Поднятые по тревоге тайтчиуты немедленно бросились в погоню, обшаривая камыши и заросли. Было полнолуние. Преследователи с факелами в руках обменивались знаками, возбужденные этой импровизированной охотой на человека. «Сокровенное сказание» сообщает мало подробностей об этом эпизоде, но можно представить себе Тэмуджина, притаившегося на берегу реки, пытающегося спрятаться среди водяных растений, пока мужчины перекликаются, заглушая руганью плеск черной воды, в которой укрылся беглец.
И вот тогда судьба пришла на помощь Тэмуджину: один из преследователей вдруг заметил его, все еще заключенного в деревянную колодку, под тяжестью которой он согнулся почти пополам. Итак, неизвестно почему, человек, некий Соркан-Сира, вассал тайтчиутов, умолчал о своем открытии. Жалость, долг перед Есугэем или конфликт с тайтчиутами? Хроника утверждает, что Соркан-Сира попытался навести преследователей на ложный след, спрятав Тэмуджина. Устав от бесплодных поисков, тайтчиуты прекратили их и разошлись по своим юртам, отложив преследование на завтра. Мог ли уйти далеко человек с колодкой на шее, без лошади и без оружия?
Вместо того, чтобы последовать совету Соркан-Сира и вернуться в родное становище окольными путями, Тэмуджин форсирует ход событий. Осторожными прыжками он выбрался из воды и сумел проскользнуть к жилью своего спасителя. Мудрый расчет, так как, если хозяин сейчас откажется его спрятать, Тэмуджин сможет пригрозить, что расскажет о его вине — «недоносительстве». Соркан-Сира не решается предложить гостеприимство беглецу, боясь репрессий. Но сыновья умоляют его уступить просьбе Тэмуджина. С него тотчас же снимают колодку, дают подкрепиться, восстановить силы и прячут.
На следующий день тайтчиуты с удвоенной бдительностью обшаривают каждый лесок, обследуют стада, чтобы увидеть, не укрылся ли там Тэмуджин, затем решают обыскать юрты. Соркан-Сира выводит своего гостя и уговаривает его спрятаться на повозке, груженой шерстью, стоявшей рядом с юртой. Но когда один из людей собирается обследовать телегу и поднимет уже свою длинную пику, чтобы проколоть груду шерсти, Соркан-Сира еще раз спасает Тэмуджина, сказав, ни к кому не обращаясь, что никто в такую ужасную жару не спрячется в куче шерсти, рискуя растаять. Замечание кажется тому оскорбительным и он удаляется вместе с остальными.
Немного времени спустя Тэмуджин покидает эти опасные места, снабженный запасами еды — жареным ягненком и двумя бурдюками молока. Соркан-Сира и в самом деле щедр: он дает ему также лук с двумя стрелами и верховую лошадь.
Тэмуджин скачет к родному становищу, идя по следам, оставленным тайтчиутами в тот день, когда он попал в плен: известно, что кочевники могли читать следы, оставленные животными, и отличить след самца от следа самки, узнать следы больных животных и даже получить сведения о сопровождавших их людях.
Вернувшись в свою семью, юноша, встреченный, по-видимому, как герой, занял свое место среди близких. Они решили сняться с лагеря и уйти как можно дальше от тайтчиутов. Вскоре они устроились в гористой местности возле Голубого озера в массиве Кентей. Здесь, как и прежде, потекла обычная скромная жизнь; уход за скотом, доение, сбивание масла и поиски топлива для очага занимают большую часть времени.
ОХОТА
Итак, развлечений мало, если не считать верховой езды, этой бешеной скачки, и игр, которые до сих пор остаются любимыми у кочевников: попытаться поймать зубами шапку или кусок ткани, не слезая с седла; или сбить ударом пики деревянный кол, вбитый в землю, — на всем скаку, когда лошадь мчится во весь опор. Еще одно чудесное удовольствие — охота, которая позволяет улучшить повседневный рацион. Кроме мелких животных, которые попадаются в капканы, охотятся на таки, диких лошадей, или куланов, степных ослов, которых ловят с помощью аркана, прикрепленного к длинному шесту, после того как их загнали. Позже, когда под его командованием будут десятки тысяч людей, Тэмуджин, у которого на всю жизнь останется эта страсть, будет устраивать грандиозные облавные охоты.
Тэмуджин, конечно, с раннего возраста участвует в охоте с соколами, которую венецианец Марко Поло описывает с некоторой помпезностью, когда рассказывает о Хубилай-хане, внуке Тэмуджина: «Когда Сеньор остается в своей столице в течение трех месяцев — декабря, января, февраля, он покидает ее в первый день марта и едет на юг, до Океанического моря. Его сопровождают десять тысяч сокольничих; он берет с собой пятьсот кречетов, соколов-сапсанов, соколов-балобанов и другие виды, так же, как и ястребов, чтобы охотиться на речную птицу».
Соколиная охота занимает почетное место у монголов. Эта охота с хищной птицей требует мастерского владения техникой дрессировки, очень древней, как и знания — до тонкостей — нрава этих птиц. Для начала забирают из гнезда птенцов некоторых видов хищной птицы, чаще всего ястребов и соколов, иногда также орлов, способных преследовать более крупную дичь, например, оленей. Еще молодой и не умеющий самостоятельно добывать себе пищу сокол зависит от хозяина. День за днем тот дрессирует свою охотничью птицу, учит ее ловить приманку — шарики, сделанные из перьев или из шерсти, натертой жиром животных, которые он двигает или подбрасывает перед ней. Птица, движимая охотничьим инстинктом, набрасывается на эту искусственную приманку и очень скоро переходит к охоте на настоящую добычу, которую ему указывают. Впрочем, в большинстве случаев выбор добычи диктуется врожденным инстинктом, и хищных птиц готовят к охоте на определенные виды, которые в природе являются их естественной пищей: мелкая дичь, например, зайцы и всякого рода пернатые — перепела, куропатки. В день облавной охоты, после долгих недель поисков и неудач, охотник берет с собой птицу, сидящую у него на руке, на которую надета кожаная перчатка. Орлы, более тяжелые, сидят на седле лошади, держать их на руке было бы слишком утомительно.
Облавы могут длиться часами. Всадники и птицы пристально всматриваются, первые стараются двигаться бесшумно. Иногда человек поднимает добычу, иногда сокол, которого освободили от кожаного колпачка, закрывающего ему глаза. Как только охотник замечает животное, он «бросает» птицу: сокол взлетает, затем пикирует на летящую куропатку или покрытый шерстью шарик, бегущий среди камней. Короткое мгновение хищник летит над своей жертвой, изучая направление и скорость ее движения, инстинктивно выбирая самое медлительное, самое уязвимое животное. Тогда он бросается на него, впивается когтями и бьет клювом по голове, чтобы убить. Идет ли речь о зайце, застигнутом возле своей норы, или о куропатке, пойманной на лету, — очутившись на земле, хищная птица принимает характерную позу — обладания, запугивания и угрозы, — распускает крылья, чтобы прикрыть добычу, которую она только что убила. Тогда ее хозяин должен как можно скорее спрыгнуть с коня, чтобы вырвать тушку, которую хищная птица уже начала рвать своим клювом. Монгольский наездник вытаскивает из-под своего плаща кусок мяса, какую-нибудь голову мыши-полевки, которой он быстро подменяет добычу. Этот кусок падали будет единственной наградой соколу. Часто случается, что хищник упускает добычу. Редко встречаются ястребы или орлы, убивающие несколько животных подряд, — довольно быстро устают или, насытившись, инстинктивно отказываются вернуться к охоте. Только человек охотится ради удовольствия.
