Мишель Хоанг - Чингисхан

Семье Оэлун не всегда легко прокормиться: белка, рыба, немного ягод дикой земляники — целое богатство для стойбища из нескольких войлочных юрт. С этого времени между детьми вспыхивают ссоры. Хроника сообщает, что Тэмуджин, которому было тогда двенадцать или тринадцать лет, и его брат Джучи-Казар поспорили с Бектэром и Белгутэ-ем из-за рыбы, пойманной в ручье: первые обвинили последних в том, что те украли у них добычу. Они обратились к Оэлун, чтобы она их рассудила. Но та, как предусмотрительная мать, не стала на сторону ни одного из них и объяснила, что сила — в единении, особенно в несчастьи: «Как вы можете, старшие и младшие братья, так поступать друг с другом? У нас нет друзей, кроме собственной тени».

Но Тэмуджин и его брат Джучи-Казар не вняли этим мудрым словам. Их бурный темперамент, их злопамятность вскоре стали причиной трагедии. Однажды, когда мальчики поспорили из-за жаворонка, которого они только что убили, Тэмуджин и Джучи-Казар застрелили Бектэра. «Сокровенное сказание» утверждает, что убийство было умышленным: Тэмуджин, спрятав стрелу за спиной, подошел сзади к своему сводному брату, в то время как Джучи-Казар подошел к нему спереди. Бектэр напомнил им слова их матери и молил о пощаде. Напрасно. Оба брата выстрелили в него, «как в мишень». Видя, что Тэмуджин и его брат вернулись, повесив голову, Оэлун сразу догадалась об их ужасном злодеянии. Защищая от собственных сыновей рожденное не ею дитя, она осыпала их оскорблениями, называя их тиграми, удавами и, сравнив своего старшего сына с кречетом, набрасывающимся на собственную тень, обвинила его в том, что он вел себя как «собака, которая кусает своих только что родившихся щенков», как «дикая утка, пожирающая собственных утят».

Эта холодная решимость, мстительность и презрение к чужой жизни являются, кажется, с ранней юности одними из основных черт характера Тэмуджина. Итак, для этого мальчика, который был способен, не колеблясь, убить того, кто ему противится, будь он даже его братом, испытания только начинались.

Когда Оэлун отчитывала своих сыновей, говоря им, что у них нет друзей, кроме собственной тени, она не ошибалась. Закаленные в испытаниях, часто голодные как волчата — хроника сообщает, что они кормились «больной или увечной рыбой», — сыновья Есугэя мало-помалу становились мужчинами. Несчастьям не удалось сломить их волю.

Но это умение противостоять трудностям, способность бороться с судьбой вскоре стали известны Таргутаю-Курилтуку, вождю тайтчиутов, тому самому, который велел бросить Оэлун и ее близких, подвергнув их, таким образом, остракизму клана. Курилтук увидел в этом угрозу, так как он прекрасно понимал свою ответственность за бедствия семьи своего бывшего вождя Есугэя. «Сопляки выросли», — сказал он, решив, пока еще не поздно, уничтожить выводок орлят.

Так в один прекрасный день появилась группа тайтчиутских всадников. Обитатели нескольких юрт Оэлун рано почувствовали опасность. Но что можно сделать против многих вооруженных мужчин, налетевших внезапно, — как не бежать? Самая большая опасность грозила Тэмуджину, которому тогда было пятнадцать лет. Он скрылся так быстро, как только мог, в соседних лесах. Братья последовали за ним. Поспешно они сделали завал из ветвей, за которым смогли укрыться и встретить неприятеля тучей стрел. Но тайтчиуты, явно не хотевшие потерять людей в стычке, предпочли предложить сделку: они уйдут, если им выдадут Тэмуджина. Он же, понимая что является целью торга, убежал и спрятался в зарослях, густо покрывавших соседние холмы. Осмотрев место, где укрылся подросток, тайтчиуты спешились и стали прочесывать возвышенности, поросшие лиственницами и соснами. Курилтук расставил своих друзей на равном расстоянии друг от друга на открытых местах. Стража охраняла подступы к лесу. Они рассчитывали на усталость, жажду и обессиленность беглеца, голод должен был заставить волка покинуть свое логово. Тэмуджин, не расставшийся с конем, несколько раз пытался прорваться, но натыкался на заслон. «Сокровенное сказание» рассказывает, что он провел в лесу девять дней и девять ночей, прежде чем решился проскользнуть, воспользовавшись прикрытием, где, к несчастью, его ждали в засаде преследователи. Тэмуджина тот час же связали кожаными ремнями и привели к вождю тайтчиутов.

Курилтук, который мог тотчас же повелеть его убить, уступил чувству милосердия. Оценил ли он мужество подростка, сжалился ли над ним или просто решил отсрочить свою месть? Неизвестно. Как бы там ни было, он приказал своим людям надеть на шею пленного подростка колодку. Применяемая с очень давних пор в Китае, эта пытка была особенно ужасна, поскольку сковывала пленника, заставляя его сохранять нелепую и унизительную позу. Тэмуджин принужден был провести много дней с головой и руками, зажатыми в тяжелом деревянном брусе, и автор монгольской хроники рассказывает, что его водили от юрты к юрте и каждый выходил, чтобы посмеяться над ним или оскорбить его.

Кипучий Тэмуджин, униженный, с бешенством в сердце, изгибался в своей жажде мести и искал возможности убежать. В этот «шестнадцатый день первой летней луны, в день красного диска», тайтчиуты отмечали праздник на берегах реки Онон. Охранять пленника оставили молоденького мальчика, но Тэмуджин быстро понял, что, проявив немного терпения и смелости, он сумеет, может быть, устранить своего хрупкого тюремщика. На берегу пели во все горло, много пили, пленником никто больше не занимался. Тэмуджин воспользовался случаем: он приблизился к своему стражу, прыгнул, убил его и скрылся. Река была совсем близко. Не колеблясь, он бросился в поток и отдался воле течения; голова его и руки по-прежнему были зажаты колодкой.

Поднятые по тревоге тайтчиуты немедленно бросились в погоню, обшаривая камыши и заросли. Было полнолуние. Преследователи с факелами в руках обменивались знаками, возбужденные этой импровизированной охотой на человека. «Сокровенное сказание» сообщает мало подробностей об этом эпизоде, но можно представить себе Тэмуджина, притаившегося на берегу реки, пытающегося спрятаться среди водяных растений, пока мужчины перекликаются, заглушая руганью плеск черной воды, в которой укрылся беглец.