Как ни тихо было это сказано, Илинич услышал и вставил реплику:
— Смотрите, чтобы Стрельников не завербовал вас в добровольческую армию для борьбы с партизанами Югославии. Его добровольцы так отличились, что воодушевили своим примером немецкие войска в Сербии!..
— Благодарю за предупреждение. Буду держаться от него подальше.
Но видно, эта тема себя еще не исчерпала, и Илинич добавил с философским раздумьем:
— Кто знал, что ничем себя не проявивший, незаметный советский служащий так развернется! Теперь Сергей Николаевич — персона: шеф топливного отдела муниципалитета! Душа общества, устав которого одобрен немецким командованием. Вот уважаемый профессор Хайлов, как бывший офицер царской армии, также член этого прославленного общества... Я вам советую, поговорите со Стрельниковым, у него далеко идущие планы.
Илинич поднялся из-за стола и пошел в кабинет, за ним последовала троица Аси Квак.
Пользуясь тем, что полковника отвлек Вагнер, Берта, наклонившись к Гефту, сказала:
— Каждое слово Илинича — серная кислота, шипит, дымится и прожигает дырку... Хотя все, что он сказал о Стрельникове, чистая правда. Устав действительно утвержден, но с обязательным условием: каждый член общества должен быть сотрудником сигуранцы!.. Не люблю я тайной полиции... — закончила Шрамм и потянулась за рюмкой.
Полковник снова завладел вниманием Берты, поэтому Николай направился в кабинет. Там среди плотных облаков табачного дыма Ася Квак рассказывала какой-то скабрезный анекдот, Олег и Москетти дружно смеялись, а Илинич, стоя к ним спиной у открытого книжного шкафа, просматривал томик Гете, неизвестно как уцелевший в этой библиотеке.
— Вы мне составите компанию! — увидев Николая, сказал Загоруйченко, он был уже изрядно пьян.
Они подошли к столику, и Николай налил «Шерри-бренди».
— Не люблю сладкого, нет ли чего-нибудь...
— Анисовой?
— Вот! Давайте анисовой!
Они выпили.
— Ты инженер? — неожиданно Олег перешел на «ты».
— Да.
— Одессит?
— Коренной.
— Остался здесь, когда ушли Советы?
— Нет, я перешел линию фронта.
— Когда?
— В этом году.
— Я догадался это сделать раньше! В мае тридцать девятого!..
— Но в мае тридцать девятого не было войны и не было фронта!
— Фронт был всегда, тайный...
— Понимаю, ты связался с немецкой разведкой! — сообразил Гефт.
— История — скачки с препятствиями. Я знал, на какую лошадь ставить, и, как видишь, выиграл!
Илинич, от внимания которого не ускользнул этот диалог, повернулся к Гефту:
— Переведите вашему милому собеседнику две строки из «Фауста», — подчеркнув ногтем строчки, он передал Николаю томик Гете.
— «Тайна известная двум — уже не тайна». Я плохой переводчик...
— Отличный перевод! Но боюсь, что Гете не понят. Когда кулаки развиваются за счет черепной коробки, глубокая мысль...
— Глубокую мысль переходят вброд! — скаламбурил Загоруйченко.
— Михаил Александрович, почему вы всегда обижаете Олега? — вмешалась Ася Квак.
— Обидишь его, как же! — Илинич криво улыбнулся и вышел из кабинета.
— А ты, инженер, мне нравишься! — сказал Загоруйченко. — Забыл, как тебя зовут?
— Николай Гефт.
— Бокс любишь?
— Люблю.
— Приходи в клуб «Ринг», я тебе покажу такое... Знаешь где? Ланжероновская, 24. А десятого августа ты должен быть в цирке, я буду драться с Астремским! Ты знаешь, что говорил обо мне Марсель Тиль? Он приезжал из Парижа... Олег Загоруйченко, сказал Марсель, — боксер мирового класса!
— Пойдем, Олег, в «Гамбринус», здесь становится скучно... — предложила Ася Квак.
— Пойдем, Николай, в «Гамбринус», — сказал Олег, взяв его под руку.
— Мне неудобно перед Вагнером, я приду!
— Приходи обязательно! — уже в дверях крикнул Загоруйченко.
Троица Аси Квак через кухню и черный ход сбежала в «Гамбринус».
Николай опустился в кресло и закрыл глаза, хотелось собраться с мыслями.
«Стало быть, Олег Загоруйченко еще в мае тридцать девятого был завербован немецкой разведкой. С тридцать девятого ходил в волчьей стае и ждал своего времени! Илинич — волк матерый. Он вернулся в Одессу с четырьмя гитлеровскими орденами, заработал их не вдруг, был на службе у Канариса, не в пример Загоруйченко, раньше!..»
В кабинет вошли балерина Гривцова и профессор Хайлов, они искали уединения. Николай понял и вернулся в столовую. Здесь многих не было, и только полковник Вольф-Гросс, Вагнер и Берта все еще сидели за столом.
— Послушайте, молодой человек, — сказал полковник, увидев Николая. — Истинный немец не выносит французов, но с удовольствием пьет французские вина! Хотите «Бургонского»?
Боясь растерять добытые сведения, Николай раскланялся и вышел из столовой. В прихожей его нагнала Берта и, прощаясь, прижалась к нему:
— Мне кажется, что вы не такой, как все... Приходите, Николай!.. Хорошо? Я все время на людях, но устала от одиночества...
«Пренебрегать этим знакомством не следует, — думал он по дороге домой. — Эта женщина знает много и может быть полезна».
Старики уже спали. Пользуясь этим, Николай засел за отчет и подробно записал всю собранную в «зверинце Вагнера» информацию.
Оставив в ручке двери записку отцу с просьбой разбудить его ровно в шесть, Николай уснул.
Проснулся он от того, что солнечный лучик шарил по его лицу. Посмотрел на часы: было четверть седьмого. Отец еще спал. Хорошо, что перед сном он снял с окна светомаскировку. Николай наскоро оделся и выбежал на улицу. До Вокзальной площади было не очень далеко, но в его распоряжении оставалось только тридцать минут.
Еще издали он заметил в трамвайной очереди Юлю. Подошел, поздоровался. В очереди запротестовали, но показался трамвай, граждане бросились на штурм вагонов, а Юля и Николай остались на месте.
Было пять минут восьмого.
«Неужели Гнесианов струсил?!» — подумал Николай и в это время увидел Василия Васильевича со свертком из цветастого ситца, перевязанным пеньковым линем. На лице Гнесианова было написано: «Я совершаю что-то тайное, страшное!» Он воровато оглянулся по сторонам, очень заметно, но с его точки зрения никем не замеченный, положил у ног Юли сверток и, глядя в сторону, отошел и затерялся в толпе.
Они выждали. Собралась новая очередь. Подошел трамвай, и, когда граждане бросились в бой за места, Юля нагнулась, взяла сверток и пошла к Пушкинской. На некотором расстоянии от нее шел Николай. Так они добрались до Большой Арнаутской. Он подождал, пока Юля вошла в дом, открыла окно и махнула ему рукой. Только тогда Николай отправился на Дерибасовскую, чтобы позавтракать, а главное, доспать. Хотя бы час, хотя бы полчаса!..
