отлична от той, которой придерживаются наши команды или, скажем, венгры и поляки. У болгар защитники сочетают персональную опеку с игрой в зоне (по тем временам это не так уж часто встречалось), хорошо играют корпусом; нападающие часто меняются местами, очень умело «открываясь» и выходя на свободное место. Команда стремится играть как можно проще, а футболисты, несмотря на высокую технику, не перебарщивают с индивидуальными, так сказать, сольными номерами. Помню, особенно импонировало нам высокое искусство точной передачи мяча на высоте одного-полутора метров.
... 3 октября 1956 года. Внуковский аэровокзал еще в предрассветной мгле. Самолет вылетает по маршруту Москва — Киев — Бухарест — София, имея на борту членов нашей делегации: вратарей В. Маргания и М. Пираева, защитников В. Элошвили, Н. Дзяпшипу, Г. Хочолава, полузащитников А. Котрикадзе, А. Гогоберидзе, М. Даварашвили, нападающих Б. Хасая, К. Гагнидзе, 3. Калоева, А. Чкуасели, М. Месхи, А. Зазроева, Ш. Яманидзе и Г. Квливидзе, тренеров Г. Джеджелава и А. Кикнадзе, врача-массажиста Л. Капитанова. Руководит делегацией Г. В. Сихарулидзе.
Путь от Москвы до Софии был недолог — занял он около десяти часов, считая время на посадки. Утомительным оказался он не по продолжительности, а из-за сильной болтанки, которая, что называется, из нас всю душу вытрясла. Трудности полета стали забываться, как только мы ступили на болгарскую землю. Среди огромной толпы встречающих мы увидели многих знакомых по московскому матчу — Соколова, Аргирова, Манолова, Колева.
В отличие от многих других столиц в Софии аэропорт расположен неподалеку от города и связан с ним аккуратно вымощенной, сплошь утопающей в зелени магистралью. Уже позже, ознакомившись с городом, мы убедились, что ни идеальное покрытие дороги, выстланной брусчаткой, ни ее зеленый наряд не являются особенностью одной только этой магистрали — так выглядят и многие другие софийские улицы.
Признаться, мы и не заметили, как подъехали к отелю «Севастополь», где предстоит прожить несколько дней. Только теперь, когда волнение встречи улеглось и мы остались одни, почувствовалось, как утомила дорога. Стоило разойтись по номерам, как все сразу же повалились спать.
Сон прогнал усталость. Утром мы вновь были свежими, бодрыми, готовыми к «исполнению своих обязанностей». А обязанности известно какие — как можно лучше провести ответственные матчи в Болгарии. Поэтому первая утренняя поездка, как всегда, — к стадиону, на тренировку. По традиции тренируемся на том поле, где предстоит сыграть матч. Это лучший стадион Софии, носящий имя героического сына болгарского народа, выдающегося деятеля революционноосвободительного движения Василя Левского, повешенного турками в 1873 году.
Стадион с трибунами на 40 тысяч зрителей сооружен в одном из самых живописных уголков Софии — в городском парке. К нему примыкают небольшой — с трибунами на 5—6 тысяч мест — уютный баскетбольный стадион, многочисленные спортивные площадки, бассейн, пруд. Одна из наиболее вместительных трибун главного стадиона — западная — почти целиком находится под козырьком, предохраняющим от дождя и зноя. Что же касается поля, то оно, сознаюсь, не очень понравилось — наше, в Тбилиси, лучше, ровней. К тому же мы уже привыкли, что штанги и перекладины ставятся круглого сечения, здесь же они квадратные.
Спустя несколько часов после тренировки (которую, к слову сказать, смотрело около тысячи человек — и любителей и специалистов) мы вновь были на стадионе Василя Левского, на сей раз уже в качестве зрителей матча на первенство Болгарии. Игра для нас представляла интерес уже потому, что в этот вечер выступал наш будущий соперник — лидер чемпионата, самая популярная болгарская команда армейского клуба ЦДНА, большинство игроков которой входят в состав национальной сборной страны. Хотя противник армейцев (футболисты одного завода) был слаб, а результат матча не мог повлиять на положение лидера, ЦДНА показал быстрый, техничный футбол, умение держать мяч в комбинации, тактически грамотную игру в обороне с плотной опекой. Словом, это опытный, сыгранный коллектив, играть против которого должно быть в одинаковой степени и трудно и приятно.
Но уже на следующее утро выясняется, что ЦДНА играть с нами не сможет и вместо нее выступит софийское «Динамо». Уточняется и дальнейший план нашего турне по стране: в Пловдиве мы будем играть с местным «Спартаком», а в Димитрове — с «Миньором» (что в переводе значит «Шахтер»).
Выше я уже говорил вкратце о классе болгарских футболистов. Чтобы представить себе, какой популярностью пользуется здесь эта игра, достаточно привести несколько цифр. В Болгарии к 1956 году было около семи тысяч команд, объединяющих более 120 тысяч футболистов. Регулярно с 1945 года проводятся чемпионаты страны, сначала по одной, позднее — по двум группам (класс «А» — 12 сильнейших, класс «Б» — две подгруппы по 16 команд), а также первенства сельских и юношеских команд.
Мы убедились в том, что в Болгарии — стране с большими и славными спортивными традициями (достаточно напомнить, что это одна из тринадцати стран, представленных в первых Олимпийских играх 1896 года) — футбол, безусловно, спорт № 1. Его не только любят, но и понимают, знают. А перед взыскательной аудиторией всегда хочется выступить успешно, не ударить лицом в грязь.
Как можно было заметить выше, где приводился состав делегации, игроков нас было всего шестнадцать — с очень небольшим запасом. А тут неожиданно выбыл из строя Миша Пираев. Вчера все было в порядке, тренировался, а сегодня почувствовал острую боль, врач констатировал приступ аппендицита и предложил немедленно оперировать больного. Мишу увезли в больницу, все у него обошлось благополучно, но мы остались с одним вратарем. Как быть? Кому в случае необходимости можно доверить место в воротах? Даварашвили? Яманидзе? Квливидзе? Каждый из них очень молод и не то чтобы в воротах, но и на своем обычном месте будет сильно волноваться. Это, конечно, не помощники нашему Маргания. Остается еще Зазроев — и опыт у него есть и в баскетбол играет прилично. Андро не стал ждать, пока кто-либо предложит его кандидатуру, — он это сделал сам. Вратарские доспехи были ему кстати тем более, что он еще не совсем оправился от травмы, и больная нога давала о себе знать. Принимая черный свитер, Андро, улыбаясь, высказывает свое пожелание — лучше бы он не пригодился.
Итак, настал день матча. Мы его проводим в таком составе: Маргания, Элошвили, Дзяпшипа, Хочолава, Котрикадзе, Гогоберидзе, Хасая, Гагнидзе, Калоев, Чкуасели, Месхи. Узнаем и состав соперников, за которых выступают многие популярные болгарские футболисты, такие, как защитник
