У противника дела обстояли не лучше. 2-я британская дивизия, жертвуя собой, прикрывала пути отхода к реке Лис. Тот день пережило менее трети дивизии, но и она заставила наступавших немцев заплатить высокую цену. В заключении отчета о боевых действиях сказано, что «поведение немцев в ходе боев дня было запятнано позорными невоинскими актами одного из задействованных формирований», под которым подразумевалась дивизия СС «Мертвая голова».
Британская 4-я бригада (одна из трех, составлявших 2-ю дивизию), сектором обороны которой являлась линия канала между Робеком и Бетюном, под натиском дивизии «Мертвая голова» была вынуждена шаг за шагом отступить в Паради (Ле-Паради) и Локон. Здесь 1-й Королевский Шотландский полк, 2-й Королевский Норфолкский полк и 8-й батальон 1-го Ланкаширского фузилерного полка держали последнюю линию обороны и были постепенно оттеснены. Около 100 военнослужащих 2-го Королевского Норфолкского полка, окруженные на ферме близ населенного пункта Паради, отказались сдаться. У них был приказ выиграть время для того, чтобы обеспечить отступление товарищей. Окружившие ферму эсэсовцы были военнослужащими 4-й роты 1-го батальона 2-го пехотного полка СС «Мертвая голова» под командованием оберштурмфюрера СС (старшего лейтенанта) Фрица Кнохляйна. В конце концов, после длительного и кровопролитного для обеих сторон сопротивления, оставшиеся в живых, включая большое число раненых, решили сдаться[132].
29-летний эсэсовский офицер приказал обыскать военнопленных, затем выстроить их в колонну по одному и отвести к стене ближайшего сарая, где они были расстреляны из двух пулеметов. Тех, кто еще подавал признаки жизни, добили выстрелами в упор или закололи штыками. Но двое британских солдат уцелели; когда эсэсовцы убрались, они, едва живые, выползли из-под груды мертвых тел. Позже их подобрали военнослужащие другого немецкого подразделения и отправили в госпиталь. Оба пережили войну и дали показания на состоявшемся после войны суде над Кнохляйном. 25 октября 1948 года британский военный трибунал приговорил бывшего офицера СС к смертной казни, и три месяца спустя он был повешен.
В данном исследовании нет ССылок на документы СС с расследованием данного инцидента. Но интерпретация Рейтлингера такова: «Кнохляйна невзлюбили сослуживцы, которые хотели вызвать его на дуэль после этой акции, наделавшей немало шума. Из штаба Гёпнера, командира 16-го армейского [танкового] корпуса, поступил запрос на проведение расследования. На следующий день после этого в качестве военного корреспондента отдела пропаганды вермахта в Паради прибыл полковник Гюнтер Д’Алкен. Там он увидел тела расстрелянных, и ему изложили весьма нескладную историю о том, как убитые были сражены разрывными пулями. Но Эйке застопорил расследование… Трибунала над Фрицем Кнохляйном проведено не было. В декабре 1944 года он командовал норвежским добровольческим полком СС в Курляндии и был в звании подполковника удостоен Рыцарского креста».
Из документов дивизии «Мертвая голова» ясно, что группенфюрер СС Вольф, начальник личного штаба Гиммлера, вскоре после бойни прибыл в Паради и осмотрел место убийства, но возмущался куда больше тем, что, дескать, до сих пор не похоронено немало погибших эсэсовцев[133]. Не в привычках СС было оставлять свидетельства о зверствах, особенно письменные.
Есть подтверждения тому, что эсэсовские резервисты, уволенные по окончании Западной кампании со службы в дивизии «Мертвая голова», жаловались на «невоинское поведение» в части. Всех военнослужащих, выведенных из состава дивизии, заставили дать письменную подписку о неразглашении, иными словами, им запретили обсуждать то, свидетелями чего они были. Но некоторые из них требовали в случае призыва на действительную военную службу записать их в другое формирование, а некоторые даже намеревались по окончании войны уйти из СС. В результате Эйке попал под сильный огонь со стороны штаба ваффен-СС, но натиск выдержал, и все дело мало-помалу было сведено на нет.
Бойня в Паради стала, насколько известно, первой подобного рода акцией, вменяемой в вину ваффен-СС на Западе. И как заметил один из комментаторов, «она явилась печальной предвестницей расстрела американцев в Мальмеди в декабре 1944 года»[134]. Об аналогичном поведении некоторых военнослужащих ваффен-СС в Польше уже говорилось; а начиная с 1941 года на Восточном фронте подобных примеров было хоть отбавляй.
В то время как рота Кнохляйна была задействована в Паради, другие подразделения дивизии «Мертвая голова», по словам их командира, «рвались вперед, сражаясь с английскими гвардейскими полками, оборонявшимися… как настоящие солдаты». Дивизии СС тот день стоил «более 150 человек убитыми», британцы потеряли «убитыми свыше 300 человек»[135].
Спасение британского экспедиционного корпуса
«Лейбштандарт «Адольф Гитлер» совершил бросок к Дюнкерку близ северной оконечности фронта. 28 мая часть едва не лишилась своего командира. Не удовлетворенный поступающими на командный пункт сведениями, Дитрих отправился на передовую. По пути из 1-го во 2-й батальон близ Эскебека штабная машина Дитриха по неосмотрительности выскочила метрах в тридцати от позиций британцев и попала под интенсивный обстрел, в результате чего двигатель заглох.
Обергруппенфюрер (генерал-полковник) СС и его помощник укрылись в кювете, а тем временем пулеметный огонь поджег машину. Горящий бензин начал стекать в кювет, и старший офицер ваффен-СС был вынужден вымазать себя с ног до головы грязью, чтобы защититься от мощного жара. Следующие пять часов Дитрих и его помощник пролежали беспомощными, в то время как над ними развернулся яростный бой. Как только слух о инциденте с Дитрихом достиг штаба полка, двум ротам СС приказали наступать на британские позиции. С тяжелыми потерями они были отброшены. Не больше повезло и армейской танковой роте, которая, прежде чем оставить попытки, потеряла своего командира и 4 танка. В конце концов 5 тяжелым танкам, взводу бронемашин и 3-му батальону «Лейбштандарта» в полном составе удалось пробиться в Эскебек с тыла, тем самым позволив штурмовому подразделению СС вытащить Дитриха и его помощника из кювета[136].
Выручив командира, полк СС продолжил наступление в направлении к Ворму. Защищавший этот городок 2-й Уорвикширский полк с раннего утра был атакован танками и силами пехоты, действующими при мощной поддержке артиллерии и авиации. Полк имел приказ удерживать позиции до наступления темноты, а затем отступить к окраинам Дюнкерка. Британцам удалось отбить первую атаку, но с прибытием «Лейбштандарта» их положение стало отчаянным. В ходе боев за каждый дом эсэсовцы взяли в плен 11 офицеров и 320 солдат. Ночью выжившие британцы попытались отступить, но немцы продолжали наседать, и «Лейбштандарту» удалось пленить еще 6 офицеров и 430 солдат[137].
