514
На этот раз немецкая авиация обнаружила союзную армаду на подходе, но на Сицилии оказалось слишком мало сил стран Оси, чтобы воспрепятствовать высадке. К тому же десант постоянно прикрывала тысяча самолетов.
Люфтваффе потеряло 687 машин сбитыми в небе или уничтоженными на земле. Но, в отличие от немцев, русские были в состоянии немедленно компенсировать эти потери.
Гитлер даже подумывал захватить короля Италии со свитой и маршала Бадольо силами парашютной дивизии, базировавшейся на юге Франции.
Эти бомбардировки привели к ускоренному рассредоточению немецких авиационных заводов: 27 основных заводов были разделены на 300 более мелких производственных единиц, которые переместились на восток Германии, в Восточную Пруссию, в Силезию, в Польшу и Чехословакию. Это снизило эффективность бомбардировок, но сильно задержало выпуск новых самолетов.
Большая часть истребительной авиации и средств ПВО принимали участие в операции «Цитадель», поэтому они не могли защищать территорию рейха.
Тут, очевидно, вкралась хронологическая ошибка: в начале августа 1943 года генерал Ешоннек еще возглавлял Генеральный штаб люфтваффе.
То есть сам Адольф Галланд.
Полковник Пельтц сразу же получил звание генерал-майора, хотя ему было всего 29 лет.
Британцы назвали эту немецкую операцию «Недоносок».
Именно в Пенемюнде была создана ракета А-4, будущая баллистическая ракета дальнего действия «Фау-2».
До 1942 года он оптимистично оценивал развитие событий.
Если верить фельдмаршалу Кессельрингу, который смог ознакомиться с этим документом, «серьезные обвинения касались на 75 процентов Геринга, а на 25 процентов – Гитлера и Мильха».
Двенадцатого сентября Муссолини был освобожден из тюрьмы «Гран Сассо» отрядом немецких парашютистов и доставлен в Мюнхен.
Так, в период между 8 и 10 октября американцы потеряли 88 бомбардировщиков и около 900 человек из составов экипажей, а 14 октября еще 60 самолетов Б-17. Но и люфтваффе этот успех обошелся недешево: с июня по октябрь 1943 года немецкая авиация теряла 15 процентов летчиков ежемесячно, а поскольку немцам не хватало сил и времени для полноценной летной подготовки, на смену погибшим пилотам приходили все менее и менее опытные летчики.
Самый первый Ар-234 разбился в августе, при этом погиб лучший летчик-испытатель фирмы. А До-335 претерпел тринадцать модификаций за год и испытывался во всех возможных вариантах: легкий истребитель, тяжелый истребитель, истребитель-бомбардировщик, штурмовик (ночной и дневной), одноместный и двухместный ночной истребитель, легкий бомбардировщик, самолет дальней и ближней разведки – а также в различных комбинациях всех этих версий. В конце концов на фронт он так и не попал (хотя украсил несколько музеев своим странным силуэтом).
Они с трудом набирали высоту 10 000 м, сжигая при этом половину горючего. Это было роковым недостатком при перехвате бомбардировщиков, летавших на больших высотах.
Остальные были уничтожены в сентябре под Витебском.
Любопытно то, что Адольфа Гитлера особенно огорчало именно разрушение опер, театров и кинотеатров в Берлине и Мюнхене.
Будучи назначен 18 марта 1939 года начальником штаба 4-го воздушного флота генерала Лёра, этот высокий и плотный офицер в 1941 году пытался… отговорить начальство от нападения на СССР.
Галланд всякий раз получал отказ, поскольку некем было его заменить.
Экипаж каждого бомбардировщика состоял из десяти человек. Таким образом, в тот день погибли 617 человек из летного состава ВВС США. Но уже 10 ноября 1943 года волны Б-17, накатывавшие на Вильгельмсхавен, Ганновер и Берлин, сопровождали вооруженные восемью пулеметами истребители П-47 «Тандерболт» («Удар грома»); несмотря на приличный вес, эти машины летали со скоростью 689 км/ч и поднимались на высоту 12 800 м. (См. Приложение.)
Геринг не учел усталости летчиков-истребителей, действовавших в таких напряженных условиях.
Причем по многим причинам, начиная с того, что Геринг был его официальным преемником, что он сохранил уникальную популярность среди населения страны, что его уход продемонстрировал бы наличие серьезных противоречий, чего население не должно было знать ни в коем случае…
Когда Ме-410, сменивший злополучный Ме-210, поступил наконец на вооружение, оказалось, что он плохо маневрирует и весьма уязвим в бою против истребителей противника, даже с 50-миллиметровой пушкой.
Как всегда бывало в подобных случаях, Геринг не упомянул о собственных ошибках при руководстве авиации, об изношенности истребителей, об усталости летчиков, об их недостаточном обеспечении и об их слабой подготовке и о явном численном превосходстве авиации противника.
К тому времени его роль как главнокомандующего люфтваффе почти свелась к нулю: Шпеер занимался планированием производства истребителей, не согласовывая свои планы с Герингом, Гитлер напрямую отдавал приказы командующим 1-го и 4-го воздушных флотов на Восточном фронте, присылая копии приказов Герингу для ознакомления! Остальную работу вел Генеральный штаб люфтваффе.
Именно так: Геринг предусматривал пристроить новое южное крыло вдоль озера Вуккерзее. Там он собирался разместить все произведения искусства, которым не хватало места в существующих помещениях…
Американские истребители П-51 «Мустанг» начали сопровождать бомбардировщики 8-го и 9-го воздушных флотов США в Европе уже в середине декабря 1943 года. Эти истребители весили в три раза меньше, чем П-47 «Тандерболт», и летали на высоте (практический потолок 12 700 м) со скоростью 700 км/ч. Они были очень маневренными и имели большой радиус действия (1539 км). Для немецкой авиации «Мустанг» представлял еще большую опасность, чем последняя модель «Спитфайра». (См. Приложение.)
Это свидетельство вполне походит на правду: Геринг сохранил свои рыцарские предрассудки времен Первой мировой войны, и очень высоко ценил британских летчиков. Как всегда, заботясь о своем имидже, он в начале войны добился, чтобы с «его» пленными обращались хорошо. Ожидая, разумеется, взаимности со стороны противника.
