Между 9—15 марта. В сборнике «Почин» напечатан рассказ «Супруга».
Март. Чехов отправил в библиотеку Таганрога большую партию книг (многие из них – с автографами даривших). Посылки эти продолжились до конца жизни, в том числе из-за границы, когда Чехов проводил там зиму 1897/98 года.
23 марта. Написал А. С. Суворину: «Извольте, я женюсь, если Вы хотите этого. Но мои условия: все должно быть, как было до этого, то есть она должна жить в Москве, а я в деревне, и я буду к ней ездить. Счастье же, которое продолжается изо дня в день, от утра до утра, – я не выдержу… Оттого что я женюсь, писать я не стану лучше».
2 апреля. Написал петербургскому приятелю В. В. Билибину: «У меня накопилось 1036 сюжетов для мелких рассказов, и я засяду за них, когда потеплеет». («Сюжеты» и всякого рода иные заметки Чехов в течение всей жизни заносил в записные книжки. Сохранились только четыре такие книжки, начиная с 1891 года.)
9 апреля. В журнал «Артист» отправлен рассказ «Ариадна».
Середина апреля. В журнал «Детское чтение» отдан рассказ «Белолобый».
Май – июнь. Вышла отдельным изданием книга «Остров Сахалин».
Чехов подарил книгу И. И. Левитану с шутливой надписью: «Милому Левиташе даю сию книгу на случай, если он совершит убийство из ревности и попадет на оный остров».
5 июля. Уехал в имение А. Н. Турчаниновой (станция Тройца Рыбинско-Бологовской ж. д.) к И. И. Левитану, покушавшемуся на свою жизнь. Прожил там 5–6 дней.
«Не знаю почему, но те несколько дней, проведенных тобою у меня, были для меня самыми покойными днями за все лето» (письмо И. И. Левитана).
8–9 августа. Чехов в Ясной Поляне. Чтение вслух «Воскресения», над которым Л. Н. Толстой тогда работал.
«Впечатление чудесное. Я чувствовал себя легко, как дома, и разговоры наши с Л. Н. были легки», – написал после встречи Чехов. «Он очень даровит, и сердце у него должно быть доброе, но до сих пор нет у него своей определенной точки зрения», – заметил Толстой.
Август – октябрь. Хлопоты о журнале «Хирургическая летопись», которому угрожало закрытие из-за недостатка средств: «Спасти хороший хирургический журнал так же полезно, как сделать 20 000 удачных операций».
Лето. Был у В. М. Лаврова в Малеевке.
Споры с дочерью Лаврова о положении крестьян отразились в рассказе «Дом с мезонином» (художник и Лида Волчанинова).
Сентябрь. Дал деньги на новые парты и другие школьные принадлежности в Талежском училище (Талеж – село недалеко от Мелихова).
15 октября. Послал в газету «Русские ведомости» рассказ «Анна на шее».
Октябрь – середина ноября. Работа над пьесой «Чайка».
«Пишу ее не без удовольствия, хотя страшно вру против условий сцены»; «Начал ее forte[6] и кончил pianissimo[7] – вопреки всем правилам драматического искусства».
22 октября. Рассказ «Анна на шее» напечатан в газете «Русские ведомости».
Ноябрь. Рассказ «Убийство» – в журнале «Русская мысль».
Конец ноября – декабрь. Написал рассказ «Дом с мезонином» (первоначально: «Моя невеста»).
«У меня когда-то была невеста… Мою невесту звали так: «Мисюсь». Я ее очень любил. Об этом я пишу».
Ноябрь. Рассказ «Белолобый» напечатан в журнале «Детское чтение».
Начало декабря. Дал прочесть рукопись (машинопись) «Чайки» Вл. И. Немировичу-Данченко. При встрече выслушал его мнение.
8 декабря. Послал рукопись «Чайки» А. С. Суворину.
14 декабря. Знакомство с И. А. Буниным.
17 декабря. Написал А. С. Суворину о «Чайке»: «Пьеса моя провалилась без представления. Если в самом деле похоже, что в ней изображен Потапенко, то, конечно, ставить и печатать ее нельзя».
Декабрь. Рассказ «Ариадна» напечатан в журнале «Русская мысль».
1896
Начало января. В Петербурге. Сфотографировались вместе Чехов, Д. Н. Мамин-Сибиряк, И. Н. Потапенко.
27 января. На маскараде в театре Литературно-артистического кружка встреча с Л. А. Авиловой.
Начало февраля. Встреча с В. Г. Короленко.
15 февраля. Чехов у Л. Н. Толстого в Хамовническом доме. Толстой обещал дать прочесть переделанное «Воскресение».
Февраль – март. Поездки в Серпухов и село Талеж в связи с постройкой там нового здания школы.
Первая половина марта. Переделки в пьесе «Чайка».
Апрель – август. Работа над повестью «Моя жизнь» (в письмах названа «романом для «Нивы») «из жизни провинциальной интеллигенции».
Апрель. Напечатан «Дом с мезонином» – в журнале «Русская мысль».
«Там столько тонкой поэтической прелести, такие тургеневские черты, что мне очень захотелось выразить автору признательность за доставленное им наслаждение» (письмо Чехову А. А. Андреевой, 24 апр. 1896 г.).
Литературная критика осудила «бездеятельную» жизненную позицию рассказчика – художника. А. М. Скабичевский назвал свою очередную статью «Больные герои больной литературы».
30 мая. Вместе с инспектором Брызгаловым экзаменовал в Талеже школьников как попечитель училища.
14 июня. «Чайка» запрещена к постановке в императорских театрах: цензор нашел «подозрительными» «слишком явные признания сына о незаконном сожительстве его матери». (Чехову пришлось «смягчить» текст; восстановлен в подлинном виде лишь в академическом 30-томном издании, т. 13.)
Июнь. Начал постройку колокольни в Мелихове.
16 июня. Послал начало повести «Моя жизнь» редактору журнала «Нива» А. А. Тихонову (Луговому) на просмотр с точки зрения цензурности. Тихонов предложил вычеркнуть несколько мест.
26 июня. Решил отправить 100 школьников в сопровождении учителей в Нижний Новгород на выставку.
Конец июля. Окончена постройка Талежской школы.
10 августа. В журнал «Нива» отправлена повесть «Моя жизнь».
«Последняя глава вышла как будто куцая; в корректуре рассироплю и пошлифую. Финалы я всегда делаю в корректуре».
20 августа. Пьеса «Чайка» разрешена цензурой с исправлениями, сделанными дополнительно И. Н. Потапенко.
Чехов уехал на юг. Был в Таганроге, Ростове, Нахичевани, Кисловодске, Бермамуте, Новороссийске. Затем пароходом – в Феодосию.
14 сентября. «Чайка» разрешена к постановке Театрально-литературным комитетом.
В протоколе заседания комитета отмечены множество «недостатков», в том числе «случайность» нескольких сцен, «ибсенизм» и др.
