В общем, из «каталонской футбольной армии» Жузеп Гвардиола сделал отборную каталонскую гвардию, усиленную выдающимися легионерами из других стран. И «гвардия Гвардиолы» в мае 2009 года была уже командой с «другой планеты». В ее составе были не малоподвижные и капризные «звезды», а неуловимые «метеоры», постоянно перемещающиеся на поле – небосводе футбола, за которыми никто не мог угнаться. А защитники готовы были самоотверженно драться за мяч в любой ситуации.
Рим встретил футболистов из Манчестера и Барселоны красочным представлением с костюмированным шоу, музыкой, пением. Все‑таки финал Лиги чемпионов…
Первые минуты матча «Манчестер Юнайтед» – «Барселона» были похожи на начало прошлогодней встречи этих двух команд, проведенной на «Камп Ноу». Уже на второй минуте «Манчестер Юнайтед» получает право на штрафной. Криштиану Роналду подходит к мячу. Устанавливает. Разбегается. Пушечный удар! Виктор Вальдес отбивает мяч перед собой. На добивание мог бы успеть корейский легионер «красных дьяволов» Пак Чжи Сун, но он замешкался. Момент упущен.
Роналду очень активен. Буквально через пару минут он наносит удар из‑за штрафной – метил в дальний от вратаря угол. Мяч проходит рядом со штангой. На седьмой минуте Роналду опять «заряжает» с дальней дистанции. Вальдес не ожидал такой дерзости, с запозданием бросился доставать мяч – к счастью для него, снаряд прошел мимо.
Не закончилась и первая десятиминутка встречи, а Криштиану Роналду уже три раза угрожал воротам «Барсы». Было заметно, что португалец страстно желал открыть счет своим мячам, забитым этому клубу. Кроме того, его наверняка грела мысль, что победа сделает «Манчестер Юнайтед» первой командой, которая дважды подряд выиграет Лигу чемпионов. (Хотя если считать, что Кубок европейских чемпионов является предшественником Лиги чемпионов, то «красные дьяволы» могли тогда повторить достижение других «дьяволов» – такое же прозвище закрепилось за футболистами «Милана», который выигрывал этот престижный трофей в 1989 и 1990 гг.)
Надежда эта становится призрачной после первой же атаки «Барселоны». Самюэль Это’О, проявив свои лучшие бомбардирские качества, забивает гол. Он получает мяч возле левого угла штрафной, бежит к воротам «сине‑гранатовых», убирает мяч под себя, чем обманывает двоих защитников, прорывается к вратарской и носком тихонько толкает мяч. Эдвин ван дер Сар (лучший вратарь Европы по версии УЕФА в 1995 и 2009 гг., обладатель «Золотой Перчатки» (2009) за 21 сухой матч подряд) ожидал сильного удара и среагировать на такую коварную выдумку камерунца не успел. Мяч, задев кончики пальцев голкипера, вкатывается в сетку.
Англичане – закаленные бойцы, и психологически, и физически. «Манчестер Юнайтед» идет в атаку большими силами. Криштиану Роналду, кажется, только прибавил в скорости. Вот он пробрасывает мяч мимо Жерара Пике, обгоняет его. Полузащитник «сине‑гранатовых» откровенно валит португальца, чем справедливо заслуживает желтую карточку. Штрафной очень опасный. Роналду бьет – и опять неудача. Мяч, разминувшись со штангой, уходит за пределы поля.
Во втором тайме игра пошла рваная, нервная. Роналду уже не давали так спокойно бить по воротам.
В превью этот матч рекламировали как дуэль Криштиану Роналду и другого великого футболиста, Лионеля Месси. Разыгрался беспрецедентный спор футбольных аналитиков: кто же все‑таки лучший – Роналду или Месси. Второго чаще сравнивали с Марадоной. Газета «El Mundo» писала: «У Месси скоростные качества Кройфа, пас Роналдиньо и левая нога Марадоны».
Если Лионель меньше ростом (его даже называли «малыш», «блоха», «блошка») и предпочитает играть из глубины поля, то Роналду – вингер, его стихия – фланговые проходы. В Интернете можно было встретить сравнения Криштиану с прославленным вингером бразильской сборной прошлого Гарринчей. Этот легендарный бразилец никогда не упускал случая лишний раз поводиться. Однажды в товарищеской игре в Италии он обвел всех защитников, вратаря, на линии ворот остановился, не закатывая мяч в ворота, а подождал, когда подбежит еще защитник, обвел его и после забил гол.
Конечно, Роналду обожает финты, он «репетирует» их в свободное время дома. Сэр Роберт Чарльтон (или просто Бобби Чарльтон), величайший футболист Англии всех времен, так отзывался о Криштиану:
– Когда я впервые увидел игру Роналду, у меня перехватило дыхание. Хотя этот молодой португалец всегда был готов к излишней показухе. Многие из его трюков приходились совсем не к месту, и пользы от них было мало. Затем он научился ими правильно пользоваться и стал лучшим футболистом, чем был раньше. Даже мой внук, играя со мной, старается подражать финтам и трюкам Криштиану Роналду.
В «Манчестер Юнайтед» его сдерживали. Он был скоростным полузащитником, часто исполняющим функции нападающего. И по красоте бега, при котором он держал мяч «приклеенным» к ноге с противоположной стороны от преследователя, и по технике приема мяча он в чем‑то напоминает Пеле. А, вообще‑то, сам Роналду сказал, что «сравнивать меня и Месси – то же самое, как сравнивать «Феррари» и «Порше».
В том матче «Барселона» была лучше организована, она пресекала опасные выпады «манкунианцев» и не прочь сама была организовать мощную атаку. А на семидесятой минуте сам Месси, который обладает феноменальным голевым чутьем, первым откликнулся на навесную передачу и поразил дальний угол ворот, красиво перекинув ван дер Сара.
Лионеля часто упрекали в том, что он недостаточно уверенно играет на «втором этаже». И это ж надо! – в принципиальнейшем матче он забил решающий гол именно головой. Кроме того, Месси становится лучшим снайпером Лиги чемпионов – на его счету 9 мячей. «Барселона» близка к реваншу за прошлый проигрыш в 1/2 финала в этом турнире!
Команда Криштиану идет на штурм. «Каталонцы» грамотно обороняются. И у самого Роналду от спортивной злости и желания во что бы то ни стало забить «зашкаливают» эмоции. В течение четырех минут – с 74‑й по 78‑ю – он дважды фолит на Карлесе Пуйоле. Капитан «Барсы», по кличке «Тарзан», – пожалуй, самый неуступчивый защитник в мировом футболе. Даже когда он решил закончить карьеру в сборной, главный тренер испанской дружины Висенте дель Боске персонально попросил его остаться – старик просто не видел ему замену в центре обороны. Отличительное качество Карлеса в том, что он отбирает мяч предельно чисто. «Взведенный» Криштиану Роналду не смог справиться в единоборстве с каталонским «Тарзаном», и судья справедливо показывает португальцу «горчичник».
Концовка матча ничего «красным дьяволам» не дала. Лигу чемпионов выигрывает «Барселона». Удивительно, что тренер Жузеп Гвардиола, пришедший в команду всего год назад, с первой же попытки привел ее к победе в престижнейшем турнире.
