— Не робеть! Делай маневр!
Несколько бомб упали рядом с кораблями, одна угодила кораблю в корму.
Ведя стрельбу по ведущему штурмовику, немцы брали малое упреждение, но как правило, не попадали в него, и все снаряды приходились по ведомым. Они почти всегда привозили в самолете пробоины. На обратном маршруте при подходе к острову Лавенсари появилась шестерка «брюстеров». Первым их увидел Ковалев:
— Слева шестерка самолетов противника, на нашей высоте! — передал он по радио.
Но в наушниках — сплошной треск, атмосферные помехи, с трудом можно кое-что разобрать, если прижмешь наушник к уху…
Вытоптов тоже заметил противника и вместе с парой Ковалева закрутил вертикаль. Вытоптов не имел права бросать своего ведущего, он его щит. Уже на пятой вертикали он сблизился с «брюстером» и метко поразил его. Но Костя Ковалев, крутясь с «брюстерами» и увлекшись стрельбой, не заметил, как другой «Брюстер» ударил по самолету Вани Ковалева. Снаряды разорвались в кабине самолета: разбило приборную доску и ранило Ване ноги. Финн хотел добить Ваню, но на помощь пришел старший Ковалев, который отогнал вражеский самолет.
— Садись на остров! — приказал Ковалев своему ведомому.
Остров был рядом. На земле врач извлек из ног Вани четыре рваных осколка… И все это время Иванов вражеские самолеты не видел и бой не вел. А ведь командир эскадрильи должен видеть, руководить боем! Хотел или не хотел того Иванов, а он терял авторитет.
21 марта 1943 года 2-й эскадрилье поставили задачу: «Сопроводить группу Ил-2, перелетающую на остров Лавенсаари». Боевых машин не хватало. К этому времени из соседней части к нам пригнали пару стареньких Як-7Б, но этого было мало. С грехом пополам наскребли восьмерку ЛаГГ-3; несколько машин были выделены с других полков.
После сопровождения штурмовиков, прикрыв их посадку на острове, истребители должны были разделиться на две четверки. Одна четверка (ведущий Парамонов) идет на разведку в Выборгский залив, вторая (ведущий Д. Шаров) — это тоже разведка, но в район острова Гогланд. Звено Парамонова в районе полуострова Койвисто встретило на высоте 600 метров сплошную облачность. При подходе к городу Койвисто Парамонов заметил впереди себя выходящую из нижней кромки облачности большую группу вражеских самолетов: 12 истребителей, принятых им за «фиаты-50». Парамонов решил атаковать противника в кабрировании в лоб. Кириллов, идя во второй паре, не обратил внимания, что у его самолета вывалилась одна стойка шасси. Из-за этого он отстал от Парамонова. Вражеские истребители, проскочив Парамонова, встретили пару Кириллова. Самолет с выпущенной «ногой» привлек внимание финнов, и они набросились на него. На выручку Кириллову пошел его ведомый Хайбулин. Кириллов сделал резкий разворот и сорвался в штопор. Потеряв высоту, Кириллов вывел самолет из штопора, пошел вверх боевым разворотом, — и в этот момент его атаковала пара финских самолетов. Разворачивая самолет для выхода из-под удара, он вновь сорвался в штопор. Что за чертовщина?! Совсем не слушается самолет! Финны преследовали штопорящий самолет Кириллова и вновь на выходе из штопора атаковали его. Парамонов увидел, как финны расправляются с нашим самолетом, и бросился на выручку. Он открыл огонь по финну, уже стреляющему по Кириллову. Финский самолет загорелся, и в это же время ведомый Парамонова Слава Ефимов расстрелял второй финский самолет[27]. Кириллов на подбитой машине потянул к нашему «пятачку». Чтобы Кириллов благополучно вышел из боя и дотянул до дома, Парамонов принял бой на себя.
Дотянув до какого-то огорода, недалеко от мыса Красная Горка, самолет Кириллова плюхнулся на землю. Первыми к нему подбежали матросы, но, когда Кириллов вылез из залитой маслом кабины, они отпрянули от него. Черное лицо и реглан напугали их.
— Товарищи! — позвал их Кириллов. — Я лейтенант Кириллов, мой самолет подбили в бою, и я вот здесь приземлился.
Моряки разобрались быстро. К месту посадки самолета подкатил легковой автомобиль. Из машины вылез средних лет генерал. Это был командир укрепрайона генерал Кабанов[28].
— Ну что, пилот, сбили тебя? — спросил он, осматривая летчика.
— Так точно, товарищ генерал! В Выборгском заливе наша четверка вела бой с вражескими самолетами, и меня немного зацепили.
Кириллов доложил, из какой он части.
— Забирай свой парашют и марш в мою машину!
— Товарищ генерал, — начал было Кириллов, — я же вам всю машину перепачкаю.
— Садись, говорю! — приказал генерал.
И через полчаса Дмитрий был в кругу своих однополчан.
На сопровождение штурмовиков теперь летали две эскадрильи: летчики 1-й эскадрильи из-за отсутствия самолетов были переданы в другие эскадрильи. Общее руководство двумя эскадрильями возглавил Иван Сизов, которому было незадолго до этого присвоено звание майора.
20 мая наши разведчики юго-восточнее острова Большой Тютерс обнаружили 4 немецких катера. Это был дозор, контролирующий район от прохода наших подводных лодок. На удар по ним приказ получил Михаил Романов, один из опытнейших штурмовиков гвардейского полка. В составе его пятерки шли известные на всю Балтику летчики, мастера штурмовых атак Иван Карагодин и Федор Фоменков. Хорошая видимость благоприятствовала удару. Когда они прошли южнее острова Лавенсаари, впереди по курсу, юго-восточнее о. Большой Тютерс, Романов увидел вражеский дозор и повел свою группу на сближение с кораблями. Группа сопровождения состояла из 6 ЛаГГ-3 и 6 Як-7Б. Эти группы возглавили командиры эскадрилий. Как всегда, в группу непосредственного прикрытия посылались менее маневренные истребители ЛаГГ-3, а истребители Як-7Б — в группу свободного воздушного боя.
Вражеские зенитки с кораблей и с острова Б. Тютерс открыли огонь. Небо заискрилось разноцветными огоньками, на пути штурмовиков встала стена зенитного огня. Делая противозенитный маневр, Романов вывел своих летчиков на боевой курс. По катеру, который был ближе, удар нанесли Романов и Карагодин, по второму — Фоменков и остальные. На двух фашистских катерах взметнулось пламя; удар был настолько точен, что вскоре оба скрылись в пучине Финского залива.
Бой моряков-летчиков с моряками-надводниками скоротечен, но требует максимума напряжения духовных сил и энергии. Проходя около острова Лавенсари, Ковалев заметил идущую на перехват штурмовиков группу истребителей, опять принятых за «Фиат-50». Впереди шло девять самолетов противника, десятый их догонял. Ковалев атаковал догоняющий истребитель, и после его пушечной очереди финн отвернул в сторону Курголовского полуострова. Ковалев на большой скорости правым боевым разворотом сблизился с основной группой и с короткой дистанции в упор расстрелял второй вражеский истребитель. Теперь, оказавшись в середине финской группы, он сблизился с финном на встречных курсах и подбил его. Получив повреждение, тот ушел к своему берегу.
