Апостолов, нападающие Абаджиев, Иорданов и другие. Судить приглашен швейцарец Виктор Шикер.
План игры разработан так тщательно, что в нем учтены даже такие детали, как покров поля. Но еще до начала встречи коррективы в чего внесла... неустойчивая софийская погода: бывшая до того безветренной, теплой, она вдруг резко изменилась — поднялся сильный и порывистым ветер, с которым нельзя было не считаться. А тут еще по жребию нам выпало играть против ветра. Это значит, что игра может проходить при территориальном преимуществе болгарских футболистов, нашим защитникам и вратарю надо быть все время начеку.
Но нападающие наши с таким подъемом начали матч, словно ветер им не помеха в преодолении расстояния до ворот соперника, а добрый помощник. Настроение форвардов быстро передалось остальным, и заиграли мы так слаженно, как, кажется, давно не играли. И результат, как говорится, не замедлил сказаться. Прошло всего минут шесть, когда Чкуасели, завершая комбинацию, начатую справа, сильнейшим ударом послал мяч в сетку ворог.
Ветер не утихает, но теперь его словно и нет. Если же посмотреть, скажем, откуда-нибудь сверху, с самолета, то может даже показаться, будто дует он в обратную сторону: игра почти все время идет у ворот болгарской команды. В один из моментов в середине тайма Чкуасели, хорошо обыграв двух защитников, вышел на ворота, но чуть-чуть замешкался. и ударить ему уже не дали.
Проходит после этого всего минуты две-три, игра перемещается к нашей штрафной, и правый крайний софийцев Печников блестящим ударом в верхний угол забивает ответный гол. Гол этот, как часто бывает, подействовал на хозяев поля как холодный душ, словно напомнив о том, что в оставшееся до перерыва время надо использовать помощь такого союзника, как ветер. Картина на поле резко меняется — центр тяжести перемещается поближе к нашим воротам, и теперь защита и полузащита играют с предельной нагрузкой. В нашей штрафной становится тесно от скопления игроков. Именно во время одного такого «сборища» мяч проталкивается в ворота.
Я не сразу понял, что там произошло, но смотрю, Вова Маргания поднял обе руки и кричит, обращаясь к судье: «Рука! Рука!». Потом, вспомнив, видимо, что тот не знает русского языка, стал жестами показывать ему, что центральный нападающий Иорданов перед тем как пробить по воротам подправил мяч рукой. Судья, не заметивший этого нарушения, показал рукой на центр. Но, услышав неодобрительный свист трибун, решил все-таки проконсультироваться со своим помощником. Тот ничего вразумительного ответить не смог, и причин менять свое решение Шикер не видел. Так счет стал 2:1.
Со сменой ворот — новая смена ситуаций. Теперь диктуем уже мы. Преимуществом владеем и территориальным и игровым. «Остановка» лишь за его реализацией. Особенно слаженно действует наша центровая тройка — Гагнидзе, Калоев, Чкуасели. После одной из атак Калоев сильно пробил в угол. Очень хорошо пробил. Гол казался неизбежным. Но вратарь в отличном прыжке парировал мяч прямо на меня. Добить его в незащищенные ворота не составляло труда. Счет стал ничейный, а давление на ворота болгарской команды по-прежнему велико. Защитники хозяев действуют самоотверженно, то и дело приходя на помощь один другому.
В один из моментов левый крайний болгар применил против Элошвили весьма эффектный и необычный финт. Понравился этот финт всем нам, но больше всего, кажется, нашему новобранцу, 19-летнему Мише Месхи. С того дня парень потерял покой: нe только разучил, но видоизменил, по-своему модернизировал этот финт и довел его исполнение до совершенства, которым все мы позже не раз восторгались.
Матч, быть может, и закончился бы вничью, если б не хладнокровие и мастерство Чкуасели, обыгравшего сначала своего опекуна, а затем и вратаря: сделав вид, что мяч упущен им далеко и потерян, наш левый полусредний выманил вратаря из ворот и, резким рывком настигнув мяч, перебросил его через вратаря в ворота. 3:2. Трудная победа! Она нам особенно дорога после не совсем удачно проведенного сезона.
Бывают матчи, которые доставляют наслаждение не только сидящим на трибунах, но и самим участникам. Наш первый софийский матч как раз и можно отнести к разряду таких. Поле мы покидали довольные не только результатом, но и своей игрой. Мы сумели продемонстрировать многое из того, чем владели, — скоростную, техничную игру, высокое индивидуальное мастерство и в то же время согласованность.
— Эх, если б мы и дома вот так играли, — сказал всердцах кто-то из наших, как только мы оказались в раздевалке.
Так думал, мне кажется, не один только говоривший. Далеко не каждый матч чемпионата страны наша команда играла с таким подъемом, так вдохновенно. Поздравляя нас с победой — красивой и техничной, наши болгарские друзья, внимательно следившие за советским футболом и, в частности, за первенством СССР, выражали удивление, как с такой игрой команда наша не сумела подняться выше восьмого места. Что нам было ответить на это?
Словом, первая победа одержана. Времени до следующего матча у нас довольно много, и тратим мы его, главным образом, на знакомство с Софией. Не очень большой, весь утопающий в зелени город чем-то напоминает наши южные города. Огромный лесопарк — «Парк Победы», примыкающий к стадиону Василя Левского, — замечательное место отдыха. Здесь масса развлечений для детей — качели, гамаки, гигантские шаги, скакалки, ямы с песком. Все, разумеется, бесплатно. Есть где отдохнуть и взрослым. В одиночку, парами и целыми семьями располагаются они тут же на траве (нигде не встретишь примелькавшейся в наших парках таблички — «По газонам не ходить» — газоны для того, чтобы по ним ходили, на них лежали!), располагаются в тени деревьев, на берегу озера, у лодочной станции или бассейна. В воскресенье, когда, кажется, весь город перекочевывает в лес или к водоемам, люди приходят сюда на целый день — кто с провизией, кто с портативным радиоприемником, кто с волейбольным мячом. И, удивительное дело, уходя из леса, эта огромная масса людей не оставляет после себя никаких следов — нигде вы не найдете обрывков газет, остатков пищи, порожней стеклотары, консервных банок или сломанных веток.
Есть у жителей Софии еще одно излюбленное место отдыха и прогулок — самый красивый на Балканах естественный парк — покрытая лесами гора Витоша. К вершине ее ведет такая же зигзагообразная автострада, как у нас к Мтацминда, только фуникулера тут нет. А вид на город с Витоши открывается такой же, как на Тбилиси.
