В последний боевой вылет крыло в крыло с ветеранами, такими, как Иван Примакин и Михаил Рыбак, летят молодые воины - Федотов, Мурашко, Егоров. На их счету совсем мало боевых вылетов. Но молодежь хорошо держит свое место в строю, хотя плоскости машин мокры от дождя. Чтобы облегчить молодежи пилотирование штурмовиков, ведущий принял решение пробить облака вверх. Наши отличные самолеты легко набрали высоту. И вот уже внизу вспененное облачное море. Далеко впереди над его волнами чернеют островерхие пики гор. Это - знаменитые Австрийские Альпы. Вскоре группа миновала Вену. Близко город Санкт-Пельтен. Из него на запад уходит фашистская группировка, рассчитывая на то, что мощный облачный потолок предохранит ее от ударов с воздуха.
Но и природа в этот раз восстала против гитлеровцев, осквернивших своими разбойничыми действиями землю. В облачности появились "окна", а затем она неожиданно, будто отрезанная ножом, оборвалась. Летчики отчетливо увидели широкое шоссе, по которому, растянувшись километров на десять, двигались фашистские колонны.
Перед атакой командир по укоренившейся привычке осмотрел весь горизонт. Немного выше и сзади штурмовиков следовала первая группа истребителей прикрытия, а еще выше - вторая. С запада появились четыре быстро приближавшиеся точки. Что это? "Мессершмитты", "фокке-вульфы"? Нет, силуэты не похожи. Вскоре выяснилось, что к штурмовикам приближались американские истребители "лайтинг". С какой целью они здесь появились, осталось неясным. "Лайтинги" развернулись и быстро ушли на запад.
С крутого планирования, почти пикируя, вся эскадрилья пошла в атаку. На фашистскую колонну обрушились фугасно-осколочные бомбы и реактивные снаряды, отрезая врагу путь на запад. На земле ярким пламенем вспыхнули автомашины и цистерны с горючим. Колонна остановилась. Штурмовики повторили атаку, сбрасывая оставшиеся бомбы, поливая колонну огнем из бортовых пушек и пулеметов. Вслед за штурмовиками фашистов атаковали истребители. Это был последний из многих, многих десятков боев, проведенных эскадрильей в годы Великой Отечественной войны.
Задание выполнено! Этим традиционным рапортом 9 мая 1945 года была завершена боевая история 2-й эскадрильи 951-го Нижнеднестровского ордена Красного Знамени и ордена Суворова III степени штурмового авиационного полка. Окончилась война. Не трудно произнести или написать эти два слова, но сколько заключено в них глубочайшего значения и содержания! Окончилась война, самая кровопролитная и опустошительная в истории человечества. Советское социалистическое государство вышло победителем из смертельной схватки с гитлеровской Германией, угрожавшей поработить весь мир и уже оккупировавшей почти всю Европу.
Всемирно-историческая победа советского народа и его Вооруженных Сил в Великой Отечественной войне показала, каким прочным, несокрушимым является единство партии и народа, какой могучей силой и жизнеспособностью обладает наш социалистический общественный и государственный строй. Созданные и руководимые партией, Советские Вооруженные Силы в тяжелых сражениях еще больше закалились, показали свое превосходство над врагом.
Родина щедро наградила своих сынов, беззаветно сражавшихся на фронтах Отечественной войны. За мужество и героизм, проявленные в боях с фашистскими захватчиками, Президиум Верховного Совета СССР в июне и августе 1945 года присвоил летчикам 2-й эскадрильи старшему лейтенанту Павлу Головко, старшему лейтенанту Ивану Примакину, старшему лейтенанту Михаилу Рыбаку, лейтенанту Герману Одноценову и лейтенанту Алексею Логвиненко звание Героя Советского Союза.
Наша страна, верная своей миролюбивой политике, приступила к сокращению армии. В числе расформированных частей оказался и 951-й штурмовой авиационный полк.
Где же теперь герои боев, как они живут и трудятся?
Во все концы страны разъехались авиаторы 2-й эскадрильи. В Киеве трудятся старший техник-лейтенант П. А. Савенков и младший лейтенант М. М. Маслянский. Работником лесничества на Кубани стал Герой Советского Союза П. Ф. Головко, в Ленинграде трудится Герой Советского Союза И. В. Примакин. Многие офицеры эскадрильи продолжают служить в Вооруженных Силах. Летчик В. В. Гладилин окончил Краснознаменную Военно-воздушную академию и стал командиром авиационного полка. Летчик И. Г. Павленко командует эскадрильей. Такую же должность занимает Герой Советского Союза Алексей Логвиненко, окончивший также Военно-воздушную академию. Штурманом части служит Герой Советского Союза Михаил Рыбак. Вместе с ним служит летчик М. П. Петраков. Старший техник-лейтенант Н. В. Гришин и бывший парторг эскадрильи техник-лейтенант Д. С. Олифиренко закончили курсы усовершенствования и теперь выполняют работу инженеров в авиационных частях.
Вместе со всей страной они бдительно следят за происками империалистов, вновь бряцающих оружием, готовящихся развязать войну против Советского Союза и стран социалистического лагеря, и присоединяют свой голос к предупреждению, сделанному Никитой Сергеевичем Хрущевым 8 июля 1961 года в речи на приеме выпускников военных академий.
"Советские Вооруженные Силы имеют сейчас все необходимые возможности для успешного решения поставленных... задач. Они располагают необходимым количеством термоядерного оружия, самыми совершенными средствами доставки ракетами ближнего и среднего боя, межконтинентальными ракетами.
Пусть те, кто помышляет о войне, не думают, что их спасет расстояние. Нет, если империалисты развяжут войну, она закончится полным разгромом и гибелью империализма. Человечество раз и навсегда покончит с тем строем, который порождает захватнические войны".
Бывшие воины 2-й эскадрильи сердцем и душой восприняли принятую XXII съездом Программу Коммунистической партии Советского Союза. Они помнят ее указание о том, что, поскольку остается военная опасность, исходящая от империалистического лагеря, не достигнуто полное и всеобщее разоружение, КПСС считает необходимым поддерживать оборонную мощь Советского государства, боевую готовность его Вооруженных Сил на уровне, обеспечивающем решительный и полный разгром любого врага, который осмелится посягнуть на Советскую Родину. Офицеры, сержанты и солдаты, служившие в годы войны во 2-й эскадрилье 951-го Нижнеднестровского Краснознаменного ордена Суворова штурмового авиационного полка, отдают все свои силы и способности повышению могущества нашей любимой Родины, строящей коммунизм. Каждый из них, работает ли он в промышленности, в сельском хозяйстве или служит в Вооруженных Силах страны, в любую минуту всегда готов встать на защиту государственных интересов Советского Союза.
