала кухаркой, об отце известно лишь то, что он был землемером и незадолго до рождения сына погиб от руки сумасшедшего.
Детство у Родиона было очень тяжелым. После окончания церковноприходской школы он, несмотря на огромную тягу к знаниям, не смог продолжить учебу и был вынужден зарабатывать на жизнь батраком, а потом учеником приказчика.
Жизнь мальчика на побегушках в галантерейной лавке круто изменил переломный для судеб мира 1914 г. Родион пытался записаться добровольцем, но, естественно, 16-летнему юноше отказали. Тогда он просто проникает в идущий на фронт воинский эшелон 256-го Елисаветградского пехотного полка 64-й пехотной дивизии и его, после долгих уговоров, зачисляют подносчиком патронов в пулеметную команду.
Вскоре Малиновский после больших потерь в пулеметной команде становится наводчиком пулемета и за спасение в бою под Сувалками артиллерийской батареи от наступающего неприятеля награждается солдатским Георгием 4-й степени и производится в ефрейторы.
Спустя десятилетия, обладавший незаурядным литературным даром, бывший доброволец-пулеметчик в автобиографическом романе «Солдаты России» рассказал подробности об этом запомнившемся ему навсегда бое: «После тридцативерстного броска и короткого отдыха батальон во второй половине дня вступил в бой. Пулеметный взвод быстро снял пулеметы с двуколок и занял позиции несколько впереди Сибирской батареи мортирного дивизиона. Пулемет Ванюши (теперь он был наводчиком третьего пулемета; помощником наводчика состоял Козыря, а единственным подносчиком патронов – Анатолий) занял позицию на скате высоты, где разбросила ветви большая груша. Быстро окопались и изготовились к открытию огня. Митрофан Иванович пошел с четвертым пулеметом на соседнюю высоту, а внизу, в небольшом поселке, устроился Мешков со своим патронным вьюком. Двуколки, выложив восемь коробок с патронами, отошли версты на две в тыл за небольшой лесок…
Через некоторое время по высоте с раскидистой грушей немцы открыли сильный артиллерийский огонь, видимо, заметив, как туда выдвигался пулемет. Вслед за этим из-за кустов показалась и рассыпалась по зеленому пшеничному полю густая вражеская цепь, за ней вторая, третья… Знакомая до дурноты картина…
Безотчетная ярость охватила Ванюшу. Вместе с тем рассудок его работал с поразительной ясностью… Ванюша твердо знал, что от него зависит очень многое…
Все время стоял перед ним образ опытного пулеметчика, и Гринько как бы по нему мерил свои мысли и поступки. «Нужно ближе подпустить, – подумал Ванюша, – патронов не так много, значит, надо бить наверняка».
До немцев осталось не более трехсот шагов. Ванюша точно навел пулемет и застрочил ровно… Передняя цепь бросилась врассыпную, но далеко не ушла, немало немцев полегло. В то же время несколько немецких пулеметов открыли меткий огонь по высоте, и сразу же Козыря, схватившись за бок и волоча перебитую ногу, пополз за горку. Ванюшу спасал щит, о который с треском ударялись пули.
Анатолий, по знаку Ванюши, подполз к пулемету с двумя коробками патронов. Ванюша повел огонь короткими очередями, сдерживая немецкие цепи. Враг, очевидно, заметил Сибирскую батарею на позиции и, осыпая ее пулеметным огнем, заставил замолчать. Теперь немцы стремились захватить ее.
Немецкие цепи все ближе подходили к батарее. Ванюша видел это и разрезал их метким огнем: часть немцев упала, часть побежала назад, а кое-кто продолжал подбираться к орудиям. Вот уже завязалась рукопашная схватка сибиряков с немецкой пехотой. Что произошло дальше, Ванюша не успел понять, но только видел, что немцы побежали от батареи назад, и стал добивать их. В это время батарея открыла картечный огонь, и все впереди нее смешалось в дыму и пламени.
Лента кончилась и выпала из приемника. Ванюша повернул голову к Анатолию и к ужасу своему увидел, что у того из-под левого уха струится кровь. Анатолий бессильно лежал на земле, с запекшихся губ его слетало еле слышное:
– Мама… Мама…
Слепило солнце. Но у Ванюши потемнело в глазах. Что же теперь будет!
На высоту стали выбегать стрелки восьмой роты. Быстро окопались и открыли ружейный огонь.
У самой груши появился командир роты, прапорщик Васильев. К нему бросился Ванюша:
– Ваше благородие, прикажите передать в поселок седьмому номеру Мешкову, чтобы доставил патроны!
Прапорщик кивнул головой, и тут же двое солдат побежали в поселок. Через полчаса с этими солдатами появился Мешков. Они принесли шесть коробок с набитыми патронами лентами.
Ванюшей владело возбуждение боя. Он быстро перезарядил пулемет, но все же успел крикнуть Мешкову:
– Тащи Анатолия на перевязочный пункт. Его ранило в голову, но, может, спасут!
А сам снова приник к пулемету».
В бою под Сморгонью осенью 1915 г. ефрейтор пулеметной команды получает тяжелое ранение и направляется на лечение в тыл.
В 1916 г. Малиновского, в числе лучших пулеметчиков, зачисляют в Русский экспедиционный корпус, направленный для помощи французскому союзнику. Малиновский во Франции воюет командиром пулеметного расчета 2-го пехотного полка и участвует в самых тяжелых боях.
Чтобы понять, что из себя представлял корпус и его роль в победе на Западном фронте, приведем часть статьи генерального секретаря Союза офицеров экспедиционного корпуса А. А. Хазина из эмигрантского журнала «Кадетская перекличка»: «Создавшееся критическое положение на Французском фронте настолько обеспокоило Англию, что лондонское правительство предложило телеграфно своему послу в Петербурге сэру БЬЮКЕНЕНУ позондировать у нашего мин. иностр. дел С. Д. САЗОНОВА почву о возможности отправки через АРХАНГЕЛЬСК во Францию 3-х или 4-х корпусов, перевозку которых Англия брала на себя и собиралась осуществить в недельный срок (телегр. мин. иностр. дел. Сазонова – послу в Париже А. П. ИЗВОЛЬСКОМУ от 17/30 августа 1914 года).
По моральным и материальным причинам выполнить просьбу Союзников было совершенно невозможно, но приведенный факт интересен тем, что им удостоверяется стремление наших западных Союзников уже в первые месяцы войны использовать Россию как резервуар людской силы и привлечь русские войска к участию в действиях на Западном фронте.
Солдат Русского экспедиционного корпуса во Франции Родион Малиновский
