Белые выступали в поход к сердцу России – Москве под звуки полковых оркестров с развернутыми знаменами. Им противостояли красные под командованием их вчерашних офицеров-однополчан. Главнокомандующим Троцкий назначил царского полковника С. Каменева. В директиве от 23 июля вождь изложил план разгрома деникинцев, отведя ключевую роль задаче взятия 14-й армией Екатеринослава и Харькова, чтобы отвлечь белых от направления главных ударов красных. В конце июля Троцкий в телефонном разговоре сказал предсовнаркому Украинской ССР Раковскому: «Ключ к Южному фронту на правом фланге, то есть на украинском участке». По приказу Троцкого в 14-ю армию было отправлено 30 тысяч пар сапог, столько же комплектов обмундирования и белья. Лев Давидович подписал 9 августа инструкцию ответственным работникам 14-й армии из 14 пунктов. Цель все та же – закрутить гайки. Один из самых пространных пунктов, четвертый, посвящен формированию заградительных отрядов, армейских и дивизионных. Вот откуда черпал вдохновение Сталин, на тот момент член реввоенсовета Западного фронта, когда летом 1942 года отдавал приказ «Ни шагу назад». Добровольческая армия на последнем издыхании продолжала теснить красных и 9 октября вышла на рубеж Хутор Михайловский – Севск – Дмитровск – Еропкино – Ливны. Еще 20 сентября Троцкий написал в ЦК записку, в которой отмечал, что нужно было больше сил бросить в направлении Купянск – Харьков, и констатировал, что Украина стала основным плацдармом Деникина.
Орел пал перед корпусом генерала Кутепова 13 октября. Донецкие капиталисты посулили один миллион царскими рублями тому из полков белых, который первым войдет в Москву. Но это было пиррово наступление. Казачьи союзные части Мамонтова и Шкуро махнули рукой на господ офицеров и развернули обозы с награбленным добром протяженностью в несколько километров обратно в станицы. О комфорте их отхода заблаговременно позаботился Троцкий, еще в сентябре приказав заготовить на пути их следования побольше спирта. Сами белые силы отличались на фоне красных отсутствием единой вертикали командования. Деникин в воспоминаниях признал, что в его войсках без его ведома бесконтрольно действовало шесть контрразведок. Российский современный историк Юрий Жуков пишет, что большевики, пообещав крестьянам землю, лишили своих противников малейшего шанса на победу. Белое движение, по сути, оказалось поверхностным. Состояло оно в основном из недоучившихся гимназистов и тех офицеров, которые «постреляли» в Первую мировую войну и не могли остановиться. «Фронтовой» синдром.
С конца октября 1919-го наступает крах деникинцев. 12 декабря красные освободили Харьков. У Троцкого, который только что отбил Юденича от Питера, обострилась старая головная украинская боль. 11 декабря он издал приказ № 180 из семи детально расписанных пунктов по борьбе с партизанством и махновщиной. После того как партизанский отряд оказывается «по сю сторону линии неприятельского фронта», его, согласно Льву Давидовичу, нужно считать «материалом для переработки». Надо заметить, что, хотя с июня 1919-го Махно формально не подчинялся Кремлю, он с сентября того же года, реорганизовав партизан в Революционную повстанческую армию Украины, помог большевикам в разгроме белых. Командование 14-й армии, в чьей полосе дислоцировались части Махно, 8 января 1920 года предписало ему выдвинуться к Гомелю для возможного отражения наступления поляков. Махно в тот же день телеграфировал Ленину, Троцкому, во все большевистские инстанции: «Повстанцы Революционной армии Украины – махновцы, – сумевшие разбить деникинскую контрреволюцию, в то время как ваша организованная и хорошо снабженная армия отступала чуть ли не до Москвы, сумеют и впредь побороть те партии и власти, которые попытаются диктовать свою волю трудовому народу». Но в итоге в январе 1920-го 14-я армия разбила махновцев.
Красную армию ждет Польша. Признав ее независимость в августе 1918-го, большевики к началу 1920 года не договорились даже о принципах и условиях переговоров. Обе стороны по-своему видели общую границу. Польша требовала себе земли, которые входили в ее состав до первого раздела Речи Посполитой в 1772 году. В шифровке Троцкому от 27 февраля 1920 года Ленин писал: «Надо дать лозунг подготовиться к войне с Польшей». Политбюро освящает этот лозунг 28 февраля. В марте Ленин в шифровке торопит Льва Давидовича: «В Польшу прибыло 5000 французских офицеров». В начале апреля командующие красными Западным и Юго-Западным фронтами получают шифровку о приведении войск в полную боевую готовность. Кроме С. Каменева, ее подписал за начштаба Красной армии Шапошников – еще один царский полковник, будущий Маршал Советского Союза, начальник Генштаба РККА в 1937–1940 годах и в июле 1941 – мае 1942 годов.
25 апреля 1920 года объединенные польско-украинские войска начали боевые действия против Красной армии. За 4 дня до этого Петлюра, у которого после бегства от красных осталось 10 пушек и 7 тысяч личного состава вместе с обозами и госпиталями, совершил свой первый и последний государственный визит и подписал в Варшаве с главой Польши Юзефом Пилсудским союзный договор, подарив полякам Восточную Галицию, Западную Волынь и части Полесья, признавая, таким образом, восстановление Речи Посполитой в границах 1772 года.
Троцкого неприятное известие огорошило в Москве. Снова полыхает Украина. 26 апреля 1920-го Лев Давидович пишет Ленину: «Мы не можем допустить нового «недоразумения» на Украине – на этот раз оно стоило бы слишком дорого. Предлагаю принять героические меры». Уже знакомая нам по неудахе командарму Ворошилову 14-я да еще 12-я армии в составе пятнадцати тысяч бойцов подверглись атаке сорокатысячного соединения. В оперативной сводке польского командования от 1 мая говорилось, что красные бегут, оставляя на месте убитых и раненых, бросая по дороге все снаряжение. Юго-Западный фронт рухнул, и 6 мая 1920-го поляки вместе с тысячей сечевиков вошли в Киев. Через две недели прибыл Пилсудский и принял их парад. Кремль тем временем в союзники привлек сам Коминтерн, наобещав ни больше ни меньше международную пролетарскую революцию.
Троцкий командовал из штаба Западного фронта в Смоленске. С 29 апреля к командованию этим фронтом приступил 27-летний Михаил Тухачевский. Троцкий мечет гром и молнии, выступает на митингах и совещаниях, грозит буржуазно-шляхетской банде «отсечь голову хищному польскому орлу». Красным бойцам лишний раз напоминает об особых отделах (ЧК в армии), местных органах ЧК, заградотрядах: «Удирающий шкурник должен наткнуться на револьвер или напороться на штык».
Бои шли тяжело. Первая конная армия Буденного после марша с Северного Кавказа вступила в бой 5 июня 1920 года. Поляки оставили Киев 12 июня. Но Юго-Западный фронт не развил успех. В начале июня недобитая Добровольческая армия, белые Врангеля выдвинулись из Крыма, отогнали красную 13-ю армию за Днепр и заняли Северную Таврию. Троцкий приказывает мобилизовать 12 тысяч коммунистов, ужесточить пропаганду, вывешивать антишляхетские лозунги на всех улицах, вокзалах и станциях, слагать победные гимны, дабы продемонстрировать «музыкальную победу «Интернационала» над мелодией польского шовинизма». 16 июня 1920 года выходит статья Троцкого «Горе не доводящим до конца», с призывом «не разбрасываться, не рассеивать внимания». В 1919 году Лев Давидович начинает книгу «Терроризм и коммунизм», и уже 17 июня 1920 года рукопись готова. В ней Троцкий заявляет о разгроме панской Польши, делится опытом создания трудовых армий. Изобретатель термина «з/к», «зэка», «заключенный красноармеец», возвещает о новой эпохе, где суббота существует для человека, а не наоборот. Хотя в практической деятельности после зимы 1919/20 года, когда он пытался восстановить хозяйство, транспорт на Урале с помощью принудиловки, пришел к выводу о том, что пора прощаться с отменой товарно-денежных отношений. Предложение Троцкого о восстановлении рынка в марте 1920 года ЦК отверг: 11 голосов, включая Ленина, «против», четыре – «за». Кстати, этот протокол не сохранили архивы. Кому-то не хотелось оставить потомкам доказательство прозорливости Троцкого.
