В сущности, даже крепостной ров, напоминавший бурную реку, было крайне проблематично преодолеть. Учтите, что технические сложности – это еще не все. Переправу пришлось бы осуществлять под непрерывным обстрелом защитников этой неприступной цитадели. Даже если предположить, что переправа бы состоялась и каким-то чудом удалось бы преодолеть 10-метровую внешнюю стену и разобраться с тем воинством, что находилось на 20-метровом парапете, оставалась внутренняя стена в 20 м. Шансов для нападавших она не оставляла никаких.
Аттила никогда прежде не был в Константинополе, но осведомителей и вообще источников информации у него хватало. Поэтому он мог лишь мечтать о столице Византии – но и только... Кстати, согласно данным историка Джона Мэна, твердыня Константинополя все-таки пала – но через 1000 лет, когда сметливые и кровожадные турки на 60 быках подогнали к городу 8,5-метровую бомбарду. Эта жуткая бомбарда была способна метать ядра, весившие 1500 кг на расстояние 1 км! Если бы только у Аттилы было что-то подобное, тогда, в 447 г., карта Балкан претерпела бы куда более разительные изменения.
А покуда Аттила брал один городок за другим, втайне мечтая о столице.
И тут произошло невероятное: внезапно случилось землетрясение!
Всю Фракию облетела невероятная весть: стена Константинополя в руинах! Аттила моментально сориентировался. Он скомандовал своей армии, и они помчались через Балканы на юг, к Константинополю. Если верить очевидцам, в Константинополе царила ужасная паника. Большая часть жителей, осознав, что город остался без защиты, предпочла бежать из него. Даже монахи присоединялись к ним, мало уповая на Господа.
Аттила неистово погонял своих, но расстояние покрыть гуннам предстояло куда как приличное. Вместе с тем в Константинополе еще оставались защитники. Среди них был и городской префект по имени Сириус. Он не утратил самообладания, как полагает истинному руководителю. Призвав всех годных к ремеслу людей, он отдал приказ восстановить стену. Все работали буквально день и ночь, понимая, что созидают преграду, которая сможет избавить их от неминуемой смерти. Их усилия увенчались успехом, и всего через 60 дней стена была как новенькая – еще надежнее прежней! Представьте теперь себе глубину горечи и изумления Аттилы, когда он несколько позднее появился у стен Константинополя... Он-то, судя по всему, ожидал увидеть полуразрушенную, всю в чудовищных брешах стену, а узрел неприступную и монолитную преграду.
Делать было нечего...
Вдобавок среди гуннов неожиданно начала распространяться ужасная чума. Многие тогдашние историки полагают, что это было главной причиной, заставившей гуннов повернуть обратно.
Тем не менее серьезнейшим образом напугать византийцев Аттиле все-таки удалось. Феодосий II первым запросил у Аттилы мира, заранее соглашаясь на все его условия. Сошлись обе стороны на том, что, во-первых, Константинополь выплачивает одномоментно всю задолженность, накопившуюся к этому времени. Речь шла о 6000 фунтах золотом. Аттила также добился утроения суммы ежегодной мзды; итоговая сумма составила 2100 фунтов золотом. Гуннам были – бесплатно – возвращены все без исключения перебежчики. А за возврат своих граждан, попавших гуннам в плен, византийцам пришлось заплатить, причем в полтора раза больше, чем прежде.
Но река золота, хлынувшая в гуннские закрома, далеко не составляла всех завоеваний этого похода. Очень важной деталью явилось расширение территории гуннского царства: теперь Аттила уже вовсю мог распоряжаться Фракией, а благодаря деньгам мог присоединить дополнительно и роскошные угодья, простиравшиеся к югу от Дуная. Территория (80 000 м2) поистине впечатляла своими размерами: 500 км с запада на восток и 160 км с севера на юг. Владение этим регионом позволяло иметь открытый и более никем (кроме самих гуннов, естественно) не контролируемый выход на Константинополь (через Балканы).
Еще одним из завоеваний стало обогащение военной тактики и умений гуннов.
Это крайне важный момент.
Как вы, наверное, помните, Аттиле удалось разграбить примерно 100 городов.
Однако гунны – конная рать.
Как они ранее поступали с городами?
Традиционно.
Они плотно окружали город и, пресекая все источники снабжения, выжидали, пока горожане не начнут умирать с голода. Обычно этот процесс носил затяжной характер. В своем первом самостоятельном походе Аттила предпочел поменять тактику. Повторим, что он хотел быстрой и результативной войны. Он ведь и так слишком долго ждал: целых 10 лет! Поэтому о ведении традиционной осады городов нечего было и думать.
Что же оставалось гуннам?
Брать города штурмом!
Так они и поступили.
Только для штурмовой тактики требовалось иметь соответствующее техническое снаряжение: лестницы, осадные башни, тараны. Прежде со всем этим гуннам не приходилось сталкиваться. Но новые цели требовали новых навыков. Аттила учился сам и заставлял учиться своих подданных. И процесс шел вполне успешно, о чем говорят итоги похода! Правда, приобретенных умений и аксессуаров было недостаточно для выхода в лоб на Константинополь. Но для всего ведь требуется время.
За восемь столетий до несостоявшейся осады Константинополя Александр Македонский применил при штурме осадную башню, высота которой достигала... 50 м!!! Если бы у Аттилы были такие башни, будь у него хотя бы одна 8,5-метровая бомбарда – о, история Константинополя (да и самой Европы) была бы переписана.
Аттила добился того, что смог в итоге контролировать не поддающееся воображению пространство: на востоке оно охватывало все территории вплоть до Каспийского моря; на севере – до Балтийского моря, а на северо-западе – до Северного моря. До него в Европе этого не удавалось никому. Вместе с тем на начальных стадиях существования империи Аттилы тот же император Византии Феодосий II не слишком-то считался с распространением гуннов. Преимущественно потому, что царство гуннов завоевывало регионы на севере и на востоке. Эти области, малоизученные и в силу этого малопривлекательные, были не слишком интересны Феодосию. Он явно недооценивал Аттилу – отсюда и задолженности по выплатам. Наверное, увидев орды Аттилы прямо под стенами Константинополя, Феодосий впервые оценил, какую угрозу представляют собой честолюбивые замыслы нового императора.
Да, именно императора.
Стремительный рывок Аттилы позволил ему очень скоро сменить свой титул.
Вчера еще царь, ныне он был императором.
С этим нельзя было не считаться.
Стоило ему захватить власть, и Рим отправил к нему посольство.
Тогда это был Аэций, и все прошло как по маслу.
