Заразительно эмоциональна и эффектна была сцена первого боя с турками. По команде Ушакова матросы бросались вверх на мачты, чтобы развернуть паруса. Среди актеров, игравших матросов, был участник боев на Черном море в Великую Отечественную войну актер Егор Юматов. С ловкостью профессионального матроса взбирался он на мачту и раскрывал парус. Другие матросы раскрывали остальные паруса. Делалось это с такой наполненностью, с такой беспредельной отвагой, с какой, очевидно, наши краснофлотцы сражались с фашистами.
Постепенно сцена начинает вращаться и поворачивает в профиль корабль со всеми развернутыми, колеблющимися на ветру парусами. Раздаются взрывы. Вспышки бликами освещают паруса. Музыка. Этот момент всегда сопровождался бурными аплодисментами зрителей…
Заканчивался спектакль так. Современный советский флот на экране, а справа в современном костюме матроса передает сигналы Егор Юматов – приказ об учреждении ордена адмирала Ушакова. Этот приказ передается по радио. На экране орден Ушакова.
К актерским удачам этого спектакля нельзя не отнести Потемкина – Б. Тенина, леди Гамильтон – Н. Алисову, Синявина – Г. Юдина. «Флаг адмирала» был оценен как «нужный, патриотический спектакль о великом русском флотоводце».
По молодости Юматов играл с большим успехом еще в одном спектакле, поставленном учениками С.А. Герасимова, режиссерами Ю. Егоровым и Ю. Победоносцевым. Они написали сценарий «Три солдата», представлявший собой достойный материал для экранизации. Но тут-то и стал ощущаться подспудный антагонизм между киностудиями и Театром киноактера. Киностудии ревниво оберегали себя, игнорируя всякую творческую инициативу, исходившую из стен Театра киноактера. Режиссеры Егоров и Победоносцев после упорных и бесплодных хлопот перед киноорганизациями издали свой сценарий уже как пьесу, и она с успехом шла во многих театрах нашей страны и в Театре киноактера в том числе…
Так назывался фильм режиссера Юрия Егорова, появившийся на наших экранах более полувека назад. «История любви молодых людей, для которых комсомол на заре Советской власти стал школой гражданского мужества, великой силой сплочения вокруг коммунистических идеалов», – так принято было писать о подобных картинах того времени. Стоит только удивляться тому обаянию молодости, задору и энергии оптимизма, которые выплеснулись на экран в фильме о первых комсомольцах Петрограда, вставших в 1918 году на защиту Советской власти. Хотя фильм «Они были первыми» по сути – социальный заказ, он и сегодня не может восприниматься зрителями равнодушно, ведь в первую очередь речь в нем идет о самом дорогом в жизни каждого человека – о любви и дружбе, о мечте в лучшую жизнь. Его вполне можно рассматривать и как прелюдию к следующей картине Юрия Егорова, ставшей классикой поэтического кино, – фильму «Добровольцы».
Снятый в свойственной режиссеру поэтической манере, фильм «Они были первыми» продолжает поражать нас особой, романтической атмосферой жизни героев, казалось бы, полной лишений, голода и смертей. И в этом особый дар Егорова – даже в самом обыденном почувствовать характерную поэтическую ноту. Умение работать с актерами – еще один плюс режиссера. Он видел и уважал исполнителей, умея «вытащить» из них на свет божий все, что требовалось для воплощения его идеи. Вот и данный подобранный им актерский ансамбль – стопроцентное попадание каждого артиста в свой образ. Средний возраст съемочной группы почти совпадал с возрастом его героев, а многие участники картины только начинали свой творческий путь в кино.
В этой историко-революционной героической драме Юматов сыграл одну из своих первых главных ролей – комсомольца Степана Барабаша. Здесь же состоялись и кинодебюты таких признанных мастеров, как Михаил Ульянов, Михаил Державин, Лилия (Лилиана) Алешникова. Из уже известных актеров в фильме снимались Марк Бернес, Нина Крачковская, Александр Граве, Николай Прокопович, Клара Румянова…
Задушевную интонацию придала картине и операторская работа Игоря Шатрова. И все же при упоминании о картине, каждому, видевшему ее, на память сразу приходит незатейливая песня композитора Марка Фрадкина на стихи поэта-песенника Евгения Долматовского «За фабричной заставой…», которую, как всегда, очень трогательно исполнил за кадром Владимир Трошин. Она стала лейтмотивом фильма. В советское время эта песня часто звучала по радио.
За фабричной заставой,
Где закаты в дыму,
Жил парнишка кудрявый —
Лет семнадцать ему.
О весенних рассветах
Тот парнишка мечтал,
Мало видел он света,
Добрых слов не слыхал.
Рядом с девушкой верной
Был он тих и несмел,
Ей любви своей первой
Объяснить не умел.
И она не успела
Даже слово сказать.
За рабочее дело
Он ушел воевать.
Но, порубанный саблей,
Он на землю упал,
Кровь ей отдал до капли,
На прощанье сказал:
«Умираю, но скоро
Наше солнце взойдет…»
Шел парнишке в ту пору
Восемнадцатый год…
Песня задавала не только нужный тон всему фильму, но и почти полностью пересказывала его сюжет. Только наоборот – погибает девушка Глаша (Л. Алешникова), верная подружка и первая любовь Степки Барабаша (Г. Юматов), в бою заслоняя его от пули…
Через двадцать два года с момента выхода картины на страницах «Советского экрана» состоялась беседа с исполнителями ролей главных героев – Лилианой Алешниковой и Георгием Юматовым. Вот что рассказали артисты ведущему киножурналу в 1978 году «с полета» своего жизненного опыта и актерского мастерства.
Лилиана Алешникова: «Фильм был фактически первой большой работой и для Юматова, и для Михаила Ульянова, и для Михаила Державина. А для меня роль Глаши вообще была первой ролью в кино.
Не слишком празднуется сегодня умение играть самого себя. Это, пожалуй, и верно. Другое время сейчас в кинематографе, оно сложнее, богаче, тоньше, интересней, прочно завоевывают симпатии многожанровость, искусство перевоплощения.
В кинематограф лучше приходить не с пустыми руками и синими глазами. Ведь играть самого себя – это, в конце концов, сводится просто к тому, что играешь вполне распространенный тип молодого человека с набором штампов, взятых на вооружение из того же кинематографа, причем не из лучшего в нем. Вот почему так важно, прежде чем играть самого себя, понять – а кто ты есть сам.
Фильм «Они были первыми» снимался в то время, когда еще были свежи в памяти четыре страшные военные года. Да и у каждого из нас был опыт войны, пусть небольшой, павший на детство и раннюю юность, но в детстве все воспринимается, как известно, сильнее. Все мы тогда рвались защищать Родину, так же, как Степан Барабаш и его товарищи. Гражданская война поэтому была нам близка, а мысли и чувства, которые волновали персонажей фильма, были нашими чувствами и мыслями».
