почему-то оказался в разведке, в том же ноябре 1938 г. был назначен начальником 2-го отделения, а в январе 1939 г. стал еще одним заместителем начальника отдела.
Начальником 1-го отделения и секретарем парткома отдела стал Анатолий Иванович Леоненко, пришедший в НКВД в сентябре 1937 г. Начальником 3-го отделения — старший лейтенант ГБ Александр Сергеевич Гукасов. Это был достаточно опытный чекист, но работавший по большей части в секретно-политическом отделе. Начальником 8-го отделения был назначен другой выпускник Центральной школы Митрофан Тимофеевич Дубовик. Начальником 10-го — Максим Борисович Прудников, работавший в органах с 1921 г. и в разведке — с 1936 г.
Как ни странно, особняком стоят нелегалы. За границей они работают с минимальным контролем центра, что в логике репрессий должно было вызывать наибольшие подозрения. Тем не менее, такие известные фигуры как В. М. Зарубин и И. А. Ахмеров остались на службе, отделавшись понижением до старших оперуполномоченных. Это лишнее свидетельство того, что обвинения Берия выдвигал не на основании формальных критериев «был в Германии — значит немецкий шпион», а на фактах, нам по сей день не известных. Не пострадали и сотрудники, остававшиеся во время чистки в легальных резидентурах — либо не получившие отзыва в Москву, либо сумевшие под благовидным предлогом затянуть отъезд.
В мае 1939 г. завершил обучение первый набор и хотя он и составлял лишь 10 человек, начало возрождению разведки было положено. Вероятно, Берия счел, что Деканозов на этом выполнил свою задачу. 4 мая он по совместительству занял гораздо более высокую должность заместителя наркома иностранных дел, а 13 мая оставил работу в НКВД — помимо 5-го, он возглавлял 3-й (контрразведывательный) отдел, а также являлся заместителем начальника ГУГБ.
Новым начальником отдела был назначен П. М. Фитин. В литературе о спецслужбах часто встречаются упоминания о том, что он был почему-то неугоден Берия и Меркулову, которые якобы терпели его лишь благодаря непревзойденному таланту либо покровительству Сталина. Эта неумеренная попытка разделить исторических личностей на «героев» и «злодеев» конечно же не имеет ничего общего с истиной. Одиозность Берия растет из пропаганды еще хрущевских времен, а успехи советской разведки достигались не одним лишь начальником, а слаженной работой личного состава. Роль начальника тут не в выдающихся качествах разведчика — им у Фитина с его чисто гражданским жизненным опытом и очень коротким оперативным образованием поначалу было неоткуда взяться, а в способности организовать эту самую работу коллектива.
Несомненно, инициатором назначения Фитина был именно Берия. Сталин предоставил ему полный карт-бланш на формирование аппарата НКВД, лично контролируя только назначения в собственной охране. Но возникает резонный вопрос — почему именно на него пал выбор?
Ответ прост. Потому что выбирать было особо не из кого. Собственная команда Берия была немногочисленна и ее еле хватало, чтобы укомплектовать верхний эшелон руководства НКВД: заместителей наркома, руководителей территориаьных органов в ключевых регионах и следственную часть по особо важным делам. Старые сотрудники отдела хотя и избежали ареста, но полным доверием все еще не пользовались. Оставался узкий круг новичков, к которым все эти полгода и присматривался Деканозов. И вот среди них Фитин действительно оказался лучшим — самым работоспособным, сумевшим организовать нормальную деловую обстановку и не ввязывавшимся в интриги и скандалы.
В мае также были произведены новые назначения заместителей начальника отдела — ими стали Дубовик, Судоплатов и еще один соратник Берия по партийной работе в Грузии Петр Афанасьевич Шария. В подтверждение тезиса о безальтернативности кандидатуры Фитина разберем и их. Дубовик был таким же новичком как и Фитин и, очевидно, уступал ему в способностях. Профессионал Судоплатов, уже очистивший свое доброе имя, получил особо важное задание лично от Сталина подготовить ликвидацию Троцкого и отвлекаться на руководство всей разведкой просто не мог. Шария же совмещал должность заместиетля начальника разведки с должностью начальника секретариата НКВД. Нет, они тоже не годились в начальники.
Тогда же второй заместитель начальника отдела Мальков был отправлен советником НКВД в Монголию. В июле добавились еще два заместителя — однокашник Фитина по Центральной школы Григорий Георгиевич Долбин и М. Б. Прудников. Впрочем, уже в октябре Долбин был назначен резидентом НКВД в Токио, а в декабре вместо него заместителем начальника отдела стал начальник 14-го отделения пограничник Николай Дмитриевич Мельников.
К 1 января 1940 г. численность центрального аппарата советской внешней разведки достигла 225 сотрудников, к концу года выросла до 235 чел. Всего же, включая сотрудников «в поле» численность внешней разведки достигла 695 человек.
На февраль 1941 г. за рубежом действовало 45 легальных резидентур, в которых работало 242 разведчика, имевших на связи свыше 600 агентов. Самые крупные резидентуры действовали в США — 18 человек и Финляндии — 17 человек.
Помимо легальных резидентур действовало 14 нелегальных резидентур. В Германии, Франции и Великобритании работало по 2–4 нелегальных резидентуры.
3 февраля 1941 г. было принято постановление Политбюро ЦК ВКП(б) о разделении НКВД СССР на два наркомата: НКВД СССР и НКГБ СССР с выделением в последний всех оперативно-чекистских подразделений. Наркомом госбезопасности был назначен В. Н. Меркулов. 5-й отдел вошел в состав НКГБ и был преобразован в 1-е Управление. Его начальником 26 февраля 1941 г. был назначен П. М. Фитин, его заместителями — П. А. Судоплатов и В. М. Зарубин.
Структура 1-го управления НКГБ была следующей:
Секретариат
Начальник Е. М. Пинчуков
1-й отдел
Германия. Должность начальника вакантна.
2-й отдел
Дальний Восток. Начальник Н. Д. Мельников.
