Несмотря на потери, гитлеровцы продвигались вперед. Им удалось прорваться в центре Западного фронта. Крупная группировка наших войск в районе Вязьмы попала в окружение. Оборвалась связь и с командующим Западным фронтом, и со Ставкой. Пытаясь найти какую-нибудь еще сохранившуюся линию связи, Семен Михайлович приехал в Малоярославец. В райкоме партии, где сколачивался партизанский отряд, он встретился с генералом армии Г. К. Жуковым.
Там, в одной из комнат Малоярославецкого райкома партии, военачальники договорились, что С. М. Буденный немедленно направится в свой штаб и оттуда доложит Ставке о положении дел, а Г. К. Жуков поедет в район Юхнова и Калуги, чтобы на месте разобраться в обстановке, отдать необходимые приказы.
Через несколько дней Государственный Комитет Обороны и Ставка Верховного Главнокомандования для усиления войск, прикрывавших столицу, передали армии Резервного фронта в состав Западного фронта. С. М. Буденный возвратился в Москву. Столица в те дни приобретала облик прифронтового города. Государственный Комитет Обороны объявил Москву на осадном положении. Сотни тысяч москвичей вышли на строительство оборонительных рубежей. Сила сопротивления советских войск, мужественно сражавшихся на подступах к Москве, возрастала. Тем временем в тылу готовились крупные резервы. В числе их, по предложению Буденного были и кавалерийские корпуса, нужные для развития успеха при переходе в контрнаступление.
В начале ноября первое наступление фашистов на Москву выдохлось. Гитлеровцы были остановлены. В день 24-й годовщины Великого Октября в Москве на Красной площади состоялся традиционный военный парад.
Всю ночь мела метель, припорошила снегом Красную площадь и островерхие ели возле Кремлевской стены. Утром по всей площади от Исторического музея до храма Василия Блаженного выстроились войска, направляющиеся на фронт. Принимающий парад Маршал Советского Союза С. М. Буденный объехал полки, поздравляя воинов с всенародным праздником. Перед участниками парада выступил Председатель Государственного Комитета Обороны И. В. Сталин. «На вас, — сказал он, — смотрит весь мир, как на силу, способную уничтожить грабительские полчища немецких захватчиков… Пусть осенит вас победоносное знамя великого Ленина!»
Через неделю враг начал второе «генеральное» наступление на Москву, которое ценой невероятных усилий было приостановлено советскими войсками. А затем в первых числах декабря последовало решительное контрнаступление на московском стратегическом направлении трех фронтов — Калининского, Западного и Юго-Западного. Занималась заря будущих побед Красной Армии.
С. М. Буденного радовало, что в эти успехи был вложен и ратный подвиг конных соединений: 1-го гвардейского кавалерийского корпуса, сражавшегося под Каширой и Тулой, а затем ушедшего в глубокий рейд по тылам противника в район Дорогобужа и Ельни; 2-го гвардейского кавалерийского корпуса, отважно воевавшего на правом крыле Западного фронта. В условиях зимнего бездорожья, морозов, метелей и снегопадов конники проходили там, где застревали танки, где не могли двигаться бронетранспортеры и грузовики. Они появлялись там, где меньше всего их ждал противник, смело нападали на штабы и аэродромы, взрывали мосты, поджигали склады с горючим и боеприпасами, контролировали дороги.
Ожесточенная борьба с врагом продолжалась. Весной и летом 1942 года крупные события происходили на юге Советского Союза, где гитлеровское командование развернуло широкое наступление.
Эти события застали Маршала Советского Союза С. М. Буденного на посту командующего Северо-Кавказским фронтом. В его подчинение входили войска нескольких армий, оборонявших восточный берег Азовского моря, Керченский пролив и берег Черного моря. В оперативном отношении Северо-Кавказскому фронту подчинялся Черноморский флот и Азовская военная флотилия. Правее, по левому берегу Дона, оборонялись сильно поредевшие в боях армии Южного фронта.
С тревогой следил Семен Михайлович за наступлением гитлеровцев, развернувшимся сначала под Воронежем, столь памятном ему по 1919 году, а затем и на сталинградском направлении. В оперативных сводках назывались знакомые города и села, оказавшиеся в руках врага. Их становилось все больше и больше. И повсюду пожары, кровь, убийства мирных жителей. Противник наступал на Сталинград. Вот-вот следовало ожидать его удара на Ростов и дальше на Кавказ. Принимались неотложные меры по повышению боеготовности частей и соединений. При помощи партийных и советских организаций Ставрополыцины и Кубани развернулось строительство оборонительных рубежей на берегах Кубани, Еи, Белой, Егорлыка…
Хорошо зная местность, где в годы гражданской войны сражалась 1-я Конная, командующий фронтом намечал места основных узлов сопротивления. Вместе с политработниками фронта и местными партийными организациями он провел большую работу, мобилизуя трудящихся для неотложных дел — эвакуации промышленных предприятий, вывоза зерна нового урожая, перегонки скота. С. М. Буденный был неутомим. Появляясь то в одном, то в другом районе Северного Кавказа, он выступал и перед воинами, и на митингах рабочих и колхозников.
Рассказывая о сложном положении, складывающемся на фронте, призывал людей, если понадобится, во всеоружии встретить врага. Многие кубанские казаки по его призыву шли в армию, образуя добровольческие полки и дивизии.
В конце июля 1942 года группа немецко-фашистских армий ринулась в наступление с рубежа Дона. Массированные налеты «юнкерсов» порвали связь, нарушили управление войсками. Чтобы улучшить руководство ими, Ставка Верховного Главнокомандования объединила Южный и Северо-Кавказский фронты в один — Северо-Кавказский под командованием Маршала Советского Союза С. М. Буденного. На этом фронте были созданы две оперативные группы — Донская и Приморская. В боях они показали образцы героизма.
Под станицей Кущевской донские казаки в конном строю успешно атаковали танки противника. Семен Михайлович донес в Ставку о подвиге конников. Наутро связные самолеты доставили московские газеты, которые писали: «Воевать так, как воюют кубанские казаки!»
В результате упорного сопротивления советских воинов гитлеровцам не удалось окружить и уничтожить части Северо-Кавказского фронта, действовавшие между Доном и Кубанью. Противник попытался ударами на Армавир, Майкоп и Туапсе отрезать советские войска и уничтожить их в узком треугольнике Новороссийск — Краснодар — Туапсе. Командование фронта выдвинуло на угрожаемое направление зарекомендовавшие себя в боях на Украине 18-ю и 12-ю армии. Туда же были направлены кубанский кавкорпус, а также гвардейская стрелковая дивизия, состоявшая из парашютистов-десантников. Разгорелись ожесточенные бои. Вражеский альпийский корпус «Эдельвейс» наступал по извилистому Туапсинскому шоссе. Все усилия альпийских стрелков разбивались о стойкую оборону казачьих дивизий, десантников и морской пехоты. Врагу не удалось достичь Туапсе. Войска Северо-Кавказского фронта остановили его и в районе Новороссийска. Ставка Верховного Главнокомандования положительно оценивала эти действия, облегчившие положение наших армий, сражавшихся на берегах Волги, под Сталинградом.
