Уинстон Черчилль с детства не отличался крепким здоровьем, тем не менее, ему удалось прожить долгую жизнь и дожить до девяноста лет. Когда у него спрашивали, в чем секрет его долголетия, он отвечал так: «Я никогда не стоял, когда можно было сесть, и никогда не сидел, когда можно было лечь». Так же свое отменное здоровье он разъяснял (как это часто бывало в его случае, несколько парадоксально) тем, что никогда не занимался спортом. Тем не менее, жизнь этого выдающегося человека, как и всякая жизнь, клонилась к своему закату. «Я готов ко встрече с Творцом. Другое дело, готов ли Творец к такому тяжкому испытанию, как встреча со мной», – шутил сам сэр Уинстон.
Здоровье Черчилля начало сдавать после окончания Второй мировой. В августе 1949 года он перенес первый микроинсульт, а через пять месяцев во время напряженной избирательной кампании 1950 года, когда он начал жаловаться на «туман в глазах», личный врач поставил ему диагноз «спазм мозговых сосудов». В 1952 году из-за инсульта Черчилль на несколько месяцев утратил способность связно говорить, а в 1953 году с ним случился удар, приведший к параличу левой половины тела. В 1955 году Черчилль наконец решает уйти в отставку с поста премьера по состоянию здоровья. Его преемником на посту премьер-министра, как мы уже упоминали, стал Антони Иден. 27 июля 1964 года Черчилль в последний раз присутствовал на заседании Палаты общин. Последние годы жизни Черчилль провел в своем поместье в Чартвелле. Иногда он отправлялся отдохнуть на французскую Ривьеру или путешествовал по Средиземному морю на принадлежавшей ему яхте «Кристина».
В 1963 году президент США Джон Кеннеди присвоил Уинстону Черчиллю звание почетного гражданина Соединенных Штатов. К тому времени сэр Уинстон был уже слишком слаб, чтобы отправиться в Америку и лично присутствовать на церемонии. За него почетную награду получили сын и внук.
15 января 1965 года произошел еще один инсульт, повлекший тяжелые осложнения для его здоровья. Спустя девять дней, 24 января, сэр Уинстон Черчилль скончался. После смерти Черчилля газета «Таймс» во всю первую полосу напечатала его портрет в черной рамке. Специальный траурный выпуск содержал большое количество материалов об экс-премьере и огромное количество его фотографий разных лет. Ему посвятили свои выпуски и все ведущие средства массовой информации во всем мире. Даже советское телевидение, для которого Черчилль был персоной нон-грата, показало специальный репортаж о нем.
За несколько лет до смерти сэр Уинстон, поскользнувшись, сломал бедро. И тогда, лежа в постели, он составил сценарий собственных похорон. (Когда Черчиллю исполнилось восемьдесят, Би-би-си создало специальную команду, предназначенную для съемок его похорон; Черчилль, однако, пережил трехчленов этой команды.) Этот сценарий и был исполнен после его смерти, однако с поправками на величие человека, которого потеряла Великобритания и весь мир. В знак траура звонили колокола собора Святого Павла – так провожают только правящих монархов. Трое суток продолжалось прощание с телом Черчилля в соборе Вестминстерского аббатства, после чего траурный кортеж проследовал к Темзе. Затем покрытый британским флагом гроб с телом великого политика и гражданина перенесли на военный катер, доставивший в последний раз его хозяина в загородное поместье. Там, на сельском кладбище, Уинстон Черчилль и обрел свой последний приют. На похоронах Черчилля было зафиксировано наибольшее в истории скопление людей, пришедших проститься с великим политиком. Больше людей собралось только в 2005 году на похоронах Папы Римского Иоанна Павла II.
«En masse» — в массе (англ.).
Судеты (по названию одноименных гор) – исторический регион, промышленно развитая и богатая полезными ископаемыми область на севере и северо-западе Чехии. До 1945 года была местом компактного проживания судетских немцев.
Петен Анри Филипп (1856–1951) – французский государственный, политический и военный деятель; в годы Второй мировой войны был главой сотрудничавшего с гитлеровцами колаборационного правительства Виши.
«Стальной пакт» – подписанный 22 мая 1939 г. в Берлине Пакт о дружбе и союзе между Германией и Италией. Его название должно было подчеркнуть нерушимость дружбы Германии и Италии.
Иден Антони (1897–1977) – британский государственный и политический деятель, премьер-министр Великобритании (1955–1957).
Эйзенхауэр Дуайт Дэвид (1890–1969) – американский государственный, военный и политический деятель, 34-й Президент США. В описываемый период Эйзенхауэр занимал пост Верховного главнокомандующего союзными экспедиционными силами в Европе.
