Флорестан не рассчитывал на то, что займет княжеский престол. Он был далек от политики и совершенно не хотел к ней приближаться. Он родился в 1785 году, его детство пришлось на годы Великой французской революции, и ему сполна довелось хлебнуть горя, голодать и прозябать в нищете. С воцарением Наполеона положение, казалось бы, изменилось к лучшему. Император приблизил их с братом ко двору. Будущий князь Оноре V был шталмейстером при императрице Жозефине. И он и Флорестан храбро сражались за победу французского оружия. Флорестан даже участвовал в русском походе Наполеона и в 1812 году побывал в плену.
Почтовая марка с изображением принца Флорестана и его супруги Марии Керолайн
После возвращения во Францию, Флорестан исполнил свою давнюю мечту и стал актером в Парижском театре «Амбигю-Комик». В 1816 году он женился на актрисе Каролине Жибер де Лемец. И через два года у них родился сын Шарль. А еще через пятнадцать лет — дочь Флорестина.
Княжество Монако свалилось на головы уже немолодым супругам буквально как снег на голову. Флорестан не годился на роль правителя, он был увлечен театром, литературой и совершенно не разбирался ни в экономике, ни в политике. Флорестан пытался исправить ошибки брата, даже ввел Конституцию, которую так жаждали его подданные, но ситуацию это не изменило.
Монако бунтовало, начались восстания, в какой-то момент Флорестан даже был свергнут с престола и оказался в тюрьме. Правда, вскоре ему вернули и свободу и княжеский титул.
До глубины души потрясенный всем происходящим, Флорестан отрекся от престола в пользу своего сына Шарля, молодого, предприимчивого, а главное — с юных лет приученного к мысли о том, что ему суждено стать правителем Монако, и воспитанного должным образом.
Несколькими годами ранее, видя совершенную беспомощность мужа, Каролина пыталась найти пути для спасения княжества. У нее было для этого достаточно фантазии, воли и авантюрности. Именно ей впервые пришла в голову мысль открыть в Монако игорный бизнес. Каролина знала, как процветают казино в Германии, да и в других странах Европы, и какие доходы может иметь государство, получая даже небольшой процент от прибыли. В сыне Каролина обрела поддержку своим идеям.
В 1856 году Шарль III занял престол Монако.
И в том же году вместе с матерью они создали «Общество морских купален», намереваясь под прикрытием оздоровительного курорта открыть казино. Двое французских предпринимателей-авантюристов Альберт Роббер и Леон Ланглуа приобрели лицензию на монопольное владение игорным бизнесом в Монако сроком на 35 лет, при условии передачи четвертой части от прибыли в казну государства. Однако все оказалось не так-то просто. Игорный дом так и не открылся… Лицензия была передана в другие руки, и все равно безрезультатно: идея терпела крах из-за плохого развития инфраструктуры в Монако.
Театр Амбигю-Комик на старинной картине. Автор неизвестен
«В итоге казино все-таки открылось, — пишет в статье об игорном бизнесе в Монако Евгений Ковтун, — Однако его учредители столкнулись с существенной проблемой. Добраться в княжество можно было только по морю, а охотников претерпевать морскую болезнь ради игры в баккара было немного. Так что поначалу крупье играли между собой. Говорят, они сидели на веранде казино и в ожидании клиента часами смотрели на море. Игроков в казино было немного. А те, что были, частенько сталкивались с неплатежеспособностью его учредителей в моменты выдачи выигрышей».
Пытаясь решить проблему, в 1861 году Шарль III заключил договор с императором Наполеоном III, согласно которому Монако официально уступало Франции часть своих земель — Ментону и Рокебрюн, составлявших две трети территории Монако. Взамен на это Франция выплатила княжеству компенсацию в размере четырех миллионов франков и обязалась построить через территорию Монако железную дорогу, связывающую Ниццу и Геную.
Тогда же была предпринята вторая попытка организации игорного бизнеса.
«На не заселенном в тот момент плоскогорье Спелюг, — пишет Евгений Ковтун, — которое через несколько лет превратилось в город Монте-Карло, закладывается первый камень в строительство нового игорного дома. Первое здание казино было открыто в 1862 году, однако ощутимых дивидендов не принесло. Через два года здание казино почти полностью сгорело при пожаре, остался лишь игровой зал, который после реставрации был превращен в вестибюль».
Открытка начала ХХ в.
Монте-Карло — «Гора Карла» — получило название в честь своего создателя Шарля III. Это не город, это скорее квартал или, как это принято называть в Монако, — «коммуна» в крохотном княжестве. Отдав Франции большую часть своих земель, приносивших хоть какой-то доход, Монако по сути лишилось всего. Шарль III сделал ставку и… похоже, проигрывал. С открытием казино никак не ладилось, хотя, казалось бы, самые существенные препятствия были уничтожены…
«Монако» по-итальянски означает «монах». На родовом гербе Гримальди — два монаха с обнаженными мечами. Девиз Гримальди «с Божьей помощью». Но Господь Бог явно не желал покровительствовать игорному бизнесу… И для того, чтобы добиться успеха, князю Гримальди пришлось обратиться к человеку, который, по слухам, продал душу дьяволу.
Знаменитый воротила игорного бизнеса Франсуа Блан был личностью поистине легендарной. Поговаривали, что именно дьявол нашептал ему однажды гениальную идею сделать подвижное дно в известной всем рулетке так, чтобы прижимая его, крупье мог подставить под шарик нужную лунку. А самое главное — дьявол подсказал Блану использовать круг с одним зеро, снижая процент доходов казино, и привлекая тем самым игроков, чей шанс на выигрыш теперь многократно возрастал.
После революции азартные игры во Франции были запрещены, но с приходом к власти Наполеона игорные дома были снова открыты. Вот тогда-то браться Франсуа и Луи Блан развернули свою деятельность. Они стали владельцами самого процветающего казино в Париже, приносившего огромные доходы.
Когда правительство Франции снова запретило игорный бизнес, братья Блан эмигрировали в Германию и открыли казино в Гамбурге, вполне успешно продолжив свою деятельность.
Вид на набережную Монте-Карло. Старинная открытка
Каролина Гримальди очень хотела переманить Франсуа Блана в Монако, но у нее далеко не сразу это получилось, — у того не было никаких резонов покидать насиженное место. Тогда Каролина пошла на хитрость: она убедила болезненную жену Блана, с которой познакомилась и подружилась когда-то на водах в Баден-Бадене, что мягкий средиземноморский климат будет гораздо полезнее для ее здоровья, нежели промозглая сырость Германии. То ли супруга в самом деле уговорила Франсуа, то ли дьявол снова нашептал ему на ухо верное решение — но тот в конце концов сдался и отправился в Монако строить игорную империю. Как выяснилось очень скоро, Блан не прогадал. В 1873 году Германия, а после и вся Европа, за исключением княжества Монако, запретила игорный бизнес.
