Во время боев юго-западнее Кельменцов и в районе Зеленой, Медвежей, кроме ранее названных, отличились: начальник штаба полка капитан М. Е. Кашко, начальник артиллерии полка капитан М. В. Платонов, заместитель командира полка майор С. В. Козликовский, майор С. А. Красильников, командир пулеметной роты старший лейтенант Абдуллаев, командир минометной батареи полка старший лейтенант Рубен Пагосян, старший адъютант 1-го батальона лейтенант В. Гагулаев, командир противотанкового орудия старший сержант Кабканец, командир 82-миллиметрового миномета сержант В. И. Хожев, разведчики старшина К. И. Москаленко, сержанты Ф. Л. Трофимов, С. В. Должиков, рядовой П. И. Дударев, стрелки и автоматчики В. Мельников, О. Джаналидзе, Г. Вартанян, А. Меликян, Л. Гусейнов, X. Худайбердыев, Ф. Данбеков, Б. Тотров, В. Литовченко, пулеметчики — лейтенант Шовкопляс и рядовой И. Е. Васильченко, командир взвода автоматчиков старшина И. Т. Чесноков, артиллеристы из артполка дивизии капитан М. П. Водинский, старший лейтенант Н. В. Дубяга и многие другие.
Соединения войск 40-й армии своим левым флангом уже с 29 марта развернули стремительное наступление на юг. В районе Липкан и Мамалыги они форсировали р. Прут и развивали наступление в направлениях Мамалыга — Дорохой, Липканы — Ботошаны, овладевая районами северной части Румынии. В первой декаде апреля армия вышла на рубеж Рэдэуцы, Фельтичены, Пашканы. В районе Верхнего Викова армия к 17 апреля сомкнула правый фланг с войсками 38-й армии 1-го Украинского фронта, уперлась в южную оконечность Восточных Карпат и начала готовиться к новым боям.
Продолжив 31 марта наступление, 133-я дивизия во взаимодействии с 163-й дивизией заняла Ливийцы, Данковцы и вновь развернула наступление к Днестру, на Хотин.
Хорошо помню эти дни: низкая облачность, туманы и частые дожди, упорное сопротивление противника в боях за Данковцы и Каплевку. Немецкое командование, стремясь помочь своим войскам, окруженным севернее Каменец-Подольска, посылает им по воздуху боеприпасы, горючее для танков, а оттуда вывозит раненых офицеров.
Тяжелые транспортные самолеты идут на север через наши головы, на очень малых высотах, мы ведем по ним групповой огонь из зенитных, станковых и ручных пулеметов, а также из зенитных орудий малого калибра. В течение 1 и 2 апреля мы сбили шесть транспортных самолетов противника в районе Данковцев. Среди сотен пленных находилось несколько летчиков, которые выбросились из горящих самолетов на парашютах и были пленены комендантским взводом во главе со старшим лейтенантом Г. К. Петрушовым.
В районе с. Каплевки к нам прибыл новый командир дивизии полковник В. И. Белодед. Полковник А. П. Дмитриев убыл к месту своей службы в штаб 50-го корпуса.
На высоты южнее Хотина мы вышли 2 апреля. Правее нас 163-я дивизия овладела с. Дарабанами. Пока мы вели бои в районе юго-западнее Кельменцов, противник не терял времени и хорошо укрепил южные подступы к городу.
Новый командир дивизии полковник В. И. Белодед (до этого он был начальником оперативного отдела штаба нашей армии) провел рекогносцировку боя на местности, поставил нам, командирам полков, боевые задачи, четко организовал взаимодействие наступающих частей дивизии, сосредоточил всю наличную артиллерию на направлении наступления 681-го стрелкового полка, поскольку этот полк наносил главный удар, наступая в центре боевого порядка дивизии.
С утра 3 апреля, после короткого, но мощного артиллерийско-минометного огневого налета, части 133-й стрелковой дивизии во взаимодействии с частями 163-й стрелковой дивизии, 4-я гвардейская воздушно-десантная дивизия 40-й армии, 44-я гвардейская танковая бригада 1-го Украинского фронта и объединенный партизанский отряд под командованием А. В. Тканко взломали сопротивление противника и вышли к южной окраине Хотина. Первыми в город ворвались воины 681-го стрелкового полка. Хотин пылал пожарами. Враг, отступая на северную окраину, был прижат нами к Днестру и начал взрывать склады с боеприпасами. Бросая оружие, автомашины и раненых, подразделения противника бежали к переправам, стремясь уйти на противоположный берег.
Однако планы противника не осуществились. Огнем артиллерии и бомбовыми ударами нашей авиации понтонная переправа была разбита, а мост через Днестр в с. Атаки — взорван еще раньше. Немцы начали сдаваться в плен. Пытавшиеся переправиться на северный берег на подручных средствах и вплавь попали под огонь нашей артиллерии и минометов, а также стрелковых батальонов. Много гитлеровцев нашло себе могилу в холодных водах Днестра. Уже к вечеру 3 апреля Хотин находился в наших руках.
После тяжелых боев части дивизии нуждались в отдыхе и в пополнении личным составом. После соединения с частями 1-го Украинского фронта, дивизия была выведена в резерв армии и сосредоточена в селах южнее Хотина, которые почти не пострадали во время боевых действий.
Наш 681-й стрелковый полк временно оставили в городе. Приказом командующего армией я был назначен начальником гарнизона и комендантом Хотина. Нам поручили ликвидировать здесь пожары, организовать и держать оборону фронтом на север и северо-восток по южному берегу Днестра до с. Атак.
После отдыха, пополнения личным составом, ликвидации окруженного противника севернее Каменец-Подольска полк передал свой район обороны подразделениям из 38-й армии и форсированным маршем начал догонять дивизию, которая должна была занять свое место на рубеже Кристешты — Пашканы перед укрепленным районом противника на р. Сирете в северной части боярской Румынии.
В боях за освобождение южной части Подолии и Советской Буковины мы потеряли многих товарищей. В братских могилах в Кельменцах и Хотине спят вечным сном наши славные однополчане, отдавшие свою жизнь за свободу Родины: начальник оперативного отделения штаба дивизии подполковник Н. И. Буч, инструктор политического отдела Л. И. Демченко; офицеры нашего полка — начальник штаба батальона лейтенант В. К. Чернега, командир истребительно-противотанковой батареи старший лейтенант В. И. Дуров, комендант штаба старший лейтенант Г. К. Петрушов, командиры взводов младшие лейтенанты В. Е. Алексеев, А. М. Козак и другие.
В последующих боях в Восточных Карпатах погибли командир нашей дивизии полковник В. И. Белодед и командир 42-й гвардейской стрелковой дивизии Герой Советского Союза генерал-майор Ф. А. Бобров. Оба этих храбрых воина похоронены в областном центре Украины г. Черновцах, в боях за освобождение которого они принимали самое активное участие. Вечная им память и слава!
За успешное форсирование Днестра, за отвагу и храбрость, проявленные в боях за освобождение Буковины и Молдавии, несколько сот воинов нашей дивизии были награждены орденами и медалями Советского Союза, а майору К. А. Ежову, младшему лейтенанту П. П. Павлову, сержанту Ф. Л. Трофимову, рядовому П. И. Дудареву и мне присвоено высокое звание Героя Советского Союза. 133-я Смоленская стрелковая дивизия была награждена орденом Богдана Хмельницкого II степени.
