Авторы, к сожалению, не имеют возможности рассказать в своей книге о всех достойных ветеранах Воздушно-десантных войск, «птенцах гнезда Маргелова». Кое о ком из них уже рассказывалось в разных главах книги. Поэтому далее пойдет речь о тех ветеранах, которые написали авторам сами или за них это сделали их боевые друзья. В своем повествовании нам хочется посмотреть, откуда выковываются такие богатыри десанта, каковы их корни? Ясно одно: такая масса людей не откликнулась бы на призыв написать воспоминания о Бате Маргелове, если бы в их сердцах не был зажжен огонь гордости за ВДВ и солдатской Чести именно этим человеком, Десантником № 1 — Солдатом, Генералом армии Василием Филипповичем Маргеловым! Такие десантники бережно хранят боевые традиции войск, десантную память, гордятся своей принадлежностью с «сынам Маргелова». Храни их Бог!
Как написал в одной из своих многочисленных статей о Воздушно-десантных войсках ветеран ВДВ и МВД, член Союза писателей В.Гостинщиков, «Десантник № 1 — Герой Советского Союза генерал армии Василий Филиппович Маргелов, возглавляя ВДВ с 1954 года, открыл важность этих войск для обороны Отечества. Становление и развитие современных супервойск шло под его непосредственным руководством. Конечным результатом его четвертьвекового труда, помимо эволюции военного дела, стало стратегическое значение ВДВ, формирование военной элиты. «Батя» Маргелов создал непревзойденные в мире войска быстрого реагирования. В.Маргелов стал символом своего времени, памятью поколений. А в ВДВ память — элемент боеготовности, часть нравственного кодекса десантника».
Хотелось бы рассказать о судьбах нескольких самоотверженных десантников, своим повседневным ратным трудом добившихся признания своих не менее честных собратьев-десантников. Среди них нет ангелов, но «где ж ты святого найдешь одного, чтобы пошел в десант!». Может быть, кто-то имеет о них свое, отличное от авторов, мнение. Но главным в их жизни являлось то, ради чего они пришли в десант: любовь к войскам, вера в Командующего Маргелова и желание сделать любимые войска самыми боевыми, способные решить любые задачи во славу Родины.
КРАЕВ Владимир Степанович, в ВДВ прошел путь от командира взвода до командира дивизии, закончивший военную службу первым заместителем начальника Главного штаба войск Западного направления, (г. Легница, Польша). После позора ГКЧП в августе 1991 года ушел в запас..
Родился он 26 ноября 1937 года в Ленинграде в семье слушателя Военно-политической академии им. Толмачева (политрук времен Гражданской войны) — впоследствии — им. Ленина с 1938 — при переводе ее в Москву.
По окончании ВПА отец был назначен комиссаром кавалерийской. дивизии на Дальний Восток. В конце 1938 г. после Хасанских событий командующий Особой КДВА Блюхер В.К. был арестован и объявлен «врагом народа». Во всех соединениях и частях проходили митинги по обличению его как врага народа. Отец Владимира Степановича, как коренной дальневосточник, который был воспитан на героических традициях героев Гражданской войны, не мог поверить в справедливость обвинения и отказался открывать митинг в своей дивизии, за что был арестован. Осужден «тройкой» и отправлен на Колыму, где как «враг народа» просидел 17 лет. Был освобожден в марте 1955 г.
Володя закончил в 1955 году среднюю школу с серебряной медалью в городе Спасск-Дальний, там же он по совету отца подал заявление в Благовещенское военное училище. Сначала его не приняли как сына «врага народа», но уже в марте 1955 года после реабилитации отца (которому вернули партбилет и восстановили в воинском звании — подполковник), заявление юноши было принято. Училище лейтенант Краев закончил с золотой медалью. Начальником училища был гвардии генерал-майор Бондаренко Афанасий Сидорович, бывший заместитель командира 37-го вдк, что, несомненно, повлияло на выбор дальнейшей судьбы молодого лейтенанта. С 1958 года командир взвода 300-го гв пдп, в 1959 году назначается командиром взвода полковой школы, а в конце 1959 — переведен в Дальневосточное общекомандное училище (ДВОКУ). В 1962 году поступил в Военную академию им. М.В.Фрунзе (ВАФ), с 1-го курса — Ленинский стипендиат, в 1965 году закончил ее с золотой медалью. Установил в 1964 г. рекорд ВАФ в беге на 100 м, который не побит до сих пор (1999).
А потом опять любимые Воздушно-десантные войска: 1965 — комбат-3 226-го учебного пдп 44-й учебной вдд, с декабря 1966-го — первый заместитель командира 226-го учебного пдп,1967, июнь —1-й заместитель командира 317-го пдп 103 вдд, участник учений «Днепр».
В 1968 году он уже командир 226-го учебного пдп — первый в ВС СССР капитан на такой должности, уже «вдогонку» ему присвоили досрочно звание майора. С 1970 года Владимир Степанович командует прославленным 108-го гв пдп (с 1972 года — бронедесантный полк). А в 1972 году— 1-й заместитель командира 76-й вдд. Затем два года учебы в Военной академии Генерального штаба и с 1975 года (по 1978) — командир 7-й гв. вдд. Про Казлу-Руду читатель уже знает. Комдив Краев в 1978 году становится лауреатом Госпремии СССР в области науки и техники — за создание спец. комплекса для подготовки ВДВ (20 отд. объектов, в том числе — аэродром 1-го класса, комплекс психологической подготовки десантников и т. д.). На этом закончилась его служба в ВДВ — Командующий Маргелов выдвинул своего генерала «расти дальше».
В 1978-80 гг. — 1-й зам — член Военного совета 1-й гв. армии Киевского Военного округа, с 1980 по 1985 годы он — командующий — Председатель Военного совета 36-й Отдельной армии в Забайкалье, затем — 1-й зам. начальника Управления боевой подготовки Главного командования войск Южного направления, г. Баку, там же он в 1987 году назначается 1-м заместителем начальника Главного штаба войск Южного направления. С февраля по апрель 1988 года генерал Краев — Военный комендант г. Сумгаит (1-й в истории СССР военный комендант в мирное время — с полномочиями единоначального административного управления). В 1988-91 гг. — 1-й заместитель начальника Главного штаба войск Западного направления, г. Легница. В 1990 году избирается делегатом XXVIII съезда КПСС.
В августе 1991 года ушел в запас, бодрость духа не потерял: найдя себя на новом поприще, стал фермером-генералом в Смоленской области. О нем был показан 40-минугный телефильм «Генерал-фермер», после чего им было получено более 500 писем со всех регионов России. На все письма им были даны обстоятельные ответы с советами, рекомендациями, семенами и приглашениями офицерам запаса получить землю, кредиты и организовать свое крестьянское дело. Люди откликнулись. Было организовано более 200 ферм-хозяйств офицерами запаса в Велижском районе Смоленской области, где Краев был избран главой администрации. С июня 1992 года почти год был начальником Департамента агропромышленного комплекса (министр сельского хозяйства) Смоленской области. Но не все сложилось, как хотелось, и с июня 1993-го по октябрь 98-го Владимир Степанович опять фермер — личным трудом обеспечивал картофелем и овощами атомный подводный крейсер «Смоленск» и военно-морской госпиталь Северного Флота.
