Не успели стихнуть последние отзывы о фильме, как Том столкнулся со старой, как сам киномир, проблемой: выбором ролей. «После появления «Сигнала» все в один голос сказали: «Здорово, теперь появился новый тип героя, психопат-убийца!», — вспоминал Том через несколько лет. Ему предлагали бесчисленное количество ролей жестоких задир. Но Том прекрасно понимал, что таким образом остается невостребованным весь комплекс его актерского дарования. Ему безумно надоели однотипные роли, он знал в чем его преимущество и не собирался положить всю свою карьеру на алтарь одной-единственной роли.
«Я хотел сыграть образ прямо противоположный образу жестокого кадета в «Сигнале», — утверждал Том, и судьба сжалилась над ним: он получил, что хотел, даже статус высокооплачиваемого актера. Но вскоре Том осознал, что сделал страшную ошибку. По его словам, следующий фильм стал самым удручающим эпизодом всей его жизни.
Первоначально фильм «Теряя это» назывался «Тихуана». Том ознакомился с проектом фильма сразу по окончании съемок «Сигнала». Он внимательно прочитал сценарий, посоветовался с Шоном Пенном, и оба пришли к выводу, что сценарий отчаянно нуждается в переработке. Продюсеры фильма оказались обаятельными, полными энтузиазма людьми, и им удалось убедить Тома, что «Теряя это» станет новым «Расставаясь». Но, как и в 95 % всех фильмов, благие намерения так и остались невоплощенными.
«Они уговаривали меня: «Не беспокойся сейчас о сценарии; мы собираемся переработать его в ближайшее время». Но роль сама по себе не была великой, особенно в сравнении с работой с Гарольдом Беккером, Стэнли Джаффа, Шоном и Тимом. Это был абсолютно иной случай; этот фильм подавлял само желание творить», — вспоминал Том.
Он тщетно пытался объяснить, почему он снялся в фильме, но его оправдания сегодня звучат неубедительно.
«Удача «Сигнала» убедила меня в том, что все хотят снять первоклассный фильм. Все, кто вкладывает душу в работу, любят ее. Трудно работать, не любя работу. Вы работаете в полную силу, и только тогда все у вас получается. Затем я сыграл в «Теряя это». Когда я прочел сценарий, он был хуже, чем экранная версия. Как будто кто-то все время шептал мне на ухо: «Сделай это, сделай это». Я сделал все, что мог, но эти съемки стали худшим временем в моей жизни», — объяснял Том.
В основе сюжета лежали приключения четырех калифорнийских подростков, которые отправились на уик-энд в Тихуану, городок на границе с Мексикой. Дэйв (Джеки Эрл Хейли из «Расставаясь»), Спайдер (Джон Стокуэлл) и Вуди (Том Круз) собираются в местный бордель. Венделл заставляет старшего брата Дэйва остановиться, чтобы купить нелегальные фейерверки, которые он собирается выгодно перепродать в Штатах. Венделл а играл Джон П. Навин-мл., с которым Том познакомился на съемках «Сигнала» и которого сам рекомендовал на роль. По пути к ним присоединяется Кэти, неверная жена, которая едет в Тихуану, чтобы без проволочек получить развод.
Сюжет фильма основан на типичной для начала 80-х формуле подросткового кинематографа. Режиссер Шон Каннингхэм определил сюжетную линию подобных фильмов следующим образом: «Дети напились. Дети переспали. Дети едут домой». С некоторыми вариациями эта «формула тупости», обозначенная критиком «Лос-Анджелес Таймс» Питером Брауном, отражала суть всего подросткового кинематографа. К несчастью, «Теряя это» полностью соответствовал этой формуле.
Основной проблемой фильма стала девственность Вуди и то, как он ее теряет. Он сопровождает своих друзей в приграничный бордель, чтобы исправить свое положение, но атмосфера борделя, стареющие проститутки и грязное белье отпугивают подростка.
Кэти и Вуди, травмированные событиями этого дня, находят утешение*в обществе друг друга, ища защиты от безумия похоти, каким по замыслу режиссера предстает Тихуана. Опьяненные чувствами и одурманенные текилой, они находят приют в небольшом мотеле. Именно там они приводят в исполнение романтические мечты друг друга. Это приводит к тому, что Вуди теряет девственность, а Кэти обретает женскую гордость и уверенность в себе.
Однако благих перемен с Томом не произошло. «Вы понимаете, что находитесь в беде, когда фильм пытаются сделать жалкой копией комедии», — вспоминает Том.
Будучи, возможно, последним исключением, «Теряя это» не стал окончательно непоправимым фильмом. Совершенно очевидно, что под бравым экстерьером скрывается общественно значимая тема: противоречие между терпимостью и предрассудками недвусмысленно проявляется в том, как по-разному четыре подростка реагируют на поездку в Тихуану.
Буквально с первых же кадров вырисовывается разница между Вуди и его спутниками. В отличие от Вуди, Спайдер и Дэйв вызывают сексуальное и человеческое отвращение. Они открыто выказывают отвращение к южным соседям. Вечно угрюмый и грубый Спайдер вырос в убогой и безразличной к нему семье: деньги на путешествие он украл из кошелька собственной матери. Дэйв — тщеславный лентяй, который заталкивает в штаны скомканный носок, чтобы произвести на девушек впечатление, и прячет деньги в женском журнале.
Вуди же не только сочувствует другим людям, но и искренне грустит о своих грубоватых друзьях. Тонкий намек на хороший вкус Вуди содержится в эпизоде, когда он достает деньги из всемирно известного эротического шедевра Набокова «Лолита».
Дэйв и Спайдер отравляют фильм своей снисходительностью и фанатизмом, делая в Мексике то, на что они никогда не решились бы дома. Дэйв пытается совратить местную девушку, подсыпав ей в лимонад фальшивых шпанских мушек. Но он твердо усвоил, что имеет дело с равными ему людьми, не терпящими, когда их используют, во время своего похищения братом мексиканской девушки, который, желая защитить сестру, в отместку обещает Дэйву лишить его мужского достоинства. Мексиканец подвешивает Дэйва на кран и бросает ему в лицо слова обвинения. Он кричит, что Тихуана — грязный, развратный город потому, что проходимцы, подобные Дэйву, сделали его таким; они испачкали его своими грязными намерениями и предрассудками.
Но гневные речи героев фильма против насилия и нетерпимости не могут изменить того факта, что это всего лишь еще один тривиальный, дешевый подростковый фильм. Продюсеры попытались получить свой кусок пирога, сделав эксплуататорский фильм о насилии.
В разгар всех этих мучений Том подружился с другим молодым отчаянным актером — Джоном Стокуэллом, который позже сыграет с Томом Крузом в фильме «Заряженное оружие». Им обоим было по 20 лет, и Стокуэлл стал первым человеком, кому удалось заглянуть во внутренний мир Круза на этом этапе его карьеры.
