«Как тебя зовут, мой мальчик?»
Я назвал ему свое имя и сказал, что уже несколько месяцев работаю в книжном магазине. «Как вы правильно предположили, я прожил на ферме всю свою жизнь. А как вас зовут?»
«Меня зовут Муди, и я только что приехал сюда, в ваш город, чтобы провести встречу с прихожанами. Я проехался, чтобы просмотреть город, а затем пришел сюда, чтобы помолиться и немного почитать, а также попросить водительства у Бога на то время, пока я здесь».
«Могу ли я задать вам вопрос, мистер Муди, только не думайте, что я сумасшедший, как считают очень многие, кому я задавал тот же самый вопрос? Вы говорите, что просите водительства у Бога, но говорил ли Бог с вами когда-нибудь?»
«Люди говорят, что это безумие — задавать подобные вопросы, Эдди?»
«Да, сэр».
«Ну, это не так. Я понимаю, что ты сейчас торопишься отыскать свою корову. Давай встретимся тут завтра утром, вместе понаблюдаем восход солнца, и я отвечу на твой вопрос. Я хотел бы поговорить с тобой подольше, если получится».
Я отвел корову домой, удивленный и потрясенный тем, что произошло. Тем же вечером я отправился послушать, что проповедует мистер Муди. На встречу пришло около пяти тысяч человек или даже больше. Он говорил о стихах из Евангелия от Луки, 10:25–37, там Иисус рассказывает притчу о добром самаритянине, который исполнил закон о любви к ближнему своему. Когда я сидел там и слушал его, я не мог не думать о возможной встрече с этим человеком на следующий день. Является ли он моим ближним?
Следующее утро обещало быть очень ярким. Я проснулся очень рано и сказал матери, что меня не нужно ждать к завтраку, если я не вернусь вовремя. Я отправился к реке, туда, где я встретил мистера Муди. Я пришел на несколько минут раньше него и задумался о том, что он скажет, когда придет, если он действительно придет. Однако мне не пришлось его долго ждать. Вскоре я увидел мистера Муди, идущего по берегу реки. Солнце еще не встало. «Доброе утро, Эдди, я вижу, ты уже здесь и ждешь меня. Надеюсь, ты приятно провел вечер и чувствуешь себя свежим, чтобы решить все задачи, которые ставит перед тобой новый день».
«Да, спасибо. И я хочу благодарить вас за прекрасную проповедь вчера вечером. Конечно, я не раз слышал этот текст, но никогда не рассматривал эти слова так, как это сделали вы».
«Очень хорошо, мой мальчик. Но ты вчера сказал нечто весьма интересное, я много размышлял об этом после нашей встречи. Конечно, я готов ответить на твой вопрос, но сначала расскажи мне побольше о себе. Ты действительно прочитал Библию пятнадцать раз?»
«Да, сэр».
«Как тебе удалось это сделать? У тебя, наверно, очень набожные мать и отец?»
«Нет, это не их поведение заставило меня начать читать Библию, — объяснил я мистеру Муди. — Они поддержали меня, когда я начал ее читать, но это всё. Как я уже сказал вам, я раньше жил в сельской местности, и около пяти или шести лет назад я однажды рубил лес вместе с негром, который, как многие думали, был не совсем нормальным. Его все звали Сумасшедшим Биллом. Он никогда не делал никому ничего плохого и был очень сильным. Он перекатил бревно и сказал мне: „Я сильный, как Самсон“. Я спросил его: „Кто такой Самсон?“ Он сказал: „Это кто-то из Библии, самый сильный человек на Земле. Он снес целый дом и убил тысячу людей челюстью ослицы. Проповедник говорил нам о нем вчера вечером“.
Естественно, я спросил мать о том, что сказал этот человек. Она рассказала мне эту историю более подробно, а отец дополнил ее. В то время у нас не было Библии, поскольку наш дом сгорел приблизительно за год до этого, и мы еще не купили новую. Несколько дней спустя я повстречал бабушку и спросил ее о Самсоне. Она взяла большую семейную Библию и показала мне картинку, где был нарисован этот персонаж, сносящий столбы, поддерживающие крышу храма. Она прочитала мне историю о Самсоне целиком. Мне она очень понравилась, поэтому я попросил отца купить мне Библию. Он выполнил мою просьбу, и что интересно ־־־отец человека, на которого я сейчас работаю, дал моему отцу Библию, когда услышал, что я прошу его купить мне эту книгу. Да, конечно, я не мог сразу правильно произносить все имена, но я начал читать Библию и полюбил это настолько, что перечитывал ее снова и снова, пока не прочитал всю целиком. Поначалу, когда я читал ее, спрашивал мать и отца, не хотели бы они послушать вечером, как я читаю. Так продолжалось очень долго, и мы вместе молились утром и вечером. О, это было прекрасно. С тех пор я с удовольствием перечитывал ее каждый год.
Один из священников, приезжавших в Либерти (так называлась наша церковь) сказал, что, если вы будете прочитывать по три главы за вечер и пятьв воскресенье, то освоите всю Библию за год. Вот так это и было.
„Очень необычно, — сказал мистер Муди. — Но что заставило тебя спросить, говорил ли когда-нибудь Бог со мной?“
„Ну, — сказал я, — сколько себя помню, у меня всегда были друзья, которых не видели другие люди. Многие говорили мне, что их не существует. Однако мама видела их и тоже говорила с ними. Так что это не так уж плохо. Тем не менее я полагаю, что Библия говорит правду, мистер Муди, Бог действительно появлялся и говорил с древними людьми. И я не думаю, что Он сильно изменился, и если мы попросим Его, то Он явится нам и сейчас. Когда я устроил себе небольшой шалаш, куда уходил, чтобы почитать Библию, помечтать и подумать, туда приходили не только мои маленькие друзья. Там мне явился прекрасный ангел — или кто-то, кто был похож, по моему мнению, на настоящего ангела. Он говорил точно так же, как те, кто являлся Корнелиусу[10]или Маноаху. Он сказал мне, что у меня будет все, о чем я мечтаю“.
„О чем же ты просил, Эдди? Ты был испуган?“
„Нет, сэр, потому что это Бог говорил со мной. Я помню то место в Библии, где было сказано: „Если вы воззовете ко мне, то я услышу“, и я поверил этому, и все еще верю.
После того как ангел явился мне, у меня возникли трудности в школе. Тем не менее когда они заговорили внутри меня „тихими голосами“ и приказали мне спать, чтобы они могли мне помочь, у меня больше не было проблем с учебой. Чтобы выучить уроки, мне нужно было всего лишь заснуть на несколько минут. Поскольку я стал довольно хорошо разбираться в фактах из Библии или, по крайней мере, в некоторых из них, священник спросил меня, не хочу ли я составить список вопросов о Библии и записать их на бумаге. Через некоторое время я так и сделал“.
„И какие вопросы ты записал, Эдди?“
„Насколько я помню, что-то вроде: Кто зазнавался и задирался? Как звали мать Моисея? Как звали Иосифа прежде, чем Моисей назвал его Иосифом? И тому подобные“.
