Высадившись в Италии, В. А. Деготь поездом добрался до Рима. Здесь он, устроившись в хорошей гостинице, сбрил бороду и водрузил на нос очки, тем самым обретя свой прежний, доконспиративный облик. Несколько дней он потратил на знакомство с городом: ходил по музеям, театрам. Особенно сильное впечатление на него произвели развалины Колизея. «Какие роскошные, красивые ночи проводил я здесь! Нужно быть поэтом, чтоб хоть приблизительно передать тот восторг, то грандиозное впечатление, которое произвел на меня «старый» Рим»[138], — вспоминал В. А. Деготь.
Наконец, он направился в редакцию центрального органа Итальянской социалистической партии (ИСП) газеты «Аванти!». Секретаря газеты на месте не оказалось, и Деготю пришлось представиться секретарю парламентской фракции ИСП Костантино Ладзари (1857–1927). Ознакомившись с помощью К. Ладзари с положением в соцпартии, В. А. Деготь занял позицию на стороне секретаря ЦК ИСП Никола Бомбаччи (1879–1945) против редактора «Аванти!» Джачинто Менотти Серратй (1872–1926). Он положительно оценил деятельность туринского социалиста Антонио Грамши, оказав издаваемому им с 1 мая 1919 года еженедельнику «Ордине Нуово» материальную помощь[139]. Это решение было принято вопреки мнению Дж. Серратй и представителя Коминтерна в Италии Н. М. Любарского (псевдоним Карло Никколини), «страшно недовольных», по выражению В. А. Деготя, политическим курсом «Ордине Нуово»[140].
В. А. Деготь сделал верный выбор: в августе 1924 года А. Грамши стал Генеральным секретарем ЦК КП Италии. Этот пост он сохранил и после своего ареста фашистами 8 ноября 1926 года — вплоть до смерти. Все же, думается, «ставка» на А. Грамши была делом случая, а не результатом политической прозорливости. Демагогу и авантюристу Н. Бомбаччи В. А. Деготь в своей вышедшей впервые в 1923 году книге дал следующую характеристику: «Бомбаччи, который пользуется большой популярностью, — большой романтик, человек настроения, хотя безусловно преданный революции. Когда нужно будет, он станет в первые ряды выступающего пролетариата и с ним первым расправится буржуазия. Но у него не хватает того холодного марксистского анализа, которым владеют наши русские Товарищи». Этот «большой романтик» в 1928 году был исключен из КП Италии и вскоре стал одним из ближайших сотрудников Бенито Муссолини. 28 апреля 1945 года вместе с другими захваченными фашистскими сановниками его расстреляли партизаны.
Интересно, что даже в тексте, датированном 1931 годом, вышеприведенная характеристика Н. Бомбаччи сохранилась[141], что свидетельствует о явном отходе В. А. Деготя к этому времени от итальянских дел.
В.А. Деготь познакомился с А. Грамши через польского коммуниста Арона Визнера, который с осени 1913 года проживал в Италии и с января 1914 года состоял членом Итальянской социалистической партой. В.А. Деготю А. Визнера представил в начале 1920 года в Риме Н. Бомбаччи. С этого времени В. А. Деготь обрел надежного помощника. Когда в 1927 году у Арона Визнера возникли трудности со вступлением в Общество старых большевиков, Владимир Деготь в специальном заявлении охарактеризовал А. Визнера как «выдержанного большевика»[142]. Впрочем, помощь В. Деготя не принесла желаемого результата: А. Визнера так и не приняли в Общество старых большевиков, указав на «белое пятно» в его биографии с 1911 по 1917 год. Скорее всего, в этот период А. Визнер действительно был далек от политических баталий: приехав в Италию на лечение, он был вынужден задержаться из-за разразившейся Первой мировой войны. А. Визнер входил в генуэзскую секцию ИСП, но связи со своей родной социал-демократией Королевства Польского и Литвы не поддерживал, а работал в частных коммерческих учреждениях.
С одобрения Арона Визнера В. Деготь и С. Соколовская составили от имени Коминтерна декларацию, которая была оглашена Н. Бомбаччи на съезде социалистов в Болонье в октябре 1919 года[143]. Позже, несмотря на противодействие Дж. Серратй, эта декларация была напечатана в «Аванти!». Предварительно она обсуждалась в ЦК партии, который и санкционировал ее публикацию.
В середине марта 1920 года В. А. Деготь приехал во Францию. Устроился в Вокрессоне под Парижем, тогда это была дачная местность, и занялся активизацией агитационно-пропагандистской работы сторонников присоединения к Коммунистическому интернационалу. В частности, дал деньги на издание «Бюллетэн коммюнист», а также в сотрудничестве с Полем Вайян-Кутюрье, Раймоном Лефевром и Марселем Вержа принял участие в подготовке выпуска газеты «Пролетэр». Выезжал в Россию на Второй конгресс Коминтерна, но прибыл уже к завершению его. Марсель Боди заблуждался, когда писал в мемуарах, что виделся с В. А. Деготем «ежедневно, в течение всего периода работы II Конгресса»[144]. Ошибка французского сотрудника аппарата Коминтерна психологически легко объяснима: большинство делегатов тогда еще не разъехалось, и это запечатлелось в памяти Марселя Боди. Верно, однако, что ему пришлось выдать В. А. Деготю нечто вроде характеристики, которую тот попросил, чтобы отвести от себя обвинения в присвоении денег Коминтерна в момент захвата Одессы деникинцами. Соответствующий документ за подписью М. Боди, датированный 17 ноября 1921 года, хранится в РГАСПИ[145]. Дело рассматривалось Центральной контрольной комиссией РКП(б), и В. А. Деготь был оправдан.
После бесед с Г. Зиновьевым и В. Лениным (1 октября 1920 года), а также трехнедельного отпуска наш герой вернулся на нелегальную работу в Италию. В середине апреля 1921 года В. А. Деготь принял решение «на два или три месяца» отправиться во Францию. Причиной, судя по всему, стали обрушившиеся на французскую группу коминтерновцев репрессии: арест А. Е. Абрамовича, задержание И. П. Степанова и Р. Вуйовича, отъезд С. Соколовской в Россию[146]. «Там никого нет», — сообщал в письме Григорию Зиновьеву В.А. Деготь[147]. Процитированный документ опровергает более позднее утверждение В. А. Деготя о том, что он отправился во Францию, руководствуясь полученной «директивой»[148]. Возможно, так он хотел снять ответственность за провал своей миссии.
Покидая Италию, В. А. Деготь договорился сохранить связь со ставшим к этому времени уже полномочным представителем РСФСР в Италии В. В. Воровским, дабы через него информировать о событиях Исполком Коминтерна. 2 мая под видом коммерсанта со множеством рекомендаций от крупных «финансистов» В. А. Деготь выехал в Ниццу, где, как ему казалось, легче, чем в Париже, будет получить разрешение на проживание во Франции. В. А. Деготя сопровождал секретарь — француженка Селин Катель, в прошлом учительница и сотрудница Комитета III Интернационала.
