В мае 2003 года меня пригласили в «соседнее» государство Казахстан – туда, где после ранения на фронте начинал свой творческий путь конструктора-оружейника молоденький сержант Михаил Калашников. В этой поездке со мной был сын Виктор, родившийся и до 15-летнего возраста живший в Казахстане.
Надо ли рассказывать, что испытал 83-летний человек, посещая места своей юности: город Алма-Ату (сейчас Алматы) и станцию Матай?..
Особенные волнения были связаны с осмотром паровозного депо, в котором я работал еще до призыва в Красную Армию: сначала учетчиком в бухгалтерии, а потом и техническим секретарем в политотделе 3-го отделения Туркестано-Сибирской железной дороги. Того самого депо, в котором в военном 1942-ом и был создан мой первый пистолет-пулемет.
Конечно, мало, что было узнаваемо там – ведь прошло более 60-ти лет с тех пор. Тем не менее, я рад, что совершил своего рода паломничество к дорогим для меня местам.
В новой столице Казахстана Астане меня принял Президент Казахстана Нурсултан Назарбаев и вручил мне орден «Достык» (Дружбы) 1-ой степени – «За значительный вклад в развитие дружбы и сотрудничества между народами».
В этой связи интересные приходят мысли, интересные прослеживаются параллели: мир, дружба, оружие. Знает ли кто-нибудь ответ на вопрос о том, как сохранить мир, не применяя оружие?..
Не однажды меня, конструктора-оружейника, называли «посланцем мира», награждали «за укрепление дружбы». Не однажды мне выражали благодарность военнослужащие в разных странах, в том числе и в США.
Помню, как «мучили меня поклонники» при каждом моем визите в эту страну. В 2002 году на Национальном оружейном шоу (SHOT Show) в Орландо каждый день они вставали в очередь для того, чтобы только пожать мне руку со словами: «Спасибо, сэр!»
Хочу привести строки из письма молоденькой русской девушки Натальи Говей, неотлучно сопровождавшей меня в Орландо. Это письмо она написала моей дочери:
«…Мне хотелось бы поделиться своими воспоминаниями о приезде Михаила Тимофеевича в США, на SHOT Show в Орландо, написать о тех нескольких днях, которые я провела вместе с Вами.
…Для многих любителей и профессионалов оружейного дела – встреча с Михаилом Тимофеевичем была мечтой их жизни. Помню, как один американец даже встал перед ним на колени и сказал: “Встреча с Вами – это лучшее, что было в моей жизни”! Другой почитатель принес посвященную Михаилу Тимофеевичу поэму и подарил ее ему напечатанную и помещенную в рамку.
…Многие пожилые американцы подходили к Михаилу Тимофеевичу со своими рассказами о том, как они использовали АК во Вьетнаме, предпочитая его американской винтовке М16. Они говорили, что АК более надежный и более легкий в использовании, и часто произносили почти одни и те же слова: “Хоть брось его в песок, грязь, бей его о камни – АК все равно, он продолжает работать, хотя уже весь в дырках”. Многие из них заканчивали свои истории словами: “Если бы не АК, то меня давно бы уже не было в живых” или “АК спас мне жизнь!“
Помню, как мы ходили по улицам Орландо, города, где проводилась выставка, и часто незнакомые люди подходили к Михаилу Тимофеевичу и благодарили его за вклад в мировую историю. За эти несколько дней в его адрес было сказано столько теплых, добрых и искренних слов, что было трудно поверить в то, что мы находились в США, а не в России..!»
Отношу все эти восторженные слова не к себе лично, а к нашему русскому оружию, которое в каком-то роде отстаивает Честь России, составляет ее Славу. Что касается меня, его создателя, то могу сказать лишь одно: только беззаветное служение Родному Отечеству приносит Всемирную Славу. Только через любовь к собственной стране ты сможешь в своем творчестве достичь мировых высот. Хвала нашему оружию – это хвала не только конструкторам-оружейникам, но и нашей Армии, как бы она не называлась: Русской, Царской, Красной, Советской или Российской. Ведь Армия, по сути, и была Главным Создателем всего российского оружия. В ее рядах служили наши первые прославленные оружейники: Мосин, Федоров, Благонравов, Дегтярев. Армия делала главный выбор: какому оружию быть. Так что, это в ее адрес можно отнести все те добрые слова, что я много раз слышал во всех частях света. И, конечно, в адрес наших российских заводов-производителей, всех тех, кто доводил это оружие «до степени совершенства».
Но не только наши друзья и наши бывшие и настоящие противники (сторонники мирового терроризма) любят и ценят наше оружие. Самое главное – оно незаменимо в руках российских воинов. Я никогда не слышал историй о том, как наш солдат бросает отказавший АК-47 и берет в руки оружие противника. Никогда!..
Совсем недавно я с волнением прочитал книгу Виктора Николаева «Живый в помощи». Ее автор – офицер, прошедший Афганистан, Сумгаит, Тбилиси, Нагорный Карабах и выполнявший свой воинский долг там, куда его направляла Армия. Его воспоминания наполнены горечью и болью за гибель российских воинов, и гордостью за их героизм, за их воинский подвиг. Есть там и строки, посвященные нашему оружию, в частности автомату Калашникова:
«…Начальник штаба заставляет всех повторить учебный эпизод.
После обеда, полнота и сытость которого по-суворовски приравнивается к порции новорожденного младенца, приступают к основе основ боя – к личному стрелковому оружию.
Калашников Михаил Тимофеевич! Поклон, Вам, русский гений-самородок! В ХХ веке нет равных Вашему боевому детищу и уже не будет!
Автомат Калашникова – сам “калашников“. О нем мужики, стоя в кружок, говорят, как о верном друге, как об одушевленном надежном спутнике. Его бьют, он не бьется, его топят, он не тонет. Бросают с пятнадцати метров на скалы с вертолета – даже не треснет.
Только самые зажиточные “духи“ имели этот автомат. Остальное оружие других стран ценилось по принципу: на безрыбье и рак – рыба…
Газнийцы долго хохочут, вспоминая рассказ джелалабадских ребят, когда те разом отбили попытку командиров царандоя (местное название Народной армии Афганистана – авт.) поспорить, чье оружие лучше: наш “калашников“ или штатовская М-16. Сюда же в спор привлекли и “псевдо-калашниковых“ болгарского и китайского производства.
Конкурс был открыт в 16.00 при жаре +60 С. Проверка шла очень просто: победит тот, кто расстреляет больше патронов при непрерывной смене магазинов. Итог был так же прост, как и замысел…
