Важное правило продвижения инноваций: фокусируйся на главном. Уильямс знал, что его первая компания не добилась успеха, потому что он хватался за тридцать дел сразу и все делал плохо. Хурихан, которая была консультантом по вопросам менеджмента, заняла твердую позицию: скрипт Уильямса для блогов был отличным инструментом, однако отвлекал его от важных вещей и никогда бы не стал коммерческим продуктом. Уильямс неохотно согласился, но в марте тайком зарегистрировал домен blogger.com, просто не смог удержаться. “Я всегда ставил продукт во главу угла, постоянно думал о продукте, и мне показалось, что мой блог-сервис — пусть скромная, но классная идея”. В июле, когда Хурихан уехала в отпуск, он запустил Blogger как отдельный проект, ничего ей не сказав. Он следовал еще одному важному закону развития инноваций: не зацикливайся на чем-то одном.
Когда Хурихан вернулась и обо всем узнала, она страшно ругалась и грозилась уволиться. Не считая их двоих, в компании Pyra работал только один сотрудник, и заниматься параллельными проектами у них не было никакой возможности. “Она была в ярости, — вспоминает Уильямс. — Но мы убедили ее, что наша идея обоснована”. Ведь так оно и было. За несколько месяцев у Blogger появилось немало поклонников, поэтому Уильямс — столь обаятельный в своей немногословности и нескладности — стал одним из почетных гостей конференции South and Southwest, проведенной в марте 2000 года. К концу того же года сервисом Blogger пользовалось уже 100 тысяч человек.
Однако это предприятие не приносило Уильямсу дохода. Он предлагал услуги Blogger бесплатно, надеясь, что люди заинтересуются приложением Pyra и купят его. Но к лету 2000 года он по большей части отказался от использования Pyra. Интернет развивался очень быстро, и зарабатывать деньги в нем было довольно тяжело. Отношения между Уильямс и Хурихан всегда были натянутыми, а теперь они окончательно испортились, партнеры нередко ссорились и кричали друг на друга.
В январе 200і года у компании совсем закончились деньги, а сервису Blogger были остро нужны новые серверы. Тогда Уильямс попросил финансовой помощи у пользователей и сумел собрать 17 тысяч долларов. Этого хватало на новое оборудование, но не на зарплаты сотрудникам70. Хурихан потребовала, чтобы Уильямс оставил пост генерального директора, а когда он отказался, то ушла сама. “В понедельник я уволилась из компании, которую помогла основать, — написала она в своем блоге. — Я все плачу и не могу остановиться”71. Остальные сотрудники, на тот момент шесть человек, тоже ушли.
В своем блоге Уильямс написал длинный пост под названием “И остался он один”: “У нас нет денег, и моя команда бросила меня… Последние два года были для меня настоящим приключением, длинным, трудным, захватывающим, поучительным, уникальным, болезненным и в конечном счете очень полезным. Оно того стоило”. Он поклялся, что Blogger не умрет, даже если ему придется заниматься всем в одиночку, и добавил следующий постскриптум: “Если кому-то на некоторое время необходимы офисные помещения в аренду, дайте мне знать. Так вы поможете сократить траты (мне и компании)”72.
В такой ситуации многие все бросили бы. У Уильямса не было ни денег на аренду, ни специалистов для обслуживания серверов, а доходов никаких не предвиделось. При этом бывшие сотрудники требовали выплаты зарплат и подали на него в суд, из-за чего выросли его расходы на адвоката. “Выглядело все так, будто я уволил своих друзей, не заплатив им, и захватил власть в компании. Очень некрасивая история”73.
Однако жизнь научила его радоваться малому. Он обладал терпением фермера и настойчивостью предпринимателя и просто не умел отчаиваться. Уильямс стойко продолжал делать свое дело, балансируя на грани между упорством и глупостью и спокойно принимая удары судьбы. Он сам управлял целой компанией из своей квартиры, сам поддерживал серверы и программировал. “Я фактически ушел в подполье и занимался только одним: пытался удержать Blogger на плаву”74. Денег он практически не получал и научился ничего не тратить. Уильямс писал в своем блоге: “Удивительно, но я чувствую себя хорошо и настроен оптимистично. (Я всегда настроен оптимистично.) И у меня очень много идей. (У меня всегда много идей.)”75
Несколько человек выразили ему сочувствие и предложили помощь. Больше других ситуацией заинтересовался Дэн Бриклин, создатель первых электронных таблиц VisiCalc, всеми любимый активный программист, который был готов к сотрудничеству. “Я очень хотел, чтобы Blogger выжил во время массового краха интернет-компаний”[109], — признался Бриклин. Он прочел невеселый пост Уильямса и в электронном письме спросил его, может ли чем-то помочь. Они договорились встретиться на конференции O'Reilly в Сан-Франциско, куда Бриклин собирался прилететь из Бостона. Пока они ели суши в ресторане, Бриклин поведал историю о том, как несколько лет назад, когда его собственная компания была на грани закрытия, он повстречал Митча Кейпура из компании Lotus. Они были конкурентами, но оба разделяли хакерскую веру во взаимопомощь, поэтому Кейпур предложил сделку, которая позволила Бриклину не обанкротиться. Бриклин основал компанию Trellix, торговавшую системой управления вебсайтами, и теперь решил отдать дань доброму поступку Кейпура и помочь Уильямсу, своему непрямому конкуренту. Компания Trellix купила права на программное обеспечение Blogger за 40 тысяч долларов, что спасло сервис. Бриклин был прежде всего хорошим человеком.
Весь 2001 год Уильямс работал и днем и ночью, чтобы только Blogger не канул в Лету. Работал он либо дома, либо в арендованных помещениях. “Все мои знакомые решили, что я сошел с ума”, — вспоминает он. Самый тяжелый период пришелся на Рождество, когда кто-то взломал сайт Blogger, а Уильямс был в гостях у матери, переехавшей в Айову. “Я пытался оценить масштаб проблемы из Айовы, имея под рукой только небольшой ноутбук и подключаясь к серверам по телефонной линии. Тогда у меня не было системного администратора, да и других сотрудников не было. Практически все Рождество я провел в Kinko,s76, пытаясь все починить”77.
В 2002 году дела пошли в гору. Уильямс запустил платный сервис Blogger Pro, а новый партнер помог ему заключить лицензионное соглашение с предпринимателями из Бразилии. Количество блогов росло не по дням, а по часам, поэтому Blogger стал очень востребованным сервисом. В октябре с Уильямсом связалась компания Google, что произошло не без помощи Тима О'Райли, бывшего начальника Уильямса из издательства. В те времена Google по большей части занималась своей поисковой системой и еще не покупала другие компании, однако Уильямс получил предложение о продаже Blogger. Он согласился.
