Я хотел показать, каков на самом деле этот прекрасный и в то же время жестокий процесс, — лётные испытания. Процесс, который, с одной стороны, захватывает тебя пьянящим чувством новизны, а с другой — грозит реальной опасностью и часто требует непомерно высокую плату за этот шаг в неведомое, цена которого — человеческая жизнь.
Когда я постигал лётное искусство, мне везло на учителей. Они помогли мне добраться до самых заветных вершин, постичь секреты и тонкости этой нелёгкой и опасной профессии. И я искренне рад, что сегодня у меня есть возможность в своей книге вспомнить их, назвать их имена и отдать им дань уважения и благодарности.
Моя книга — это и дань памяти моим братьям по небу, отдавшим свои жизни во имя того, чтобы сегодня лётчики-истребители во всём мире могли поднимать в воздух новейшие МиГи. Об этих людях, беззаветно служивших авиации, раньше не принято было писать и их имена широко не были известны, хотя они того заслуживали. Они оставили яркий след в моей судьбе и в моей душе, и я счастлив, что сегодня могу воздать им должное. Ощущение их присутствия рядом со мной поддерживало меня в трудные минуты и помогало справляться с неудачами.
Я стремился показать конструкторов, лётчиков, инженеров не в привычных розовых тонах, а во всём многообразии их характеров, с их плюсами и минусами. Мне хотелось, чтобы читатель увидел в них не идолов, а живых людей, способных, так же как и все, на ошибки и неудачи. И поэтому, вспоминая какие-то негативные эпизоды, давая порой своим коллегам нелестные характеристики, я руководствовался отнюдь не стремлением вынести сор из избы. Я просто хотел создать объективную и полную картину совершенно особого, авиационного мира, в котором идёт своя борьба, кипят свои страсти.
Думаю, что имею на это право, потому что так же откровенно я рассказывал и о своих неудачах, старался дать объективную оценку тем своим вольным или невольным ошибкам, которые могли стать причиной трагедии, не обходил острые углы своей биографии. Надеюсь, что моя книга поможет другим избежать этих ошибок, а мой немалый опыт смогут использовать не только опытные, но и начинающие лётчики, и те, кто пока далёк от лётной профессии, но, вполне возможно, тоже готов сесть за штурвал самолёта. Ибо я глубоко убеждён, что в России, как и в Америке, самолёт в скором времени станет привычным транспортным средством.
Конечно, можно было обойти негативные стороны нашей профессии, но это исказило бы правдивую картину. Ведь всё это есть: жестокий спор за лидерство на авиационном рынке, борьба за награды и признание, интриги, споры, подводные течения… Признаюсь, и я невольно включился в это честолюбивое соревнование за право быть первым, но очень быстро, к счастью, понял, что первый — не всегда лучший и надо держаться от этой «кухни» подальше. Прав был мой дядя, хорошо её знавший изнутри, когда говорил, что деньги, слава и кровь возводят человеческие пороки в высшую степень. Спасибо Всевышнему, что уберёг меня от всего этого.
И в то же время мне не хотелось бы, чтобы у читателя сложилось впечатление, что все люди, связанные с авиацией, втянуты в этот водоворот страстей. Если бы это было так, я бы там не остался, несмотря на всю мою любовь к небу. К счастью, большинство конструкторов, инженеров, техников, служащих и, конечно, лётчиков-испытателей — это замечательные люди, честные и надёжные, уникальные специалисты, настоящие фанаты своего дела. Именно такие люди и нужны в авиации, именно они делают в ней погоду, именно им мы обязаны успехами в этой области.
Я с гордостью могу сказать, что тоже находился на переднем крае авиационной науки и техники. Судьба была ко мне благосклонна. Я осуществил свою мечту и стал лётчиком-испытателем. Я поднимал в небо различные опытные самолёты, в том числе новейшие МиГ-29 и МиГ-31, и испытывал их на все виды режимов, включая самые высококвалифицированные. Удача и везение сопутствовали мне в моей лётной биографии, и, казалось бы, в самых безвыходных ситуациях мне удавалось спасти дорогостоящую технику. Я был шеф-пилотом лидирующей в авиации фирмы «МиГ», на самолётах которой летают сегодня сорок процентов лётчиков-истребителей всего мира. И я по праву горжусь тем, что в достижении успехов нашей авиации есть и мой вклад.
Несмотря на трудный, тернистый и опасный путь, который я прошёл, я счастлив, что он был именно таким. Если бы можно было повернуть время вспять, я бы снова с радостью бросился в этот трудно предсказуемый водоворот событий. Разве можно забыть то чувство радости, с которым ты идёшь на полёты, и то чувство нетерпеливого ожидания завтрашнего дня, с которым ты возвращаешься домой! С годами эти чувства во мне не притупились, а любовь к небу осталась такой же сильной и окрыляющей. Кто-то из древних на вопрос, что такое счастье, ответил: «Это состояние, из которого не хочется выходить»… Значит, я был счастлив, и этим сказано всё.
Мама Мария Герасимовна с внуком Степаном. 1980 год Отец Евгений Владиславович Таким был автор в 2 года Первый инструктор в ШЛИ Юрий Алексеевич Шевяков. 1969 год Лейтенант Меницкий. После окончания Тамбовского училища. 1969 год Выпуск школы летчиков-испытателей. Слева направо: Михаил Покровский, инструктор Юрий Шевяков, Валерий Степанчонок, Валерий Меницкий. Ноябрь, 1969 год Друзья летчики-испытатели М. Комаров, Б. Орлов, П. Остапенко. 1970 год Вчера в Кремле вручили знак «Заслуженный летчик-испытатель СССР», а сегодня в кругу друзей после работы. Слева направо: П. Остапенко, Р. Таскаев, А. Федотов, В. Меницкий, Т. Аубакиров, В. Зайцев. Октябрь, 1983 год Югославия, 1985 год. В центре — главный летчик-испытатель югославской армии полковник Бранко Меницкие у себя дома принимают друзей — В. И. Колоскова с супругой. 1986 год На сборах в лагере спецподготовки ПВО в Туапсе, 1986 год. В центре — командующий авиацией ПВО Н. И. Москвителев Петр Максимович Остапенко. 1978 год Снимок на память о дне авиации. Слева направо: В. Е. Меницкий, В. В. Ильюшин и зам. главкома ГСС В. С. Кот. 1996 год С сыновьями Степаном и Алексеем. 1986 год Наши МиГи успешно осваивали летчики Индии. Послеполетный разбор. 1987 год Индия. Прием в честь советских летчиков. 1987 год. В центре — начальник управления ГТУ Е. Белов Б. Орлов, В. Меницкий, А. Фастовец, Р. Таскаев, Т. Аубакиров. 1987 год С А. Квочуром и Р. Таскаевым летим в Лондон. 1988 год Редкий снимок. Оппоненты за «круглым столом»: главный конструктор МиГ-29 М. Р. Вальденберг и создатель F-16, президент фирмы «Дженерал Дайнэмикс» Чарльз Дэвис. Лондон, 1988 год Перед первой командировкой в Лондон. 1988 год. Слева направо: В. Меницкий, зам. министра авиационной промышленности В. Максимовский, зам. главного конструктора по летным испытаниям В. Новиков, главный конструктор М. Вальденберг, летчик-испытатель А. Квочур, технический руководитель В. Троицкий, летчик-испытатель Р. Таскаев Рон Прайс, президент авиашоу в Канаде, был счастлив посидеть в кабине МиГ-29. 1989 год Боб Уэйд стал первым западным летчиком, совершившим полет на МиГ-29 на авиашоу. Канада, Коулд Лэйк Альберта, 1989 год Слева направо: В. Соколов, командир дивизии, В. Меницкий и командующий ВВС Франции генерал Нарлен. Москва, 1989 год Поздравление после полета на «Мираже». ЮАР, 1989 год С другом Кевином Дуайером, шеф-пилотом фирмы «Дженерал Дайнэмикс» США, Лос-Анджелес, 1990 год Эта хрупкая миловидная женщина — первая в мире женщина-пилот, совершившая беспосадочный перелет вокруг земного шара Новые друзья в США: Дон Мадонна с супругой Взять быка за рога! Техас, 1990 год Тренаж перед долгожданным полетом Кевина Дуайера на МиГ-29. Техас, 1991 год Настоящие ковбои — генеральный конструктор МиГ-29 Р. Беляков, генеральный конструктор ОКБ Антонова П. Балабуев, начальник отдела фирмы «МИГ» А. Велович, В. Меницкий и директор ЦАГИ Г. Загайнов. Техас, 1991 год А этот снимок сделан сразу после полета с Кевином Интересный разговор с зам. министра обороны А. П. Ситновым — одним из лучших специалистов по вооружению как у нас, так и за рубежом Интерес к нашим МиГам в США огромный. В. Меницкий и А. Белосвет дают интервью. 1991 год В. Меницкий, сенатор Кларк — председатель комитета по вооружению США, А. Белосвет После вылета Терри Стинсена на МиГ-29. Каламазу, США, 1991 год В. Меницкий читает лекцию в липецком Центре боевого применения ВВС, 1987 год. За столом начальник Центра Суламбек Асканов С Беном Ламбетом (в центре). Слева В. Меницкий, справа Г. Седов. Лос-Анджелес, 1991 год Снимок на память с парнями из «Blue Angels», 1991 год Два друга после полета. Шеф-пилот «Дженерал Дайнэмикс» Кевин Дуайер и шеф-пилот ОКБ им. А. И. Микояна Валерий Меницкий. Техас, 1991 год В. Меницкий и штурман Ю. Ермаков впервые представляют МиГ-31 в Ле Бурже, 1991 год После облета бельгийско-канадского учебно-тренировочного самолета на «штопор». Канада, 1992 год После полета на МиГ-29 с министром обороны страны Наджибом (крайний справа). Малайзия, 1992 год С другом, начальником НИАКМ академиком В. А. Пономаренко Футбол — давняя любовь Встреча в Доме журналиста с Валентиной Терешковой, 1994 год Визит владыки Питирима на аэродром в Кубинке. Слева направо: М. Покрышкина, В. Меницкии, Питирим, В. Кожедуб и начальник главного штаба ВВС генерал-полковник А. Малюков. 1992 год Обмен сувенирами после полета. Летчик-испытатель Джон Фарли и В. Меницкии. Лондон. Сентябрь, 1990 год Два друга после полета — Терри Стинсен и Валерий Меницкий. 1991 год В кабинете главкома ВВС генерал-полковника П. С. Дейнекина. 1995 год Перекур во время перерыва в совещании. Будущий министр обороны И. Сергеев и главком сухопутных сил В. Семенов. 1996 год Разговор по душам с другом — зам. главкома ПВО, генерал-полковником И. И. Андреевым. 1996 год Глава президентской администрации Н. В. Егоров в неофициальной обстановке. 1996 год На показе МиГ-АТ в Жуковском, 1996 год. Слева направо: Р. Беляков, П. Дейнекин, В. Меницкий, П. Грачев, А. Белосвет На летном поле с главкомом ВВС П. Дейнекиным. 1996 год Редкий снимок. Встреча всех главкомов и министра обороны П. С. Грачева с первым вице-премьером О. Сосковцом. Сидят (слева направо): В. Семенов, П. Грачев, О. Сосковец, И. Сергеев; стоят: В. Прудников, Ф. Громов, В. Меницкий, П. Дейнекин. 1996 год Бен Ламбет (второй справа) на встрече с главкомом ВВС П. Дейнекиным. 1996 год Поездка в ЮАР запомнилась удивительной природой… …любимым блюдом — устрицами… …и возможностью за три часа искупаться сразу в двух океанах — Индийском и Атлантическом С П. С. Грачевым на аэродроме в Жуковском. 1997 год В кабине нового МиГ-АТ, но уже в роли заместителя генерального конструктора с Романом Таскаевым. 1997 год Жена Ольга с внучкой Олесей. 1997 год «Миша, с такого ювелирного паса грех не забить!» Слева направо: заслуженный мастер спорта, игрок сборной СССР М. Гершкович и префект Северо-восточного округа Москвы И. М. Систер На аэродроме в Жуковском: В. Меницкий и Ю. Лужков с супругой Е. Батуриной. 1999 год Юрий Лужков и Валерий Меницкий встречают гостей на аэродроме в Жуковском: зам. министра обороны, генерал-полковника А. Ситнова и президента международной Ассоциации промышленников В. Глухих. 1999 год
2. СОВЕТЫ ВСЕМ, КТО ХОЧЕТ ЛЕТАТЬ И НЕ ПАДАТЬ
