Тактика Народного фронта нашла широкое применение во многих странах капиталистического мира. Она была одобрена VII конгрессом Коминтерна. Во Франции и Испании левые, демократические силы объединились и, одержав решительную победу на выборах, пришли к власти, нанеся тем самым серьезный удар фашизму и реакции.
Идея Народного фронта нашла поддержку во многих республиках Латинской Америки, где при активном участии компартий сплачивались антиимпериалистические, антифашистские и антиолигархические движения и группировки. Больше всего успеха она имела в Чили. Здесь существовала серьезная угроза прихода к власти ультраправых сил, намеревавшихся использовать для этого услуги генерала Карлоса Ибаньеса. Было очевидно, что на предстоявших 25 октября 1938 года выборах президента противники реакции и империализма могли рассчитывать одержать победу только при условии сплочения вокруг единого приемлемого для всех кандидата. В Чили имелось изобилие политических группировок: ультраправые — нацисты и ибаньисты, правые — консерваторы и либералы, центристские — демократы, радикалы и фалангисты, левые — коммунисты и социалисты. Ни одна из них не могла рассчитывать одержать самостоятельно победу на президентских выборах. Отсюда глубоко укоренившаяся традиция блоков и альянсов, столь характерных для политической жизни республики. Это облегчило создание в марте 1936 года Народного фронта, в который вошли радикалы, демократы, социалисты и коммунисты.
Нельзя сказать, что Народный фронт возник без сложностей и помех. Особенно трудно было найти приемлемого для всех группировок фронта кандидата в президенты. На этот пост претендовали в первую очередь лидер социалистической партии Мармадуке Грове и несколько радикалов, партия которых считалась тогда наиболее влиятельной из входивших в Народный фронт. Компартия, не претендовавшая ни на президентский пост, ни на министерские портфели, немало потрудилась, чтобы добиться общего согласия.
Состоявшийся в апреле 1938 года конвент левых сил выдвинул кандидатом на пост президента от партий Народного фронта умеренного радикала Педро Агирре Серду. Этот выбор отражал реальное соотношение сил в Народном фронте.
Сальвадор Альенде одним из первых в социалистической партии становится решительным сторонником Народного фронта. В Вальпараисо организация Народного фронта зарождается при энергичном содействии Альенде, который избирается ее председателем. В марте 1937 года на дополнительных выборах в палату депутатов социалистическая партия впервые выдвигает его кандидатуру в депутаты от округов Кильота и Вальпараисо. Альенде всего 29 лет, это его первая избирательная кампания. Он энергичен, обаятелен. Убедительный оратор, обладающий звучным голосом, молодой врач, жертва полицейских преследований Ибаньеса и Алессандри, он без особого труда одерживает победу и входит в парламент. С тех пор в течение более 30 лет Альенде будет избираться членом палаты представителей или сената.
В 1945 году, как и в 1949-м, при поддержке коммунистов он избирается сенатором от провинций Вальдивия, Льянкиуэ, Чилоэ, Айсен и Магальянес, в 1953 году — от провинций Тарапака и Антофагаста, в 1961 году — от провинций Аконкагуа и Вальпараисо. Свыше двадцати лет он возглавлял сенатскую комиссию по здравоохранению. В течение пяти лет Альенде был вице-председателем сената, в 1966 году становится его председателем. В 1969 году вновь избирается сенатором от провинций Чилоэ, Айсен и Магальянес.
Вернемся, однако, к президентским выборам 1938 года. Они происходили в очень напряженной международной й внутренней политической обстановке. В Испании, где все еще продолжалась гражданская война, Франко одерживал победу над народными силами при содействии Италии и Германии и попустительстве Англии. Во Франции Народный фронт сходил с политической сцены, верх брали люди, выступавшие за «умиротворение» Гитлера. В странах Латинской Америки почти повсеместно господствовала махровая реакция, за спиной которой бесконтрольно орудовал иностранный капитал. В Чили правительство Алессандри намеревалось навязать стране в качестве президента Густаво Росса, занимавшего пост министра финансов, известного банкира и антикоммуниста, типичную «мумию». Кандидатуру Росса поддерживали правые партии, Национальная фаланга, возглавляемая Фреем, церковная иерархия. И на этот раз претендовал вновь вернуться в «Ла-Монеду» генерал Карлос Ибаньес. Он сколотил Народно-освободительный альянс и не скупился на предвыборные обещания. Его поддерживали нацисты Гонсалеса фон Марееса.
По мере приближения дня выборов власти усиливали репрессии против коммунистов и других участников Народного фронта. Росс пугал избирателей, утверждая, что победа Народного фронта будет означать превращение Чили в «колонию Москвы», вызовет «красный террор», закрытие церквей, преследование верующих.
Незадолго до выборов, 4 сентября 1938 года, в Сантьяго фашисты и сторонники Ибаньеса подняли мятеж, пытаясь свергнуть Алессандри. Им удалось захватить университет и несколько других зданий. Однако Алессандри без особого труда овладел положением. Карабинеры вынудили мятежников сдаться. По приказу «Льва» более 60 из них были расстреляны на месте, Гонсалес фон Мареес и генерал Ибаньес очутились в тюрьме. Ходили слухи, что сам Алессандри спровоцировал фашистский путч, чтобы устранить кандидатуру Ибаньеса, мешавшую его протеже Россу. Если это было так, то «Лев» просчитался. Озлобленный на него, Ибаньес снял свою кандидатуру и призвал своих сторонников голосовать за кандидата Народного фронта Педро Агирре Серду.
На президентских выборах 25 октября 1938 года Агирре Серда получил 222 700 голосов, Росс — 218 609[8] то есть на 4091 голос меньше. Народный фронт одержал победу!
Результаты выборов вызвали огромный подъем среди чилийских трудящихся. «Мумии» во главе с «Львом» вынуждены были признать свое поражение, хотя и тешили себя надеждой, что в недалеком будущем, когда «чернь» несколько поутихомирится, они смогут вернуть власть с помощью выпестованных ими генералов и карабинеров.
25 декабря Алессандри передал бразды правления победившему на выборах кандидату Народного фронта. Под ликующие возгласы своих сторонников Педро Агирре Серда вселился в «Ла-Монеду». Среди тех, кто сопровождал нового президента в его официальную резиденцию, находился и Сальвадор Альенде.
Дон Чичо в немалой степени способствовал успеху кандидата фронта. Он был, как называют в Чили ответственных за избирательную кампанию, «генералиссимусом» Народного фронта в Вальпараисо и обеспечил победу Агирре Серды в этом втором по величине городе страны. Авторитет Альенде заметно вырос и внутри социалистической партии, где он проводил последовательную унитарную линию, выступая за укрепление братских уз с компартией. В конце 1938 года он избирается заместителем генерального секретаря социалистической партии.
