В этот вечер «Олимпик» вышел на газон «Сантьяго Бернабеу» в боевом настроении и с первых же минут матча стал действовать тактически грамотно и организованно. Казалось, что у «провансальцев» все получается. Тренер «марсельцев» – знаменитый Дидье Дешам, капитан легендарной французской сборной, победителей чемпионатов мира 1998 г. и Европы 2000 г.
В игре с «Реалом» наставник «провансальцев» применил хитроумную тактику: подтянул линию обороны «Олимпика» ближе к центральному кругу, чем вынудил «сливочных» действовать на ограниченном участке поля. «Провансальцы» фактически лишили «королевский клуб» пространства и скорости. Получалась вязкая игра в центре поля. Казалось, что французы больше владеют мячом и создают давление на ворота хозяев. «Реал» противостоял гостям лишь редкими контратаками, дальними ударами и розыгрышами стандартных положений. Однако защитники «провансальцев» действовали очень слаженно, начеку был и вратарь «Олимпика» – Стив Манданда. Хотя и Икеру Касильясу, голкиперу «Реала», скучать не приходилось. В конце первого тайма соперники обменялись опасными ударами, но вратари обеих команд оказались на высоте.
Вторая половина поединка началась так же, как и первая. «Провансальцы» плотно держали центр. Однако чилийский тренер «Реала» Мануэль Пеллегрини смог найти контрмеры и в перерыве подсказал своим подопечным, как справиться с упрямыми французами. Если мяч упорно не хочет преодолеть выстроенные «Олимпиком» в центре поля «редуты», то не проще ли их просто перекинуть? Тем более в рядах «сливочных» был зоркий защитник Пепе и быстроногий левый полузащитник атакующего плана Роналду.
Интересно, что в данном случае «Пепе», как и в случае с колдуном, тоже прозвище. Полное имя этого португальца, рожденного в Бразилии, – Кеплер Лаверан Лима Феррейра. Его прозвище происходит от слова «пепиньё» (по‑португальски – «огуречик»). Так в детстве своего сына ласково называл отец.
Пошла 58‑я минута матча. И вот, заметив рывок Роналду, Пепе делает ему филигранную передачу со своей половины через все поле. Мяч пролетает метров сорок и приземляется прямо перед Криштиану. Тот обгоняет защитника «Олимпика» и первым оказывается у мяча, как раз один на один с голкипером противника – Стивом Манданда. Португалец шутливо, в одно касание, «убирает» вратаря: делает вид, что будет перекидывать; Манданда «ведется», подпрыгивает, поднимает руки, а Роналду легонько катит мяч по газону. 1:0 – счет открыт!
В одночасье заградительные линии марсельцев рухнули, они просто стали бесполезными. «Провансальцы» сломя голову бросились отыгрываться и напрочь забыли про того же Криштиану Роналду. Не прошло и трех минут после первого гола, как игравший на месте левого нападающего португалец получил мяч и резко рванул влево. Обойдя этим маневром защитников «Олимпика», Роналду помчался вдоль лицевой линии к воротам французов. И лишь отчаянный прыжок Сулеймана Диавара в ноги португальцу смог остановить его.
Перелетев через защитника, Криштиану Роналду упал спиной на газон и схватился за правую ногу.
Над стадионом раздался оглушительный свист и гул негодования. Многие болельщики, а в особенности болельщицы, ни на секунду не сводили глаз с красавчика‑португальца, даже когда мяч был не у него. Теперь же у них у всех сжалось сердце.
Но через минуту Криштиану Роналду уже снова стоял на ногах – весь «Сантьяго Бернабеу» приветствовал его еще более мощным ревом.
Шведский судья Мартин Ханссон показал Диаваре вторую желтую карточку, а затем – красную. Диавара без споров, спокойно отправился к скамейке запасных – он понимал. Это был «фол последней надежды».
В этот раз сам «обиженный» бить пенальти не стал, хотя очень любит исполнять «наказание». Для всех, кто переживал за Криштиану Роналду, это послужило тревожным звоночком. Вместо него пенальти великолепно пробил Кака. Бразильский легионер «Реала» показал, что будет бить в левый от вратаря угол, и когда Стив Манданда поверил, сильно пробил в правый. 2:0!
Не успели «провансальцы» развести с центра поля, как потеряли мяч. И буквально через две минуты после пенальти португалец оформляет дубль. Классическая стенка: Кака – Бензема – Роналду «прошивает» защиту «Олимпика». Шустрый Криштиану, за которым никто из французов угнаться не в состоянии, вкатывает мяч в пустой угол ворот. 3:0! Игра «Реалом» сделана. Мануэль Пеллегрини дает отдохнуть своим героям и производит замену – вначале с поля уходит Криштиану Роналду, потом – Серхио Рамос, а затем и Кака.
На поле начинается открытый футбол. Гонсало Игуаин – аргентинский легионер «Реала», вышедший на замену быстроногого КриРо, – мог отличиться несколько раз, однако не попал из выгодных положений. Под занавес матча «провансальцы» могли отквитать как минимум два мяча, но выручил хладнокровный Икер Касильяс.
На следующее утро спортивные газеты пестрели хвалебными заголовками: «Звездные шесть минут Роналду», «Роналду разбивает «Олимпик», «КриРо приносит победу «Реалу». Криштиану Роналду был признан лучшим игроком матча. С этим согласились и его товарищи по команде. Например, защитник «сливочных» Рауль Альбиоль в интервью официальному сайту «УЕФА» сообщил, что именно первый гол, забитый Роналду на 58‑й минуте, дал шанс «королевскому клубу» переломить ход поединка:
– Особенно это ощущалось после невнятно проведенного первого тайма, где соперники показали отличную игру; справиться с ними нам было очень и очень непросто. Именно этот гол помог нам «вскрыть» их. У нас появилось больше возможностей для маневра и атак.
За всей этой радостной шумихой зловещие угрозы колдуна Пепе в адрес Криштиану Роналду забылись. Казалось, черный чародей со своими нелепыми заявлениями просто сел в лужу.
Однако вскоре поползли тревожные слухи: у Криштиану Роналду не все в порядке с лодыжкой. В это время все поклонники и поклонницы незаурядного футболиста с нетерпением ждали отборочного матча чемпионата мира 2010 Португалия – Венгрия, который должен был состояться через 10 дней в Лиссабоне. Несмотря на разность в классе, команды имели одинаковое количество очков и делили между собой третье место. А первое место занимала сильная команда Дании, второе – многоопытная дружина Швеции. Эту группу тогда окрестили «группой смерти», так как сразу четыре команды имели реальные шансы попасть в финальную стадию чемпионата мира. Игроки, тренеры, болельщики – все понимали это, и каждый матч был настоящей битвой за выживание. А португальцам, чтобы догнать скандинавов, нужна была только победа – победа любой ценой. Поэтому все ожидали, что состав сборной будет оптимальным.
