Вспоминая это время, Альенде много лет спустя говорил одному журналисту: «Вы спрашиваете меня, почему в 1951 году я вступил в союз с коммунистами. Я это сделал не из-за «холодной», «теплой» или «горячей» войны, а исходя из интересов Чили. Тогда я считал, что Чили необходим более ясный политический курс, чем тот, который избрала социалистическая партия, оказав поддержку кандидатуре генерала Ибаньеса. Не говоря уже об особенностях личности Ибаньеса, он не мог стать знаменосцем революционного процесса. Я считаю, что антиимпериалистическая и антиолигархическая революция должна иметь в качестве основы главным образом единство рабочего класса, который в Чили представлен коммунистами и социалистами. Если не будет согласия между коммунистами и социалистами, то между нами будет братоубийственная война, как то имело место в прошлом, что ослабляло революционное движение и шло на пользу буржуазии и империализму. Я сам был изгнан из своей собственной партии за отказ ' поддержать Ибаньеса. Союз с коммунистами в 1951 году не преследовал избирательную победу, ибо компартия тогда находилась в подполье. Но я стремился к более важной цели: созданию подлинного инструмента освобождения рабочего класса и освобождения Чили».
Разумеется, кандидатура Альенде носила символический характер. Надежд на победу не было никаких. Социалисты были расколоты, а коммунисты еще не вышли из подполья. Фронт народа не располагал необходимыми денежными средствами для ведения избирательной пропаганды. И все же предвыборная кампания Сальвадора Альенде имела большое политическое значение. Он стал центром притяжения всех подлинно демократических и антиимпериалистических сил страны. Труженики Чили обрели в нем своего глашатая, выразителя своих чаяний, надежд, стремлений.
Альенде четыре раза объездил страну с предвыборными выступлениями. Его сопровождал в этих поездках Володя Тейтельбойм, друг со времен студенчества, член Политической комиссии ЦК компартии, прошедший через концлагерь Писагуа и избранный генеральным секретарем Фронта народа.
Вспоминая об этих первых баталиях Альенде за президентский пост, Володя, как называют его друзья и товарищи, рассказывал автору, с какой радостью встречали кандидата Фронта народа трудящиеся в городах и сельских районах Чили. Альенде был неутомимым оратором. Он стремился побывать в тех местах, где никогда не выступал ни один из кандидатов в президенты, — в далеких горных селениях, в забытых богом рыбацких деревушках, на бесчисленных островах южной оконечности Чили, в селитряных разработках севера, у скотоводов. Его широко знали по всей стране простые труженики. Доктор Чичо легко находил с ними общий язык. Он не прочь был посидеть вечером у костра и отведать крестьянского асадо — мяса, зажаренного на углях, выпить стаканчик вина, спеть песню, рассказать или послушать интересную историю.
Он всегда пребывал в хорошем настроении, был со всеми приветлив. Присутствие духа никогда не покидало его. Случалось, рассказывает Володя, что во время митингов в закрытых помещениях ощущались подземные толчки, предвестники землетрясения. В таких случаях люди, как правило, вскакивали с мест, бросались к выходу. Альенде призывал к спокойствию, давал указания, как организованно и без паники покинуть помещение. На улице направлял людей в безопасные места.
— Я хорошо помню эту избирательную кампанию, — вспоминает Володя. — Мы были маленькой группой.
Сальвадор Альенде знал, что не победит на этих выборах, что даже голосов соберет немного, но то был посев на будущее. Тогда особенно ярко проявилась важнейшая черта его характера — стойкость в борьбе с трудностями, которых было в его жизни гораздо больше, чем побед.
Выборы, как и следовало ожидать, принесли победу генералу Ибаньесу. Он получил 446 439 голосов. За Альенде проголосовало 51957 избирателей. Это был неплохой результат, учитывая тогдашнюю обстановку в Чили и в Латинской Америке. К тому же многие из тех, кто отдал свои голоса Ибаньесу, сделали это, веря обещаниям генерала проводить независимую от США политику и восстановить в стране демократические свободы.
Узнав о результатах выборов, Ибаньес заявил: «Моя победа является победой народа против империализма», — и потряс шваброй. Но если швабра для чего-ни-будь и пригодилась ему, писал перуанский публицист Хенаро Карнеро Чека, то только для того, чтобы замести следы предвыборных обещаний и посулов, сделанных во время первых дней его пребывания в «Ла-Монеде». Генерал не спешил с отменой «подлого закона», не восстановил демократических свобод, ничем не облегчил жизнь рабочих и крестьян. Он, как и его предшественник Видела, во всех бедах Чили винил коммунистов, которые, по его словам, стремились «заменить одинокую звезду на чилийском флаге красной кремлевской звездой».
При всем своем желании он, однако, был уже не в состоянии править прежними методами. Страна устала от полицейских преследований и антикоммунистической истерии. Левые силы укрепляли свои позиции. В стране нарастала стачечная волна. В освободительную борьбу включались крестьяне, индейцы-мапуче, студенты. Стал вновь выходить легально центральный орган коммунистов газета «Эль Сигло». В 1953 году была воссоздана унитарная профсоюзная организация — Единый профсоюзный центр трудящихся (КУТ).
В 1954 году Альенде с супругой по приглашению Всесоюзного общества культурной связи о заграницей (ВОКС) впервые приезжает в Советский Союз. В Москве он и Тенча посещают научные и культурные учреждения, фабрики, заводы. Знакомятся с нашей государственной системой, наносят визит в Верховный Совет СССР. Они интересуются всем: советским законодательством, системой здравоохранения, образования, решением национального вопроса. Гости посещают Мавзолей В. И. Ленина, Музей Революции, осматривают Кремль.
Писатель Василий Чичков, работавший тогда корреспондентом «Правды» по странам Латинской Америки, рассказал автору, как по поручению редакции он посетил Альенде в гостинице «Националь» и попросил написать статью для газеты. Альенде охотно согласился.
— Я немедленно примусь за дело, — сказал он.
— Как? — в недоумении спросила Тенча. — Мы ведь должны через час пойти в Большой театр на «Лебединое озеро». Ты ведь всю жизнь мечтал посмотреть этот балет в Большом!
— Это верно. Но статья в «Правде» для меня важнее. Ведь меня будут читать миллионы советских людей. Они узнают правду о положении в Чили, о нашей борьбе. Приходите, товарищ Чичков, утром, статья будет готова.
Действительно, утром статья была готова. Она была опубликована в «Правде» 12 августа 1954 года. В тот же день Василий Чичков вновь посетил Альенде и принес ему вместе с газетой гонорар.
