К лету 1938 г. нарком внутренних дел СССР Н. И. Ежов окончательно разочаровал товарища Сталина. Секретным службам, в силу самой специфики секретности, Вождь вообще доверял меньше, чем кому-либо и старался действовать с помощью системы «сдержек и противовесов» в лице назначенных из партийных органов руководителей. В 1937–1938 г. эта система в лице Ежова с треском обрушилась, похоронив под собой и возможность получать объективную информацию о стране и мире, и заодно множество граждан, как осознали в Кремле позже — совершенно напрасно.
Нужен был новый нарком? Да, безусловно. Но этого было мало — нужны были работоспособные руководители во всех звеньях управления особо важным, опасным и сложным ведомством.
В августе в Москву был вызван 1-й секретарь ЦК КП(б) Грузинской ССР Л. П. Берия, ставший 1-м заместителем наркома внутренних дел. Он имел определенный кадровый резерв из верных лично ему чекистов и партийных работников Закавказья. Но для всего НКВД их явно не хватало.
Ситуация была примерно одинаковой во всех управлениях и отделах. Нас интерпесует один из них — 5-й (иностранный) отдел Главного управления госбезопасности НКВД. Иными словами — внешняя разведка.
Враг народа в разведке отличается от вредителя в репрессивных подразделениях. Он не фабрикует дела против невинных граждан, но в первую очередь дезинформирует руководство, искажая картину мира, на основании которой принимаются решения. В результате того, что за время репрессий многие разведчики были обвинены в измене Родине, что заставляло считать картину мира, которую они строили для Политбюро не соответствующей действительности. Нужна была новая информация и перекрестная проверка имеющейся. А для этого нужно было построить разведку заново.
22 октября 1938 г. был арестован начальник ИНО З. И. Пассов (расстрелян в феврале 1940 г.). После ареста Пассова исполняющим обязанности начальника ИНО стал помощник начальника отдела и начальник 4-го (западноевропейского) отделения П. А. Судоплатов. 25 ноября Берия наконец сменяет Ежова на посту наркома. 2 декабря 1938 г. начальником 5-го отдела ГУГБ становится В. Г. Деканозов, а 17 декабря 1-м заместителем наркома и начальником ГУГБ был назначен В. Н. Меркулов. Оба они — давние сотрудники Берия по Закавказской ЧК, а затем ЦК КП(б) Грузии.
Итак, начальник разведки найден. Но что с сотрудниками? Большая часть руководящих сотрудников к осени 1938 г. были репрессированы. А Берия, Меркулов и Деканозов, оперируя имевшейся у них в конце 1938 г. информацией (в чем-то менее полной, чем есть у современных историков, но в чем-то и более!) испытывали обоснованные опасения, что и среди уцелевших разведчиков могут оставаться завербованные противником агенты…
Подробности структурной эволюции разведки в годы Большого Терроора и сразу после его завершения не публиковались, но основываясь на известной информации можно сделать следующий вывод. 1 ноября 1938 г. 5-й отдел был реорганизован, были объявлены новые штаты и проведены первые назначения руководящего состава. Количество отделений увеличилось с прежних 12 до 17 и структура приобрела следующий вид:
Секретариат;
1-е отделение — Германия, Венгрия, Дания;
2-е отделение — Польша;
3-е отделение — Франция, Бельгия, Швейцария, Голландия;
4-е отделение — Англия;
5-е отделение — Италия;
6-е отделение — Испания;
7-е отделение — Румыния, Болгария, Югославия, Греция;
8-е отделение — Финляндия, Швеция, Норвегия;
9-е отделение — Латвия, Эстония, Литва;
10-е отделение — США, Канада, Мексика, Южная Америка;
11-е отделение — Япония, Маньчжурия;
12-е отделение — Китай, Синьцзян;
13-е отделение — Монголия, Тува;
14-е отделение — Турция, Иран, Афганистан;
15-е отделение — техническая (научно-техническая) разведка;
16-е отделение — оперативная техника
17-е отделение — визы и учет иностранцев
19-е отделение — информационно-аналитическое
Школа особого назначения
Еще в августе 1938 г. на курсах при Центральной школе НКВД завершилась подготовка большой группы слушателей из числа коммунистов с высшим образованием, имевших опыт партийной и руководящей работы. 50 из них были отобраны для работы в 5-м отделе ГУГБ.
Так в 5-м отделе оказался 31-летний журналист московского «Сельхозгиза» Павел Михайлович Фитин. Вскоре он становится начальником 9-го отделения (эмиграция), а 1 ноября при реорганизации его утверждают заместителем начальника разведки.
Также на пополнение НКВД был брошен третий курс Военной академии им. М. В. Фрунзе. Большая часть слушателей была направлена в военную контрразведку, вскоре возглавив особые отделы по округам, однако один из них — майор Павел Михайлович Мальков также
