Во время битвы за Англию впервые были широко использованы радиолокационные станции. Эти станции явились ключом современной противовоздушной обороны. С их появлением стало возможным экономно использовать истребители. Отпала необходимость в непрерывном патрулировании истребителей в воздухе и появилась возможность сосредоточивать эскадрильи истребителей ПВО на важных участках воздушного боя. Радиолокационные станции позволили более эффективно использовать прожекторы и зенитную артиллерию. Прежде для достижения скромных результатов от истребителей требовались огромные усилия, теперь же им стало легче вести регулярную борьбу с бомбардировщиками. В 1940 году у немцев не было оборудования для создания помех работе английских радиолокационных станций. Они имели лишь незначительный опыт применения радиолокаторов. Если бы немцы были более сведущи в вопросах радиолокации, они, возможно, додумались бы производить бомбардировочные налеты на малых высотах, ниже завесы, создаваемой действием английских радиолокационных станций. Весь ход боевых действий мог измениться, если бы немцы предприняли один этот тактический шаг. В 1940 году применение радио - и радиолокационных помех и средств по введению противника в заблуждение находилось в зачаточном состоянии. В последующих боях между бомбардировщиками, с одной стороны, и истребителями ПВО и зенитной артиллерий - с другой, стало очевидным, какую важную роль могли бы сыграть радиотехнические помехи, особенно в ходе боевых действий англо-американской авиации против Германии и во время действий немецкой авиации против Англии в течение последнего года войны.
В 1941 и 1942 годах, когда немцы начали использовать истребители-бомбардировщики днем на малых высотах, работа английских радиолокационных станций стала менее эффективной, чем во время битвы за Англию. В 1943 году, когда немцы начали использовать скоростные двухмоторные истребители-бомбардировщики, такие, как Мессершмит-410 и одномоторный ночной бомбардировщик Фокке-Вульф-190, а также применять радиотехнические помехи, которые еще больше усложнили проблему перехвата небольших групп высокоскоростных летящих на малой высоте самолетов, перед английской противовоздушной обороной встали новые проблемы. Незначительные помехи на экране радиолокационной станции сильно затрудняли определение высоты, скорости и направления полета самолетов противника. А когда в 1944 году немцы начали сбрасывать с самолетов ленты фольги, операторы радиолокационных станций были дезориентированы еще больше. Английская противовоздушная оборона остро реагировала на новые трудности. Были изобретены новые прожекторы, которые могли освещать цели до высоты 7500 м, которая раньше считалась недосягаемой. Американцы создали автоматический установщик трубки взрывателя, и хотя немецкие ленты фольги серьезно влияли на работу английских радиолокационных станций управления истребителями-перехватчиками, они часто не могли помешать управлению прожекторами и огнем зенитной артиллерии. Создание местных пунктов управления с полным вычислительным оборудованием и системой раннего обнаружения, имеющей радиус сплошного радиолокационного наблюдения порядка 130 км, также усилило противовоздушную оборону, так как было налажено более тесное и гибкое взаимодействие между истребительной авиацией и зенитной артиллерией.
Однако опыт противовоздушной обороны Англии с 1941 по 1944 год не дал ничего существенного, что можно было бы принять для современной противовоздушной обороны. Местным пунктом управления с радиусом сплошного радиолокационного наблюдения до 130 км в настоящее время пришлось бы иметь дело с самолетами, летящими со скоростью 1100, а не 550-650 км/час, как это имело место в 1943 и 1944 годах.
Средства создания радиотехнических помех в настоящее время являются более сложными и более эффективными. Бомбардировщики будущего не ограничатся сбрасыванием лент фольги, - они будут нести мощные бортовые передатчики для создания помех и другое электронное оборудование, мешающее противнику применять радиолокацию и телеуправляемое оружие. Бомбардировщики также будут применять управляемые авиационные бомбы, которые могут быть сброшены на большом удалении от объекта нападения. В настоящее время обороняющаяся сторона должна быть готова к перехвату как управляемых бомб, так и пилотируемых или беспилотных бомбардировщиков.
В конце второй мировой войны появилось новое оборонительное оружие, которое временно изменило соотношение сил в пользу противовоздушной обороны, и особенно в пользу зенитной артиллерии. Соединенные Штаты Америки, перед которыми тогда не стояла проблема создания собственной противовоздушной обороны, предоставили в распоряжение Англии свои технические и производственные ресурсы для борьбы с немецкими самолетами-снарядами и более опасными реактивными снарядами дальнего действия Фау-2. На американских заводах, на основе исследований английских фирм, был выпущен новый радиолокационный дистанционный взрыватель. С его помощью снаряды могли взрываться автоматически при действии на них электромагнитных излучений атакующих самолетов или реактивных снарядов. Такие снаряды почти всегда взрываются на расстоянии, обеспечивающем поражение цели. Применение дистанционного взрывателя значительно повысило эффективность зенитного огня и внушило расчетам зенитных орудий оптимизм в отношении их собственных способностей. Необходимо было сконструировать небольшую электронную лампу для взрывателя, которая не выходила бы из строя при выстреле. Эта проблема была разрешена, и в течение трех месяцев положение во всей системе противовоздушной обороны Англии значительно улучшилось. Генерал Ф. Пайл с большим энтузиазмом реагировал на новый успех зенитной артиллерии. Он писал: "...вполне очевидно, что мы уже близки к тому времени, когда поражение любых пилотируемых самолетов не будет являться проблемой". И далее: "...за восемьдесят дней мы познали больше, чем за предыдущие тридцать лет"{28}.
Несомненно, что применение зенитной артиллерией радиолокационных взрывателей в конце второй мировой войны ознаменовало начало новой фазы в тактической противовоздушной обороне. Генерал Пайл, однако, отмечает, что стаи птиц и облака, вызывающие на экране локатора сигналы, подобные тем, которые возникают от приближающихся самолетов противника, заставляют некоторых зенитчиков преждевременно открывать огонь. Таким образом, иногда радиолокационные взрыватели терялись напрасно. К сожалению, были также случаи, когда снаряды с такими взрывателями направлялись против своих бомбардировщиков, возвращавшихся поврежденными после опасных налетов на объекты в Германии.
