В ответ на мою просьбу о подкреплениях Верховный главнокомандующий позвонил в Генеральный штаб и приказал 3-й гвардейский кавалерийский корпус генерала Н. С. Осликовского направить в распоряжение командования Калининского фронта, в район г. Белый. Мне было сказано, что снаряды будут подвезены, а в день атаки авиация фронта будет усилена бомбардировочным полком Ту-2…
После того как я ответил на несколько вопросов, возникших при докладе, план операции был одобрен; плотность артиллерии решено было увеличить до 170 стволов на 1 км фронта за счет снятия артиллерии с второстепенных участков. Начало операции было намечено на 13 августа.
Когда наша беседа подходила к концу, в комнату поспешно вошел генерал для поручений и доложил, что наши войска овладели городами Орел и Белгород. Это радостное известие несколько нарушило довольно официальный характер аудиенции. Сталин сказал, что в честь войск, взявших эти города, стоит произвести салют в Москве и делать это всегда в связи с освобождением крупных городов и стратегически важных пунктов. Он спросил о моем мнении на этот счет. Я, естественно, отозвался одобрительно. И. В. Сталин тут же позвонил в Москву и отдал распоряжение о подготовке салюта из 124 орудий к его возвращению в Москву, т. е. к сегодняшнему вечеру.
Это было очень ценное мероприятие. Войска стали явственней чувствовать одобрение и благодарность народа. Салюты воодушевляли их, звали на новые подвиги. Возвещая о славных делах армии, они вдохновляли и весь народ на самоотверженный труд во имя победы.
Беседа закончилась, я собрал документы, и все вышли на улицу. Машины стояли тут же, и мы поехали на железнодорожную станцию Мелехово. Поезд, на котором приехал Верховный главнокомандующий, состоял из нескольких товарных вагонов и платформ и одного салон-вагона, камуфлированного под основной состав. Я был приглашен на обед в салон-вагон. За обедом велась оживленная беседа. Наряду с обсуждением вопросов, связанных со Смоленской операцией, Сталин дал высокую оценку действиям войск Сталинградского и Юго-Восточного фронтов в ходе битвы на Волге, подчеркнув, что армии, входившие в эти фронты, отличились не только в обороне, но и в контрнаступлении. За обеденным столом прозвучала примерно та оценка битвы под Сталинградом, которая была дана Верховным главнокомандующим, когда он назвал Сталинград закатом немецко-фашистской армии.
Прощаясь, И. В. Сталин разрешил сообщить войскам о посещении им фронта».
* * *
Сама обсуждавшаяся со Сталиным Духовщинско-Демидовская наступательная операция была в сентябре-начале октября 1943 г. проведена Еременко вполне успешно и сыграла значительную роль в успешном завершении Смоленской наступательной операции. Взломав немецкую оборону, войска фронта получили простор для действий на оперативную глубину. Понеся не слишком большие для операции подобного масштаба потери, они освободили города Духовщину, Демидов и Рудню, которые были важными узлами немецкой обороны.
4–10 октября войска Калининского фронта проводят, спланированную командующим (которому в августе было присвоено звание генерала армии), Невельскую наступательную операцию. После ожесточенного боя ими была взломана мощная немецкая оборона, и 7 октября освобожден Невель. Войска фронта сумели продвинуться далее на 25–30 километров, уничтожить стратегически важную для оборонявшихся гитлеровских частей систему обороны в треугольнике Невель – Новосокольники – Великие Луки и перерезать железнодорожную линию Дно – Витебск.
В феврале 1944 г. Еременко назначается командующим Отдельной Приморской армией, которая вместе с войсками 4-го Украинского фронта должна была разбить группировку противника в Крыму Заметим, что это назначение нельзя расценивать как понижение – на Калининском фронте в это время активных действий не планировалось, а Отдельной Приморской армии была поставлена задача стратегического характера.
Армии Еременко поставлена была задача нанести мощный удар с Керченского полуострова в направлении Симферополя и Севастополя. Это должно было сковать на направлении удара значительные силы противника, способствуя их расчленению и последующему уничтожению.
Войска Отдельной Приморской армии успешно подготовили и провели наступательную операцию – 11 апреля, в первый же день наступления, была освобождена Керчь, на следующий день прорвана сильная немецкая оборона на Ак-Монайских высотах, 13 апреля войска Еременко и 4-го Украинского фронта соединяются возле Карасабузара, 13 апреля освобождается Симферополь.
Задача, поставленная Отдельной Приморской армии, была полностью выполнена, и 15 апреля Еременко получает новое назначение – командующим войсками 2-го Прибалтийского фронта. Его фронту, совместно с 1-м Прибалтийским, была поставлена задача по освобождению территории Советской Прибалтики.
Еременко, вникая абсолютно во все мельчайшие детали, готовит фронт к наступательной операции. Насколько тщательно это делалось, свидетельствует хотя бы его посланное 3 мая донесение Сталину, часть из которого целесообразно процитировать:
«7) Вследствие ряда причин войска фронта оказались недостаточно подготовленными к весенней распутице, сложилось тяжелое положение с продфуражом, боеприпасами, вооружением, горючим и т. д.
Для урегулирования снабжения войск фронта продовольствием и предотвращения перебоев в питании мы вынуждены использовать самолеты По-2, которые уже сделали более 1000 рейсов, организовать подвоз продовольствия на вьюках, спецотрядами тракторов.
8) В целях быстрейшего приведения дорог в проезжее состояние на работы были выделены некоторые стрелковые дивизии, запасные полки, курсы и все дорожные части фронта. В результате принятых мер уже к 30 апреля поток грузов пошел без перебоев. Однако еще приходилось держать некоторые войсковые соединения на дорогах, чтобы поддерживать их в проезжем состоянии».
С 10 по 31 июля 2-й Прибалтийский фронт проводит Режицко-Двинскую наступательную операцию, в ходе которой, взломав глубоко эшелонированную, насчитывавшую пять рубежей оборону, продвинулся вперед на 190–200 километров. В результате операции было освобождено несколько городов – в том числе такие важные узлы коммуникаций, как Режица (Резекне) и Даугавпилс. Немцы понесли при этом значительные потери, которые они уже не были в состоянии на этом участке фронта восполнить резервами. Еременко были разгромлены наиболее боеспособные гитлеровские части на прибалтийском направлении (в том числе 6-й корпус СС), убитыми немцы потеряли более 60 тысяч, пленными – 6604, большое количество техники и военного имущества.
