Десятки неподвижных или корчившихся тел лежали на льду и по берегам реки. Сотни других, как в потревоженном муравейнике метались в разные стороны. Раздавались стоны, крики о помощи»[28].
Личный состав сразу же после случившегося был удален из района моста. И вскоре после этого произошел взрыв у второго устоя. Никто из людей от него не пострадал.
Всего же в тот день погибшими, ранеными и тяжело контуженными батальон потерял по численности целую роту. И это не считая тех, кто с травмами отказался госпитализироваться.
Рассматривая проблему взрывов фугасов на Осуге, необходимо рассеять естественно возникающее недоумение по поводу того, что минеры, несмотря на тщательное обследование местности, не обнаружили фугасов. Нет никаких оснований сомневаться в их добросовестности. Дело в том, что немцы, взрывая мост, искусно замаскировали места минирования, нагромождением гранитных блоков и глыб земли. Не могли обнаружить опасность и миноискатели, ибо фугасы были не только заложены в насыпь на большой глубине, но и скрыты за обратными стенками устоев.
В 1943 году на долю 26-й железнодорожной бригады приходилось 22 % обезвреженных железнодорожными войсками МЗД. 91 % из них был найден по демаскирующим признакам, 7 % — отрывкой контрольных траншей и 2 % — по показаниям местных жителей[29].
Большинство МЗД противник ставил на подходах к сохранившимся и частично или полностью разрушенным искуственным сооружениям, в горловинах станций, под фундаментом служебно-технических зданий, которые после минирования разрушал.
Всего за период войны противник установил на железнодорожных объектах 347 МЗД. Из них было найдено и обезврежено 281, что составило примерно 80 %. Причем на некоторых участках, например, Орел-Кричев количество обнаруженных МЗД достигало 100 %. В то же время на других участках процент их обнаружения был значительно ниже. Так, из 114 МЗД, установленных противником на железнодорожных участках Западного фронта, было обезврежено только 62 МЗД (55 %), уничтожено 11 (10 %) и сработала 41 (35 %). Такой результат обеспокоил руководство железнодорожных войск. Для оказания помощи саперам-железнодо-рожникам Западного фронта выезжали опытные офицеры-минеры службы заграждения управления железнодорожных войск и Военно-транспортной академии.
Качество разминирования зависело не только от подготовки личного состава МПВ, но и от их оснащения средствами разминирования. А они не отличались совершенством. Основным инструментом для поиска мин являлся щуп — короткий, средний и глубинный. Миноискатели главным образом применялись при разминировании полосы отвода и откосов земляного полотна. Но их недоставало, да и питание к ним поступало нерегулярно. В мае 1944 года в штаб МПВ мостовых железнодорожных батальонов были включены отделения собак минно-розыскной службы. Хорошо обученные собаки облегчили поиск мин. Во многих случаях они обнаруживали мины и заряды, установленные на значительную глубину.
Словом, в оснащении минно-подрывных взводов (МПВ) имелись существенные недостатки. У многих отсутствовали положенные по табелю автомобили, что задерживало их движение к объектам разминирования. Полностью отсутствовали средства механизации для раскопки не взорвавшихся авиабомб, МЗД и отрывки контрольных траншей, скальпирование местности. На эти трудоемкие работы минеры затрачивали много сил и времени.
В ходе войны выяснилось, что и отрядная система организации разминирования имела ряд недостатков. Двойное подчинение МПВ командиру батальона и начальнику отряда усложняло руководство их деятельностью. Снабжение МПВ всеми видами довольствия было затруднено из-за отрыва от своих батальонов, а отряды не имели штатных органов снабжения и своего транспорта. Отсутствие радиосредств не обеспечивало современного информирования старшего начальника о выполненном разминировании.
Для поиска поездных мин на железных дорогах использовались различные способы. В Запорожье, например, впервые на Южном фронте было применено поддомкрачивание верхнего строения пути. Для этого назначалась команда в составе 4–6 человек, которая с помощью домкартов приподнимала путь на 16–20 см. После этого постель под шпалой тщательно осматривалась и прощупывалась. Противотанковые мины, поставленные под шпалу, обнаруживались без особых трудностей. Как только шпала приподнималась, минеры легко замечали головку взрывателя или деревянную плашку посредника. Но этим они не удовлетворялись и тщательно осматривали всю площадь основания под шпалой и при обнаружении любого нарушения балластного слоя осторожно производили его раскопку. Этот способ оказался весьма эффективным и был рекомендован «Инструкцией по технике минирования и разминирования железных дорог».
Разминирование бригадных участков начиналось «с головы» или на широком фронте в зависимости от темпов освобождения участков, оперативной обстановки и других условий. Чаще применялся метод работы на широком фронте, обеспечивающий более высокий темп разминирования. Метод работы «с головы» применялся сравнительно редко, например, при малых темпах наступления наших войск. При любом из этих способов стремились назначить для разминирования по возможности тот участок, который выделялся его батальону для восстановления.
Следует заметить, что минеры еще до наступления наших войск тщательно изучали железнодорожные направления, которые предстояло разминировать. Так, например, было, когда наши войска готовились к форсированию Днепра. В это время минеры 1-й гвардейской железнодорожной бригады и 15-й железнодорожной с переднего края вели наблюдение за противником в районе своих объектов. Такое наблюдение, а также изучение информации от техразведки и разведчиков стрелковых частей дали возможность заблаговременно получить сведения о расположении минных полей и их плотности. А минеры 5-го отдельного мостового железнодорожного батальона вместе с разведчиками стрелкового полка под покровом ночи переправлялись через Днепр и проводили разведку минных полей.
Женщины-минеры
Кстати, по минным полям в рядах саперов ходили и женщины. «В железнодорожные войска я была призвана в тяжелое для Родины время — летом 1942 года, — рассказывала о себе ветеран войны ефрейтор Вера Антоновна Белоконь. — Враг рвался к Сталинграду, горели города и села в Прибалтике, на Украине, в Белоруссии, где хозяйничали гитлеровцы… И вот, попав в 9-й отдельный путевой железнодорожный батальон, получила назначение на должность санинструктора, обрадовалась: наконец-то по настоящему смогу внести свой вклад в борьбу с ненавистным врагом. Было нелегко, но знала, что так надо. Выносила раненых воинов-железнодорожников: разведчиков, минеров, путейцев, мостовиков. Еще решила научиться обезвреживать различные фугасы, стала минером»[30].
