Леонид Витальевич Собинов — легенда русской оперной сцены. Пленительный голос, владение искусством бельканто, благородная внешность, актёрская одарённость — все эти качества сделали Собинова кумиром публики на несколько десятилетий. На русской оперной сцене Собинов создал десятки неповторимых образов, лучшие из которых — Ленский и Лоэнгрин.
Л.В. Собинов в 1897 году окончил Музыкально-драматическое училище Московского филармонического общества, где занимался у знаменитого певца, педагога А.М. Додонова и А.А. Сантагано-Горчаковой.
Александр Михайлович Додонов обладал сильным голосом мягкого тембра. Его называли "русским итальянцем". "Додонов обладает приятной дикцией и большим вкусом к фразировке" (П.И. Чайковский). Чайковский посвятил Додонову романс "Корольки", а Н. Дмитриев — трио "Сосна" (на стихи Лермонтова).
Александра Александровна Сантагано-Горчакова (1842–1913) пела на сценах Милана, Киева. В её репертуаре были партии Антониды, Людмилы, Наташи, Кармен. Выступая за рубежом, она пропагандировала сочинения русских композиторов. Сантагано-Горчакова перевела на итальянский язык либретто оперы М.И. Глинки "Жизнь за царя" ("Иван Сусанин").
Есть сведения, что А. Додонов и Л. Собинов на определённом этапе творчества консультировались у Д.М. Леоновой. Имя великой Д. Леоновой С.Я. Лемешев мог слышать и от солиста Большого театра (1904–1924), профессора Московской консерватории (1921–1924), партнёра Ф.И. Шаляпина по оперной сцене Василия Петровича Шкафера. Вспоминая о своём педагоге, Шкафер говорил студентам консерватории: "Леонова отличалась там, где требовалось показать романс или арию — особенно русских классиков: здесь каждое её замечание было драгоценным".
ДАРЬЯ МИХАЙЛОВНА ЛЕОНОВА (1829–1896)
Дарья Михайловна Леонова (контральто) — русская певица XIX века. Она пела в лучших театрах Петербурга и Москвы. Талантом Д. Леоновой восхищался М.И. Глинка. Д. Леонова — первая из русских певиц, которая с грандиозным успехом совершила мировое гастрольное турне. Она — первая исполнительница многих сочинений русских композиторов, самобытная исполнительница русских народных песен.
Музыкальный критик Цезарь Кюи, известный своим взыскательным отношением к певцам, писал: "У Леоновой несравненно больше таланта, больше божественных сил, чем у многих артистов, пользующихся европейской славой".
"Голос г-жи Леоновой можно всегда слушать с большим удовольствием" (В. Стасов).
"Г-жа Леонова является крупной артисткой" (А. Серов).
Дарья Михайловна Леонова родилась в 1829 году (по некоторым источникам, в 1834 году) в г. Вышнем Волочке, "где по каким-то делам отец должен был прожить некоторое время. Тут-то я и родилась" ("Воспоминания артистки императорских театров Д.М. Леоновой"). Детство Дарьи прошло в глухой деревне Рыжкове Селижаровского уезда, куда переехала семья. Отец Дарьи — отставной офицер участник войны 1812 года. Беглый крепостной, он добровольно пошел на войну, был участником Бородинского сражения, одним из первых вошёл в Париж, получил награды от Кутузова и Багратиона.
В удивительных по красоте местах Тверского края Даша услышала, запомнила и начала петь народные песни. В 1839 году семья Леоновых переезжает в Петербург. Талант и огромное желание привели её в Петербургское театральное училище. Вокальным педагогом Д.М. Леоновой был Николаи Францевич Вителяро (1821–1887). Н. Вителяро являлся разносторонне одарённым музыкантом: певец, дирижёр ряда оркестров в Петербурге, репетитор хоров русской оперы, композитор, основным жанром творчества которого был романс. В русскую культуру он вошёл как выдающийся педагог, создатель пособия "Метода пения, или Подробные объяснения всех правил, необходимых для развития голоса". Н. Вителяро воспитал известных оперных певцов.
Один из них — Дмитрий Александрович Орлов (1842–1919). Орлов обладал гибким и сильным голосом широкого диапазона. Он исполнял ведущие партии русского и зарубежного репертуара. Чайковский посвятил ему романс "Как над горячею золой".
О другой ученице Н. Вителяро — великой Юлии Платоновой с большой похвалой отзывался А.С. Даргомыжский, который оказал огромное влияние на становление её самобытного таланта: "Более всех замечательна Платонова. Она совершенно поняла музыку мою и роль. Мне кажется, что из всех бывших Наташ в "Русалке" она лучшая и как певица, и как актриса".
В репертуаре певицы было свыше пятидесяти партий. Её друзьями были А. Даргомыжский, М. Мусоргский, Ц. Кюи, А. Серов, В. Стасов, Н. Римский-Корсаков.
В будущем Д. Орлов и Ю. Платонова стали партнёрами по сцене Д.М. Леоновой.
Дебют Леоновой как оперной певицы состоялся в 1851 году на сцене Александрийского театра в Петербурге. Она пела партию Вани в опере М.И. Глинки "Жизнь за царя" ("Иван Сусанин").
Один из критиков того времени писал: "Леонова умела пленять речитативом, игрой, редким пониманием костюма, духа, смелым реализмом" (Голос.1876. № 263).
Услышав пение Д. Леоновой, М.И. Глинка предложил певице заниматься с ним вокалом. Композитор говорил: "Леонова владеет обширным звонким голосом: две октавы с половиною, от нижнего "соль" до верхнего "до", природной музыкальностью, чистой интонацией, ярким сценическим дарованием, особенно проявляющимся в характерных ролях".
"В зимние месяцы 1854–1855 гг. Глинка занялся музыкальным образованием контральто русской оперной труппы Д.М. Леоновой, которой голос ему нравился… Занятия Глинки с Леоновой имели ещё другой результат: они привели его вскоре к мысли предпринять сочинение новой оперы" (В. Стасов).
М.И. Глинка писал сестре: "За восемь уроков Дарья Михайловна выучилась так петь, что ты её не узнаешь. Просто будет примадонной".
Самородный русский талант Д.М. Леоновой М.И. Глинка ценил очень высоко. Он помогал певице составлять программы концертов, посвятил ей ряд сочинений: "Вальс-фантазию", цыганскую песню "Я пойду, пойду косить", романс "Молитва" ("В минуту жизни трудную"). Глинка разучивал с певицей свои романсы "Утешение", "Не говори: любовь пройдет…" и другие. "В знак уважения моего к Вашему таланту и постоянству, с которым занимаетесь Вы усовершенствием Вашего прекрасного голоса, прошу принять полное собрание моих романсов и хранить их в память Вашего учителя" (М.И. Глинка).
По совету Глинки в 1856 году Леонова уехала в Берлин, где совершенствовалась в пении у Мейербера, затем продолжила занятия в Париже у Д. Обера. Позднее Леонова гастролировала по городам Германии, Франции, Бельгии, Польши. "Чудным русским бриллиантом" называли Леонову зарубежные критики. А великий Мейербер порекомендовал: "У вас так поставлен голос, вам надо побольше петь опер".
