Лауреатам вручается почетный знак – номерная медаль, на одной стороне которой высечен профиль Высоцкого, нарисованный им самим, с его автографом.
«Нравственный смысл этой премии – утверждение свободы личности, – отметил Н. Высоцкий. – Ведь отец своим творчеством доказал, что даже в условиях жесточайшей цезуры можно оставаться человеком, найти свою колею. Эта премия – дань уважения тем, кому отец, будь он жив, мог бы сегодня посвятить свои песни. Как посвящал их когда-то Енгибарову, Яшину, Туманову, Шемякину, Любимову…»
Отвага и дерзость, жажда познания предела человеческих возможностей, профессионализм и мастерство, творческая самоотдача и поиск оригинальных решений, независимость и твердость гражданской позиции, истинный патриотизм – эти качества человека, воспетые в песнях Высоцкого, будут критериями отбора лауреатов премии «Своя колея».
Премия вручается ежегодно в день рождения Высоцкого.
25 января 1998 года в киноконцертном зале «Пушкинский» состоялась презентация премии и чествование первых ее лауреатов. Здесь прошел концерт мастеров искусств, на котором выступили Зураб Соткилава, Елена Образцова, Михаил Жванецкий, Иосиф Кобзон, Сергей Юрский, Геннадий Хазанов, Алексей Баталов, Михаил Ульянов, Муслим Магомаев.
Ю. Любимов невысоко ценил все мероприятия, посвященные Высоцкому, кроме собственного спектакля. В. Золотухин записывает в этот день в дневнике: «Любимов, окруженный сворой фото– и кинокорреспондентов в фойе, под вспышки блицев сказал мне:
– Ты-то как влип в эту кашу?.. Я – старый осел, но и ты немолодой… Что за вертеп здесь устроили… Высасывают Высоцкого…
В это время репортер подталкивает его к портрету Высоцкого, тот как будто не замечает – «а вы выстраиваете мизансцену», – все-таки повинуется, становится рядом, снимается, но продолжает возмущаться. Потом идет на сцену и открывает вечер благотворительный. “Выбирайтесь своей колеей…”»
Первыми лауреатами премии стали люди, которые, по мнению оргкомитета, нашли свою колею в жизни, свой путь к Вершине. Жюри, в которое вошли писатель Андрей Битов и министр культуры Наталья Дементьева, режиссер Олег Ефремов и космонавт Георгий Гречко, Юрий Любимов и Валерий Золотухин, выбрало двух мужественных людей: капитана команды альпинистов-инвалидов, в августе 1997 года покорившей вершину Эльбруса, Владимира Крупенникова и космонавта Василия Циблиева – «за умение взять на себя ответственность в критических ситуациях».
24 января 2000 года в помещении Театра на Таганке состоялось очередное, третье вручение премии «Своя колея». В этом году диплом лауреата и памятный золотой знак получили: тренер сборной России по футболу и команды «Спартак» О. Романцев – «за самоотверженное служение спорту и за поднятие престижа российского футбола»; командир инженерно-саперного батальона майор О. Крюков – «за предотвращение террористического акта в городе Буйнакске»; художник-аниматор Ю. Норштейн – «за творческую бескомпромиссность и мужественное отношение к своему таланту». Вел вечер Н. Высоцкий. В художественной части приняли участие В. Зельдин, С. Шакуров, Д. Гурцкая, А. Дулов, В. и В. Мищуки, Г. Хомчик, К. Тарасов, И. Иртеньев, А. Кортнев.
Лауреатами последующих премий стали Вячеслав Измайлов, Алексей Герман, Сергей Шойгу, Валентин Дикуль, Ирина Привалова, Борис Стругацкий, Николай Аксененко, Виктор Пугачев, Галина Волчек, Федор Конюхов, Леонид Рошаль, Михаил Жванецкий, Александр Мальцев, Наталья Бехтерева, Борис Гребенщиков, Алексей Венедиктов, Семен Якубов, Сергей Аболемов.
Все лауреаты в ответном слове с гордостью говорили о ценности данной награды. Вот слова знаменитого русского путешественника Федора Конюхова: «Я путешествую не в одиночку, со мной всегда песни Высоцкого. Я их слушал, проходя мыс Горн на яхте, в горах и на пути к полюсу. Эта награда – самая ценная для меня. Считаю, что его песня «Мореплаватель-одиночка» написана про меня».
В шестой раз, в день 65-летия поэта, церемония вручения премии «Своя колея» за 2002 год проходила 24 января в Государственном Кремлевском Дворце.
Вручение премии было совмещено с концертом. Концерт открыл оркестр под управлением Георгия Гараняна. Именно с ним в самом конце семидесятых Владимир Высоцкий записал около сорока своих песен. Уже после смерти певца часть песен вышла на первой его долгоиграющей пластинке, выпущенной «Мелодией». Оркестровые аранжировки, сделанные Гараняном, оказались очень удачными, в чем и убедились лишний раз зрители в самом начале концерта. Вручение премий предварялось небольшой речью Н. Высоцкого, который обозначил основную формулу премирования – «людям, о которых Высоцкий, скорее всего, написал бы песни».
Лауреат премии этого года доктор Леонид Рошаль, награжденный за подвижничество, самоотверженное служение делу спасения человеческих жизней, за мужество и выдержку, в своем ответном слове сказал: «Высоцкого любили, любят и будут любить – это мое убеждение. И мы с вами сегодня счастливы, что присутствуем здесь на ЕГО дне рождения. Нас здесь только 6000, но миллионы мечтали бы быть в этом зале и праздновать день рождения Высоцкого.
Когда я услышал, что его день рождения пройдет здесь, в Кремлевском Дворце, у меня поначалу было непонятное чувство… Потому что именно на этой сцене, где-то вот здесь сидели люди, которые запрещали его. А сегодня мы вместе с вами в этом зале, и уже забыли, что это Кремлевский Дворец, и мы празднуем победу Высоцкого.
Я был бы счастлив, если бы Высоцкий был бы живой здесь вместе с нами сегодня, потому что он молод – ему только 65. Но говорят, что там люди слушают и знают все о нас… Поэтому я сейчас говорю: “Спасибо, Володя!”»
В честь 70-летия Владимира Высоцкого в 2008 году премия была вручена одиннадцатый раз, и ее лауреатами также стали Адельби Ахкубеков – спасатель МЧС из Приэльбрусья, Борис Давидович – учитель математики, завуч московской средней школы № 57, Карен Шахназаров – генеральный директор киноконцерна «Мосфильм».
В 2009 году лауреатами премии стали: тренер сборной команды России по художественной гимнастике, вице-президент Российской федерации художественной гимнастики Ирина Винер, удостоенная награды за утверждение идеалов красоты, силы и здоровья в российском спорте, за воспитание нескольких поколений чемпионов; Никита Овсянников – зоолог-полярник, заместитель заповедника «Остров Врангеля» за вклад в изучении и сохранение природы Арктики; за благородство, оптимизм, душевную щедрость, за радость и любовь, которую он дарит зрителям, награду получил народный артист России, лауреат многих цирковых и театральных премий клоун Вячеслав Полунин.
