В Берлине развивались литература, кинематография, архитектура и живопись. Впечатляющими бъли и открытия в фундаментальных науках. К началу 1930-х гг. Германия лидировала среди европейских стран по количеству полученных нобелевских наград по физике.
К 1929 г. мир казался устойчивым, политические потрясения и угроза большевизма остались в прошлом, экономика успешно развивалась, с каждым годом увеличивая благосостояние каждого гражданина Европы и Америки, а все международные конфликты разрешались мирными переговорами.
Здание, построенное на пескеНо, как показало время, идеальный мир был воздвигнут на зыбком фундаменте. К лету 1929 г. в Америке появились первые признаки кризиса перепроизводства. Выпущенные в огромных количествах унифицированные товары не находили своего покупателя и лежали на складах. Реальный спрос был в несколько раз ниже предложения, но промышленные предприятия не стремились переориентировать свое производство на изменившиеся потребности людей, а продолжали наращивать количественное присутствие своих товаров на рынке.
В то же время спекулятивные игры на Нью-Йоркской бирже продолжали увеличивать стоимость ничем не подкрепленных акций промышленных предприятий Америки. Таким образом, разрыв между биржевой стоимостью реального сектора экономики и его фактической ценой продолжал увеличиваться. Вечно так продолжаться не могло. К середине осени биржевые игроки решили избавиться от части акций и начали их активную продажу. Цены на акции вследствие их массовой продажи стали резко падать. К концу октября неутешительные новости о реальном состоянии экономики обрушили биржевой рынок.
29 октября, когда было продано 16,4 млн акций, вошло в историю Америки как «черный вторник». Крах Нью-Йоркской биржи стал толчком для экономического кризиса всей мировой экономики. Экономический коллапс первым поразил всю Америку. Разоренные предприятия становились банкротами, что, в свою очередь, приводило к новому витку паники. Страну охватила массовая безработица, большая часть населения потеряла все свои сбережения, резко снизился общий уровень жизни. За короткий срок кризис поразил оба американских континента и достиг Европы, в результате общее мировое производство сократилось более чем на треть, отбросив экономики большинства стран на довоенный уровень.
Экономическая система Великобритании оказалась достаточно устойчивой. Ее стабильное развитие без резких подъемов избавило и от крутого падения. Франция пострадала не столько от самого кризиса, сколько от прекращения поступления в государственную казну германских отчислений, но со всей силой ощутила падение производства уже после окончания Великой депрессии в середине 1930-х гг.
Германия, напрямую зависевшая от американских инвесторов, принимавших активное участие в подъеме экономики страны, и внешней торговли, пострадала от кризиса сильнее своих европейских соседей. Первые предвестники экономического кризиса появились в германской промышленности уже за несколько месяцев до обрушения акций на Нью-Йоркской бирже. Еще летом в немецкой промышленности наметился спад, германские толстосумы стали увольнять лишние рабочие кадры. В последующие месяцы ситуация продолжала ухудшаться. Отсутствие внешних кредитов привело к невозможности рассчитываться по старым выплатам, катастрофически быстро нарастал общий внешний государственный долг. Сокращение экспорта привело к резкому уменьшению импорта, необходимого для развития собственной промышленности; в результате снижения закупок сырья предприятия продолжали разоряться, а рабочие оказывались на улице.
Нарастание финансового кризисаК осени ситуация вышла из-под контроля. Уже в первые дни после «черного вторника» более 50 предприятий Германии объявили себя банкротами. К концу ноября ситуация еще более обострилась, так как в страну полностью перестали поступать американские деньги, выдававшиеся малому и среднему немецкому бизнесу на развитие производства. Снизившийся в несколько раз экспорт товаров ударил и по крупным промышленным предприятиям. К зиме все большее их число или закрывалось или переходило работать на неполный рабочий день. Безработица стала расти стремительными темпами, суды заполняли заявки по имущественным претензиям и взысканию долгов с неплательщиков. В новом 1930 г. кризис затронул металлургическую и угольную промышленность, за счет которой пополнялся бюджет и погашались репарационные выплаты.
Политическая ситуация в Германии середины 1920-х гг. характеризовалась относительной стабилизацией политической обстановки в стране.
В мае 1931 г. финансовый кризис привел к закрытию крупнейшего банка соседней Австрии, а уже через 2 месяца к тому же итогу пришел и один из ведущих банков Германии «Дармштадтер унд Национальбанк». Чтобы не допустить разрушения всей банковской системы, правительство в срочном порядке закрыло все остальные финансовые учреждения. Ситуацию не спасло даже временное замораживание репарационных выплат, предложенное американской стороной.
Кризис в финансовой сфере привел к массовому разорению и закрытию кредитных организаций и предприятий, что отразилось и на сельском хозяйстве, которое развивалось на предоставленных кредитах. Особо сильно кризис затронул восточные регионы Германии, где сконцентрировались крупнейшие сельскохозяйственные поместья страны. Для спасения важной отрасли правительство осуществило проект аграрной реформы, включавший как вопросы поддержки сельскохозяйственного производителя, так и ряд протекционистских мер по повышению таможенных барьеров для ввозимого продовольствия. Несмотря на предпринятые правительством меры, в стране продолжала расти безработица, численность которой в 1932 г. достигла 26 млн человек, остальная часть рабочих и служащих была переведены на неполную рабочую неделю.
Резкое снижение уровня жизни городского и сельского населения привело к уменьшению спроса на промышленные товары, что способствовало новому витку кризиса производства. Для ликвидации массовой безработицы правительство предоставило крупным промышленникам определенные налоговые льготы при условии организации ими дополнительных рабочих мест. Со своей стороны кабинет министров предложил предпринимателям освоение широкомасштабной программы ремонтных и восстановительных работ, требовавших привлечения новых трудовых ресурсов, а также внес предложение о снижении заработной платы вместо сокращения части сотрудников.
