– Товарищ генерал, – улыбнулся начальник, – здесь работы на год.
Серов вышел на пути и понял, что начальник прав, работы хватало. Но все же он вызвал солдат из ближайшей воинской части и полтора километра путей от снарядов очистили.
Вот, наконец, прибыл спецпоезд, и Серов понял, что он зря приказал убирать снаряды. Вместе со Сталиным из блиндированного вагона спустился Берия в кепке, надвинутой на глаза. Всемогущий зампред Совета Народных Комиссаров не любил Серова.
В Наркомате госбезопасности, который возглавлял тбилисский чекист Всеволод Меркулов, руководящие должности занимали выходцы с Кавказа: братья Кобуловы, Цанава, Коронадзе, Гоглидзе.
Сталин очень любил сталкивать людей. Поэтому он перевел Серова из Наркомата внутренних дел, где тот командовал милицией, в госбезопасность. Это необычайно обозлило грузинскую «бригаду», так как русский генерал стал первым замом наркома.
После того как Серов доложил Сталину, Берия сказал зло:
– Не мог перрон построить, я чуть ногу не сломал.
– Не успел, – ответил Серов.
– А ты, Лаврентий, ходи ногами больше, тогда и ломать не будешь, – резко сказал Сталин.
Из вагонов выгружали бронированный восьмитонный «паккард» вождя, машину с продовольствием, связное оборудование. И вдруг появились семьдесят пять жгучих грузин в форме железнодорожников с автоматами ППШ.
– Вы кто? – спросил Серов у старшего.
– Охрана, товарищ генерал.
Серов обрадовался, вопрос безопасности Сталина решен. Семьдесят пять человек – этого вполне достаточно, чтобы плотно закрыть все подходы к дому, в котором остановился Сталин.
Вместе с начальством приехал хороший человек генерал Ефимов, он исполнял должность начпрода при Сталине. Как только Верховный вошел в дом, Ефимов начал колдовать у печки, сложенной во дворе.
Сталину дом понравился, и он прилег, закрывшись в комнате. Серов вышел во двор, Ефимов подмигнул ему, улыбнулся:
– Как запах, Иван Александрович?
– Хорош.
– А какой вкус будет!
Внезапно появился Сталин.
– Чем заняты?
– Готовим обед, товарищ Сталин, – доложил Ефимов.
Сталин подошел к печке, снял крышку котла.
– Я похлебку есть не буду. – Любой суп Сталин называл похлебкой. – Накормите людей, а я чаю выпью.
Внезапно он увидел в кустах охранника, потом второго.
– А это еще что, товарищ Серов?
– Охрана, товарищ Сталин.
– Ты где, товарищ Серов, этих дураков нашел?
– Они с вами приехали.
Из домика вышел Берия.
– Лаврентий, это твои люди?
– Я считал, что так будет лучше.
– Немедленно отправь в Москву.
– Но…
– Никаких «но», я сказал, немедленно.
Серов крайне удивился, почему Сталин отказался от охраны, тем более что людей у него не было. Остался только он сам, его адъютант Тужлов, генерал Ефимов, два шофера, Фомичев и Смирнов, и водитель Сталина полковник Хрусталев. Правда, сотрудники местного РОНКВД весьма профессионально замаскировались и Сталин их не заметил.
Вернулся Берия, отправивший охрану, и, проходя мимо Серова, пробурчал:
– Я тебе это припомню.
Серов еще со времен обороны Москвы в 1941 году обратил внимание, что «грозный, карающий меч революции» был трусоват, поэтому и пригнал с собой роту охраны.
Сталин вызвал Серова и сказал:
– Я только что говорил с Соколовским, командующим Западным фронтом. Вам необходимо немедленно выехать в штаб Западного фронта, штаб фронта ушел вперед, и мы расположимся в его домиках.
Штаб Западного фронта находился в районе Юхнова, найти в лесу три домика было нелегко.
– Товарищ Сталин, – предложил Серов, – я выеду немедленно, а вы через два часа.
– Почему так долго?
– Мне нужно время, чтобы устроить все, как следует.
– Езжайте.
Серов вышел, чувствуя, что Верховный явно недоволен.
И опять гонка на «виллисе». Машина была загружена продуктами, с собой прихватили генерала Ефимова и повара. Гнали на пределе. Вели машину по очереди, водитель Фомичев и Серов. Наконец, через сорок минут добрались до домиков в лесу. Штаб фронта ушел, и хозяйственники, естественно, вывезли все.
Девушки-связистки набили матрас и подушку свежим сеном, кровать неведомо где разыскал Фомичев. Серов вызвал генерала Любого, начальника охраны тыла Западного фронта, и приказал выделить погранзаставу для охраны.
Вроде все было готово. Домик, как могли, обставили, в соседнем – организовали кухню, нашли родничок с очень вкусной водой.
Только закончили, как из леса показался «паккард». Машина Сталина добралась благополучно, а грузовика с вещами и продуктами не было.
После того как Серов разместил Сталина и Берия, он приказал генералу Любому выделить ему лучших розыскников.
Через некоторое время на старой полуторке приехали четыре офицера. Серов позвал водителя Сталина полковника Хрусталева:
– Где вы потеряли вторую машину?
– Она словно исчезла, вот в этой точке, – показал на карте Хрустал ев.
– Вам ясно? – спросил Серов розыскников.
– Так точно, товарищ генерал.
– Тогда берите радиосвязь и докладывайте мне.
Полуторка с пограничниками исчезла в лесу.
Серов вернулся к домику и увидел, как подкатили машины. Приехали командующий фронтом генерал Соколовский, генерал-полковник авиации Голованов и член Военного совета фронта Булганин.
Серов отозвал его в сторонку.
– Николай Александрович, у тебя продукты есть?
– Только что из Москвы привезли. А что случилось, Иван Александрович?
– Наша машина с продуктами заблудилась. Товарища Сталина кормить нечем.
Булганин засмеялся:
– Не расстраивайся. Сейчас пошлю адъютанта, через час получишь.
– Спасибо тебе.
А в домик уже бежал генерал Ефимов, волок бутылки марочного коньяка, «Цинандали» и «Хванчкару» для Самого. За ним повар тащил вазы с фруктами.
Запищала рация. Старший розыскник доложил, что обнаружили следы машины, уходящие в лес, и отрабатывают их.
Серов спросил, не нужна ли помощь.
– Пока нет.
Через два часа из дома вышли поддатые и веселые генералы.
– Иван, – сказал Булганин, – Верховный похвалил нас, коньячком побаловал.
Они радостно сели в машины и укатили.
На крыльце возник Берия.
– Тебя к Верховному.
Серов еще не успел доложить, как Сталин спросил:
– ВЧ работает?
– Так точно, товарищ Сталин.
– А если нет?
– Такого не может быть.
– Тогда соедини меня с Маленковым.
– Слушаюсь.
Серов назвал номер, и через несколько минут Маленков ответил.
– Здравствуйте, Иванов[1] говорит… Откуда звоню, узнаете потом. Мне доложило командование Западным фронтом, что генерал-полковник Голованов прекрасно обеспечил бомбежку переднего края, тем самым помог нашим наступающим частям. Завтра опубликуйте Указ Президиума Верховного Совета о присвоении ему звания маршала авиации. У меня все.
