Большую модель лепил уже друг Распопова – Виктор Дронов. Скульптура была отлита из бронзы в декабре 1994 года. Отлили скульптуру в мастерской Юрия Орехова, а установили архитектор Анатолий Климочкин и конструктор Владимир Ильин.
Как и все новое, памятник подвергся обсуждению и осуждению. Многим он показался нелепо маленьким на фоне окружающих его деревьев. Другим не понравился слишком символичный образ. Уже установленный памятник пришлось временно демонтировать, чтобы создать под него более-менее достойный пьедестал.
Как и предвидел Высоцкий, открытие памятника прошло «при огромном скопленье народа»… Выступили Б. Ахмадулина, А. Градский, А. Вознесенский, Ю. Лужков. Один из инициаторов установки памятника – Борис Хмельницкий – сообщил, что со временем вокруг памятника будет устроен амфитеатр с серыми гранитными ступенями, как бы организуя пространство сцены, и выразил уверенность, что площадка Страстного бульвара теперь станет местом встреч поклонников творчества Высоцкого в дни памятных дат. Так и случилось: вечера памяти здесь стали такой же традицией, как дни пушкинской поэзии на Тверской у памятника Пушкину.
От приглашения своего друга В. Янкловича присутствовать на открытии памятника Марина Влади отказалась: «Слишком все болит – не могу».
29 марта 1995 года в Московском киноцентре при аншлаге отмечали 15-летие «народного фильма» (выражение Ст. Говорухина) – «Место встречи изменить нельзя». Построен вечер был так: шел небольшой фрагмент из фильма, и на сцену приглашались артисты, занятые в нем; приглашались, естественно, под именами персонажей: Шарапов, Векшин, Промокашка, Манька-Облигация, Кирпич… Полный актерский состав собрать не удалось, это было невозможно. Не было Светланы Светличной, которая за два дня до этого похоронила мужа – замечательного актера Владимира Ивашова. И для всех присутствующих было страшно противоестественно, что не было Жеглова…
25 января 1996 года, в день 58-летия со дня рождения Высоцкого, в музее Маяковского на Лубянке собрались его друзья и партнеры по киноработам. Вспомнить о днях, проведенных с артистом на съемочной площадке, пришли В. Абдулов, В. Берестов, Б. Дуров, Л. Лужина, Г. Полока и другие. ГКЦМ предоставил аудио-, видео-, и фотоматериалы.
В этот же день на вечер «Высоцкий и море» в клуб центральных управлений ВМФ пришли мать поэта Нина Максимовна Высоцкая, артисты театра и кино Б. Хмельницкий, В. Кикабидзе, Э. Быстрицкая, Д. Межевич. С песнями и стихотворениями, посвященными памяти Высоцкого, выступили также Ю. Лоза, И. Гельман, В. Волгарь, Г. Хомчик, В. Струков, М. Хачилаев.
К этой же дате был приурочен посвященный памяти Высоцкого конкурс молодых авторов-исполнителей «Я видел, кто придет за мной», проходивший в течение трех дней в Доме духовного наследия в Москве. Инициатором конкурса выступил ГКЦМ Высоцкого, ему помогли радиостанция «Ракурс», газета «Тверская, 13» и Московское объединение литераторов. Главный приз – гитару – жюри почти единогласно присудило творческой ассоциации «32 августа». Михаил Полятыкин, главный редактор газеты «Тверская, 13», выступившей информационным спонсором конкурса, вручил лауреатам дипломы, книги, кассеты, цветы, их порекомендовали для вступления в творческий союз Московского объединения литераторов.
25 июля 1996 года – шестнадцатая годовщина смерти Высоцкого. Народ отмечает его памятные даты, даже если они не юбилейные. В газетах – короткие сообщения об очередной годовщине с публикацией какой-нибудь песни или стихотворения; на Ваганьковское принесли цветы и читали стихи, а на Страстном бульваре у памятника, начиная с 22 часов, пели его и не его песни, причем не только те, кто умеет, – Градский, Качан, Хмельницкий, Газманов, Сукачев, – а все, кто хотел, совсем молодые исполнители, пока неизвестные.
В этот же день в стенах Государственного культурного центра-музея поэта открылась постоянная выставка «Владимир Высоцкий: 1938–1980».
Представленная гостям экспозиция предельно сжато рассказала гостям о жизненном и творческом пути поэта. Большое количество фотографий, личные вещи, гитара Высоцкого, его письма и рисунки, театральные костюмы и реквизит, макеты и эскизы декораций, афиши, многочисленные издания его стихов и прозы. На стендах были выставлены также издания, переведенные на иностранные языки и изданные за границей – в Болгарии, Венгрии, Германии и Китае. Самым интересным было веймарское иллюстрированное издание 1989 года. Впервые экспонировались рукописи черновых вариантов известных песен «Охота на волков», «Маски», «Кассандра»… Экскурсию проводили самые близкие люди Владимира Высоцкого – его мама Нина Максимовна и мать его детей Людмила Владимировна.
А гости продолжали прибывать, да какие гости: Семен Владимирович Высоцкий, Иза Высоцкая, Лидия Сарнова, Георгий Гречко, Вадим Туманов, Егор Яковлев, Юрий Рост, Николай Старшинов, Николай Дупак, Валерий Янклович, Виталий Шаповалов, Всеволод Абдулов, Геннадий Ялович, Владимир Новиков, Дмитрий Харатьян, Михаил Ефремов, Александр Панкратов-Черный, Борис Хмельницкий, Наталья Дарьялова и многие другие.
Затем состоялся концерт. На сколоченную накануне эстраду поднимались люди, составляющие цвет и гордость российской культуры: Алексей Петренко и Михаил Козаков, Аркадий Вайнер и Андрей Вознесенский, Алексей Козлов и Андрей Макаревич. Вел концерт Валерий Золотухин.
Друзья Высоцкого выстроили Стену памяти, каждый ряд которой начинался кирпичом с автографом того, кто его положил. В небо выпустили шестнадцать белых голубей – они символизировали не только шестнадцать посмертных лет, но и годы работы Высоцкого в Театре на Таганке.
Вечер удался. К сожалению, неименитые поклонники творчества поэта в течение всего дня, а не только вечера, так и не попали за металлические ворота музея. А среди них было немало тех, кто в этот день памяти приехал из самого далекого далека. А были и такие, кто еще с прошлого лета, в течение всего года копил деньги на поездку, чтобы попасть в Москву, в музей, именно 25 июля. Никакие просьбы, никакие уговоры, никакие мольбы, никакие слезы не помогли…
25 января 1997 года в столичном Дворце молодежи прошел вечер, посвященный дню рождения В. Высоцкого. На вечере, по выражению корреспондента «Комсомольской правды», встретились «два принципиально различных мира – рокеров и интеллигентов». В концерте приняли участие Ю. Ким, А. Филиппенко, А. Вайнер, А. Вознесенский, И. Иртенев, Г. Сукачев, А. Скляр, Н. Полева, Д. Ревякин, группы «Ва-Банк», «Фут-боллз» и другие, а также питерские «Митьки», устроившие в фойе фотовыставку, на которой был представлен вариант более мирного окончания фильма «Место встречи изменить нельзя». Вечер вел Вениамин Смехов.
