Ко времени рождения младшего из семи детей К.А. Зворыкина семейная традиция - идти по торговой линии - уже не раз нарушалась. Двое братьев Козьмы Алексеевича стали учеными.
Дом в Муроме, где провел детские годы В.К. Зворыкин
Козьма Алексеевич и Елена Николаевна Зворыкины
Рано умерший Николай Алексеевич (1854-1884) был магистром физики и математики, учеником А.Г. Столетова [2]. Широкую известность получило имя другого дяди будущего изобретателя - Константина Алексеевича Зворыкина (1861-1928), профессора Киевского политехнического института, автора фундаментальных трудов по теории резания металлов и технологии машиностроения [3].
Как протекало детство Владимира Зворыкина? Представим город Муром на рубеже XIX и XX веков. Население 20 тысяч человек, 23 церкви, три монастыря, один завод и несколько ткацких фабрик. Дом Зворыкиных выходил на большую мощенную булыжником площадь. В будние дни с площади доносился стук колес проезжавших подвод. По утрам и ближе к вечеру был слышен колокольный звон находившихся поблизости церквей. По субботам площадь заполнялась привозившими свой товар крестьянами; шум и гам базара продолжались до темноты. По другую сторону от дома до самого спуска к Оке тянулся фруктовый сад - любимое место детских игр и уединения.
Размеренная жизнь провинциального города включала в себя много милых сердцу патриархальных традиций. В воспоминаниях В.К. Зворыкина некоторые картины детства описаны с яркостью кустодиевской палитры: "В феврале накануне поста у русских принято праздновать масленицу. Это всегда были яркие и веселые дни.
Семья. Слева стоит Владимир Зворыкин. В центре - его мать Елена Николаевна и отец Козьма Алексеевич. Слева сидят их дочь Мария и сын Николай с женой Асанной (она на переднем плане). Справа - дочери Антонина и Анна, положившая руки на плечи своей племянницы Кати. Муром, 1910 г.
Мы ели блины со сметаной, кроме того, подавались соленые закуски, такие, как икра, селедка и тому подобное. После этого мы шли на городской каток, где местный оркестр играл вальсы. Во второй половине дня на главных улицах города устраивалось гулянье, проезжали сани, запряженные отличными рысаками, люди в праздничных нарядах, дорогих мехах. Молодежь затевала игры, сталкивая друг друга в снежные сугробы" [4].
У Володи, младшего по возрасту, было пять сестер и брат. Разница между ним и старшей сестрой Надеждой составляла 14 лет; к тому времени, когда младший пошел в школу, старшие уже начинали разлетаться из родного гнезда.
Старший брат Николай окончил Технологический институт, работал затем в Грузии инженером-строителем гидроэлектрических станций. Антонина и Мария стали врачами, Анна - палеонтологом. Лучшим другом Володи в школьные и студенческие годы была Мария, родившаяся всего на год раньше.
Матери, постоянно занятой хозяйством большого дома, было трудно уделять много времени каждому ребенку. На помощь приходила заботливая няня Любовь Ивановна, прожившая в семье более 40 лет. К доброй, но в то же время требовательной няне В.К. Зворыкин сохранил на всю жизнь теплые чувства. Любовь Ивановна провожала и встречала младшего в семье, когда он ходил в начальную школу. Класс был небольшой, учительница Елизавета Ивановна перемежала уроки играми, и Вова очень огорчался, если случалось пропускать занятия по болезни. Самостоятельным школьником Володя почувствовал себя уже в реальном училище. У него появились друзья, с которыми он обсуждал школьные дела, играл в лапту, катался на коньках. Опека няни закончилась, но зато началось более частое общение с отцом.
Глава семьи Козьма Алексеевич, являясь потомственным купцом, был в то же время образованным и уважаемым в городе человеком. Он входил в городскую думу, попечительский совет библиотеки, в 1903 г. был избран директором Муромского общественного банка. Удачливому коммерсанту и заботливому родителю хотелось видеть в сыне продолжателя своего дела. Уже с десятилетнего возраста Володя начинает выполнять различные поручения отца: проверяет точность прибытия пароходов компании "К. А. Зворыкин", присутствует на переговорах с торговыми людьми и чиновниками. Время от времени совершает на пароходе отца поездки до Нижнего Новгорода и обратно. В этих поездках начинает интересоваться техникой: работой паровой машины, электрооборудованием судна. Эти занятия, впрочем, не являлись помехой для учебы, и в 1906 г. Владимир Зворыкин с отличием окончил реальное училище.
Дальнейшую судьбу выпускника реального училища определял его отец. Было решено, что Владимир будет поступать в Санкт-Петербургский технологический институт - учебное заведение, имевшее солидные традиции в подготовке инженерных кадров для российской промышленности.
Путь в Санкт-Петербург лежал через Москву. Здесь Владимир остановился погостить на несколько дней у своей тетушки и ее сына Леонида. Богатые родители преподнесли Леониду в честь окончания школы новенький автомобиль "Де Дион Бутон", что по тем временам было редкостным подарком. Зрелище сверкающего никелем технического чуда, обладателем которого был его двоюродный брат, заворожило Владимира. Вместе с Леонидом, овладев искусством управления автомобилем, он лихо разъезжает по Москве, пугая запряженных в повозки лошадей. Знакомство с автомобилем через несколько лет сослужит Зворыкину добрую службу.
Студент Санкт-Петербургского технологического института. 1906 г.
В Санкт-Петербурге будущего ученого ждало первое серьезное разочарование. Конкурс поступающих в Технологический институт оказался очень высоким: до десяти человек на место (было время - ценилось в России звание инженера!). Владимир сдал все экзамены, но сумма баллов оказалась недостаточной, чтобы быть зачисленным в институт. Забрав документы из Технологического института, Зворыкин подает заявление о приеме в Санкт-Петербургский университет. Здесь абитуриента из Мурома встречают более благосклонно; и вот он студент физфака. Первую лекцию по физике читает знаменитый профессор Хвольсон. Величественное здание университета, захватывающие, интересные лекции - все это производит такое впечатление на Володю, что он даже забывает о своем первоначальном намерении учиться на инженера. Но не забывает об этом отец Владимира. Отложив все дела, купец первой гильдии Козьма Зворыкин срочно приезжает в Санкт-Петербург. Когда муромский коммерсант отправился в обратный путь, проблема была улажена и Владимир Зворыкин уже ходил в Технологический институт как студент, зачисленный во второй приемный список.
