Неудачи во внешних делах новые советники Ивана возложили на сторонников Адашева и Сильвестра. Опале были подвергнуты знаменитый воевода князь М. И. Воротынский и его младший брат И. В. Шереметев-Большой; князь Д. И. Курлятев с сыном; мать В. А. Старицкого. С большим трудом поддаются объяснению перемены в действиях Ивана, но от мирных методов борьбы с «противниками» он переходит к репрессиям: из-за подозрений в измене «всеродно» казнили брата Алексея Адашева Даниила и его двенадцатилетнего сына; тестя Адашева Турова; трех братьев жены Адашева, Сатиных; родственника Адашева Ивана Шишкина с женой и детьми и какую-то Марию с пятью сыновьями. Опалы и казни только начинались. В конце января 1564 года на улице нашли убитыми князей М. П. Репнина и Ю. И. Кашина. Вскоре задушили Д. Ф. Овчину-Оболенского. Но новое окружение царя требовало от него более решительных мер.
«Воскурилось гонение великое и пожар лютости в земле Русской возгорелся»
Иван хорошо понимал, что могущество князей и бояр основывается на их земельных богатствах. Поэтому, вступив в борьбу с боярами, царь во всеуслышанье заявил о том, что, по примеру деда и отца, намерен ограничить княжеское землевладение. Еще в январе 1562 г. принимается «Новое уложение о княжеских вотчинах», которое категорически воспрещало княжатам без царского разрешения продавать и менять старинные родовые земли, передавать их монастырям, братьям и племянникам. Аристократия отнеслась к этому резко отрицательно. А. Курбский обвинил Грозного в истреблении суздальской знати и разграблении ее богатств. Именно эти его обвинения с очевидностью показали, сколь глубоко задели интересы феодальной знати меры против княжеского вотчинного землевладения, вызвали протесты и некоторых членов правительства Захарьиных. Еще недавно Иван IV видел в Захарьиных возможных спасителей династии, теперь и эта боярская семья оказалась под подозрением. После смерти Данила Романовича (1564 г.) распад правительства Захарьиных расчистил путь к власти новым любимцам царя.
В целом, кружок лиц, поддержавших программу крутых мер и репрессий против боярской оппозиции, не был многочисленным. Влиятельные члены Боярской думы в него не входили, за исключением разве что Ф. Басманова. Его ближайшим помощником стал расторопный обозный воевода Афанасий Вяземский. Деятельность кружка вызвала решительные протесты со стороны митрополита и Боярской думы и поставила его в положение полной изоляции в аристократическом обществе. Но именно это обстоятельство и побуждало членов кружка идти напролом.
Из-за своих действий царь терял поддержку значительной части боярства и церкви. А отказавшись от продворянских преобразований – расширения политических прав дворян, увеличения дворянского землевладения, обеспечения дворян крестьянами, – Иван вызвал недовольство представителей и этого социального слоя.
В сложившейся ситуации царь избрал своеобразный путь – он решил создать особый полицейский корпус специальной дворянской охраны. По сути, это означало введение в стране опричнины (от слова «опричь» – кроме. В данном случае имеется в виду территория, находящаяся вне юрисдикции земства, отдельный царский удел, где функционировали свой аппарат управления, суд, делопроизводство и т. д.). «А учинити государю у себя в опришнине князей и дворян и детей боярских дворовых и городовых 1000 голов, и поместья им подавал в тех городех с одново, которые городы поймал в опришнину. А вотчиников и помещиков, которым не быти в опришнине, велел ис тех городов вывести и подавати земли велел в то место в иных городех, понеже опришнину повеле учинити себе особно», – записал летописец. Фактически, борясь с сепаратизмом бояр, Иван сам делил государство на две части: опричнину и земство.
А все началось необычно. 3 декабря 1564 года царь присутствовал на богослужении в Успенском соборе Московского Кремля. После службы он попрощался с митрополитом, боярами, дворянами, дьяками и вышел на площадь перед Кремлем, где его ожидал поезд из нескольких сотен саней с царской семьей, всем ее имуществом, казной и всей «святостью» московских церквей. Здесь же находились несколько сотен дворян с семьями. Огромный поезд выехал из столицы. Неожиданный отъезд государя, ошеломивший население Москвы, не походил ни на обычное царское путешествие-богомолье по монастырям, ни на царскую потеху (охоту). Летописец отмечал, что бояре и духовенство «в недоумении и во унынии быша, такому государському великому, необычному подъему, и путного его шествия не ведамо куды бяша». К концу месяца Иван IV обосновался в дальней подмосковной резиденции, в Александровской слободе. Он весьма откровенно объяснял причины отъезда из Москвы: «А что по множеству беззаконий моих божий гнев на меня распростерся, изгнан есмь от бояр, самовольства их ради». Далее Иван каялся во всевозможных грехах и заканчивал свое покаяние поразительными словами: «Аще и жив, но Богу скаредными своими делами паче мертвеца смраднейший и гнуснейший… сего ради всеми ненавидим есмь…». Царь говорил о себе то, чего не смели произнести вслух его подданные. Из слободы в Москву он отправляет два послания: иерархам, боярам, дворянам, приказным царь объяснял их отъезд «великими изменами». Поэтому, говорилось в послании, Иван «от великого жалости сердца, не желая их многих изменнических дел терпеть, оставил свое государство и поехал туда, где его государя Бог наставит». Горожан царь уверял в полном отсутствии гнева на них. Притворный отказ Ивана от власти грозил повторением боярского правления, которое хорошо еще помнили в Москве, что и вызвало необычное возбуждение среди посадского населения. Большая депутация тотчас отправилась к царю в Александровскую слободу. После переговоров с делегацией из Москвы Грозный смилостивился и обещал остаться на царстве, но потребовал исполнения трех его условий: казни бояр-изменников, введения опричнины и выплаты ему 100 тыс. рублей на обустройство своего двора. Бояре согласились.
В Александровской слободе Иван создал своего рода полу-монашеский-полурыцарский орден. Поступая на службу, опричники клялись отречься даже от родителей и подчиняться только воле государя и поставленных им начальников. Они клятвенно обещали разоблачать опасные замыслы, грозящие царю, и не молчать обо всем дурном, что узнают. Опричники готовы были убивать, грабить, разорять любого, на кого им укажут. Таким образом, возможность безнаказанного и легкого обогащения привлекала в опричнину немало свободных людей и иностранцев. Опричники носили черную одежду, сшитую из грубых тканей, к коню приторачивали собачью голову и метлу. Этот их отличительный знак символизировал стремление «грызть и выметать» из страны измену.
